η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε προειδοποίηση «κόκκινου συναγερμού» εν μέσω επιδείνωσης των καιρικών συνθηκών.
Άνεμοι με ταχύτητες έως και 75 μίλια την ώρα αναμένονταν να πλήξουν την περιοχή από το βράδυ της Δευτέρας έως το πρωί της Τετάρτης, σύμφωνα με την NWS, συνδυαζόμενοι με εξαιρετικά ξηρές συνθήκες για να δημιουργήσουν «κρίσιμες καιρικές συνθήκες πυρκαγιάς».
«Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προβλέπει ανέμους σχεδόν σε επίπεδο τυφώνα και γι' αυτό κάνουμε επείγουσες προετοιμασίες», δήλωσε τη Δευτέρα η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας. «Η πρώτη μου προτεραιότητα, και η προτεραιότητα όλων των άλλων, είναι να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προστατεύσουμε ζωές καθώς πλησιάζουν αυτοί οι άνεμοι».
Οι αρχές δίνουν από την περασμένη Τρίτη μάχη με τις πυρκαγιές που έχουν κάψει περισσότερα από 40.000 στρέμματα γης. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ προειδοποίησε ότι οι πυρκαγιές θα μπορούσαν να γίνουν η πιο δαπανηρή καταστροφή στην ιστορία των ΗΠΑ, καθώς συγκρούστηκε με τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για την αντίδραση της πολιτείας.
Η αιτία των πυρκαγιών δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί, αλλά τη Δευτέρα κατατέθηκαν πολλές αγωγές εναντίον της εταιρείας κοινής ωφέλειας Southern California Edison, η οποία ισχυρίζεται ότι δεν είχε κλείσει σωστά τις γραμμές μεταφοράς ρεύματος παρά τις προειδοποιήσεις, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει η πυρκαγιά στο Ίτον.
Οι μετοχές της μητρικής Edison International υποχώρησαν κατά 11,9% τη Δευτέρα.
Εκπρόσωπος της Southern California Edison δήλωσε: «Η SCE αντιλαμβάνεται ότι έχει κατατεθεί αγωγή σχετικά με την πυρκαγιά στην Eaton, αλλά δεν έχει ακόμη επιδοθεί η αγωγή», προσθέτοντας ότι η εταιρεία «θα εξετάσει την αγωγή όταν την λάβει. Η αιτία της πυρκαγιάς συνεχίζει να ερευνάται».
Οι μετοχές των ασφαλιστικών εταιρειών δέχθηκαν επίσης πλήγμα, καθώς οι αναμενόμενες ζημιές αυξήθηκαν. Οι αναλυτές της Wells Fargo εκτίμησαν ότι οι ασφαλιστικές ζημίες θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 30 δισ. δολάρια και ενδεχομένως να φθάσουν τα 40 δισ. δολάρια. Την Παρασκευή, οι αναλυτές της JPMorgan είχαν προβλέψει ένα πλήγμα σε ολόκληρο τον κλάδο ύψους 20 δισ. δολαρίων, ένα επίπεδο που θα ήταν ήδη το μεγαλύτερο στην ιστορία της πολιτείας.
Τη Δευτέρα, ο Νιούσομ δήλωσε ότι πρότεινε 2,5 δισ. δολάρια σε πρόσθετη χρηματοδότηση έκτακτης ανάγκης για να βοηθήσει το Λος Άντζελες στην ανάκαμψη, τον καθαρισμό και την επαναλειτουργία των σχολείων. «Η Καλιφόρνια οργανώνει ένα σχέδιο Μάρσαλ για να βοηθήσει το Λος Άντζελες να ανοικοδομηθεί ταχύτερα και ισχυρότερα», ανέφερε σε δήλωσή του. Η χρηματοδότηση θα πρέπει να εγκριθεί από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας.
Η μεγαλύτερη από τις εστίες, η πυρκαγιά Pacific Palisades, είχε περιοριστεί μόλις κατά 14% αργά τη Δευτέρα, προκαλώντας φόβους ότι οι ισχυρές ριπές των ανέμων τις επόμενες ημέρες θα αντιστρέψουν την πρόοδο στην καταπολέμηση των εστιών.
Η μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε ότι ο «ακραίος κίνδυνος πυρκαγιάς» θα συνεχιστεί μέχρι την Τετάρτη και δήλωσε ότι η κατηγορία συναγερμού που ισχύει - μια «προειδοποίηση red flag για ιδιαίτερα επικίνδυνη κατάσταση» - προορίζεται για «ακραία από τα ακραία σενάρια καιρού για πυρκαγιά».
«Με άλλα λόγια, αυτό το σκηνικό είναι το χειρότερο δυνατό», προειδοποίησε το NWS, καθώς προειδοποίησε ότι οι ισχυροί άνεμοι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν “εκρηκτική ανάπτυξη πυρκαγιάς”.
Ο αριθμός των νεκρών έφτασε τους 24 τη Δευτέρα, δήλωσαν αξιωματούχοι, και αναμένεται να αυξηθεί καθώς οι αρχές χτενίζουν τα συντρίμμια αναζητώντας αγνοούμενους.
Η καταστροφή έχει μεταφερθεί στην πολιτική αρένα, με τον Τραμπ να επιτίθεται την Κυριακή στις αρχές της πολιτείας επειδή δεν κατάφεραν να σταματήσουν την καταστροφή. «Οι πυρκαγιές εξακολουθούν να μαίνονται στο Λος Άντζελες. Οι ανίκανοι αστυνομικοί δεν έχουν ιδέα πώς να τις σβήσουν», έγραψε στο κοινωνικό δίκτυο του, το Truth.
Ο επερχόμενος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος κατηγόρησε τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, έναν Δημοκρατικό, ότι εξαντλεί τα αποθέματα νερού για να προστατεύσει ένα απειλούμενο είδος ψαριού και ότι αρνήθηκε να υπογράψει μια «δήλωση αποκατάστασης του νερού». Το γραφείο του Νιούσομ δήλωσε ότι δεν υπάρχει τέτοια δήλωση.
«Αυτή η παραπληροφόρηση δεν νομίζω ότι ωφελεί ή βοηθά κανέναν από εμάς», δήλωσε ο Νιούσομ στην εκπομπή Meet the Press του NBC την Κυριακή, σημειώνοντας ότι κάλεσε τον εκλεγμένο πρόεδρο να επισκεφθεί τις πληγείσες περιοχές, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη απάντηση. «Απαντώντας στις προσβολές του Ντόναλντ Τραμπ, θα ξοδέψουμε έναν ακόμη μήνα».
Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι της πόλης προειδοποίησαν για φαινόμενα κερδοσκοπίας καθώς πολλοί έχουν αυξήσει τις τιμές των ενοικιαζομένων ακινήτων, αφού χιλιάδες άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους.