Οι παγκόσμιες τιμές του θερμικού άνθρακα έχουν υποχωρήσει από τα υψηλά ρεκόρ που σημειώθηκαν μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, αλλά είναι 50% υψηλότερες από τον μέσο όρο κατά την περίοδο 2017-19, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (ΔΟΕ- ΙΕΑ).
«Η όρεξη της Κίνας προκαλεί την παραμονή των τιμών στο σημερινό εύρος. Αν όχι, οι τιμές θα πέσουν πραγματικά», δήλωσε στο Reuters ο Ramli Ahmad, προεδρικός διευθυντής της ινδονησιακής μεταλλευτικής εταιρείας Ombilin Energi.
Οι κινεζικές εισαγωγές άνθρακα έφθασαν το 2024 στο ρεκόρ των 542,7 εκατομμυρίων μετρικών τόνων, όπως έδειξαν τα τελωνειακά στοιχεία, υπερδιπλάσιες από τις εισαγωγές 250,2 εκατομμυρίων τόνων που εισήγαγε η Ινδία, διευρύνοντας αυτό που ήταν ένα μειούμενο χάσμα τα τέσσερα χρόνια πριν από την πανδημία, όταν το προβάδισμα της Κίνας ήταν κατά μέσο όρο 26%, όπως έδειξαν τα τελωνειακά και ναυτιλιακά στοιχεία.
Οι αγορές της Κίνας φέτος μεταφράζονται σε ρεκόρ 41% των παγκόσμιων εισαγωγών, δήλωσε ο Toby Hassall, επικεφαλής έρευνας για τις αγορές άνθρακα στην LSEG.
Ενώ ο ΙΕΑ και ο πάροχος πληροφοριών Argus αναμένουν ότι οι κινεζικές εισαγωγές άνθρακα θα συρρικνωθούν στο εγγύς μέλλον, ο ΙΕΑ, ξεχωριστά προειδοποίησε ότι «οι κινεζικές εισαγωγές έχουν επανειλημμένα ήταν υψηλότερες από τις αναμενόμενες τα τελευταία χρόνια».
Η Argus δήλωσε ότι αναμένει χαλαρώσεις στις απαιτήσεις δημιουργίας αποθεμάτων για τις κινεζικές μονάδες παραγωγής ενέργειας και τη μείωση του μεριδίου του άνθρακα στην ηλεκτροπαραγωγή για τη μείωση των εισαγωγών του ρυπογόνου καυσίμου το 2025, αλλά δήλωσε ότι οι όγκοι θα εξακολουθούν να είναι κοντά στα επίπεδα του 2024 λόγω της σταθερής ζήτησης από τις βιομηχανίες.
Οι Κινέζοι αγοραστές έδειξαν αυξημένη προτίμηση στον ξένο άνθρακα πέρυσι λόγω των εκπτώσεων στις εγχώριες τιμές, ενώ η παραγωγή άνθρακα της Ινδίας είναι πιο ανταγωνιστική σε τιμές λόγω του χαμηλού κόστους παραγωγής, δήλωσαν παράγοντες της βιομηχανίας.
Τόσο η Κίνα όσο και η Ινδία έχουν επιδιώξει να αυξήσουν την παραγωγή προκειμένου να μειώσουν τους λογαριασμούς εισαγωγών, αλλά οι συχνές επιθεωρήσεις ορυχείων στην Κίνα έχουν επιβραδύνει την αύξηση της παραγωγής στη χώρα.
Οι ινδικές εισαγωγές θερμικού άνθρακα -ένα καύσιμο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας- μειώθηκαν κατά περίπου 3% πέρυσι, ενώ στην Κίνα αυξήθηκαν κατά 13% τους πρώτους 11 μήνες του 2024.
Οι εισαγωγές άνθρακα κοκκοποίησης από την Ινδία αυξήθηκαν κατά 4,7% το 2024, σύμφωνα με τη συμβουλευτική εταιρεία Bigmint, ενώ οι κινεζικές εισαγωγές του καυσίμου που χρησιμοποιείται στη χαλυβουργία αυξήθηκαν κατά 23% τους 11 μήνες που έληξαν τον Νοέμβριο, όπως έδειξαν τα τελωνειακά στοιχεία, εν μέρει λόγω διαταραχών από ατυχήματα σε ορυχεία στο βασικό κέντρο παραγωγής Shanxi.
Οι Ινδοί αγοραστές στράφηκαν προς τον φθηνότερο ινδονησιακό και νοτιοαφρικανικό θερμικό άνθρακα εις βάρος των ρωσικών και αυστραλιανών φορτίων, όπως έδειξαν τα στοιχεία της Bigmint.
«Καθώς ο ρωσικός άνθρακας κατέστη λιγότερο ανταγωνιστικός ως προς τις τιμές, χώρες όπως η Ινδονησία και η Νότια Αφρική ανέκτησαν τη θέση τους ως κύριοι προμηθευτές της Ινδίας», δήλωσε ο Vasudev Pamnani, διευθυντής της ινδικής I-Energy Natural Resources.
Η Κίνα ενίσχυσε την προμήθεια θερμικού άνθρακα από τη γειτονική Ρωσία και τη Μογγολία το 2024, μειώνοντας την εξάρτηση από τον κορυφαίο εξαγωγέα Ινδονησία.
«Οποιαδήποτε μείωση της κινεζικής ζήτησης πιθανότατα θα επηρεάσει πρώτα τους μικρότερους προμηθευτές της Ινδονησίας, πριν μετακυλήσει σε άλλους οριακούς προμηθευτές όπως η Κολομβία ή η Νότια Αφρική», αναφέρει η Argus στην ετήσια έκθεσή της.