Ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι, δήλωσε ότι το κατασκοπευτικό πλοίο «Γιαντάρ» (Yantar) που χρησιμοποιείται για την παροχή πληροφοριών και χαρτογράφηση κρίσιμων υποδομών στον πυθμένα της θάλασσας, εισήλθε στα ύδατα της Βρετανίας τη Δευτέρα και το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό το παρακολούθησε επί δύο ημέρες έως ότου εισήλθε στα χωρικά ύδατα της Ολλανδίας.
Η πρεσβεία της Ρωσίας στο Λονδίνο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι ανησυχίες για το ενδεχόμενο δολιοφθορών σε καλώδια ηλεκτρικής ενέργειας, τηλεπικοινωνιακές συνδέσεις και αγωγούς φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί μετά από σειρά διακοπών που σημειώθηκαν στη Βαλτική Θάλασσα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
«Δε θα αποφύγουμε τη στιβαρή δράση για την προστασία της Βρετανίας», δήλωσε σήμερα ο Χίλι.
«Ενισχύουμε την αντίδρασή μας για να διασφαλίσουμε ότι τα ρωσικά πλοία και αεροσκάφη δε θα μπορούν να επιχειρούν μυστικά κοντά στο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου ή του ΝΑΤΟ». «Ήθελα επίσης ο Πρόεδρος Πούτιν να ακούσει αυτό το μήνυμα: σας βλέπουμε, ξέρουμε τι κάνετε και δε θα αποφύγουμε τη σθεναρή δράση για την προστασία αυτής της χώρας» πρόσθεσε ο Χίλι.
Η Βρετανία αποφάσισε να στείλει αεροσκάφη θαλάσσιας περιπολίας και επιτήρησης για να βοηθήσει τις προσπάθειες του ΝΑΤΟ για την προστασία των καλωδίων στη Βαλτική Θάλασσα, ανακοίνωσε ο Χίλι, προσθέτοντας ότι θα αναπτύξει επίσης ένα προηγμένο σύστημα τεχνητής νοημοσύνης για να βοηθήσει στη διασφάλιση των υποθαλάσσιων υποδομών.
Ο Χίλι δήλωσε ότι το «Γιαντάρ» είχε ήδη συλληφθεί στα βρετανικά ύδατα τον Νοέμβριο, όταν περιφερόταν πάνω από καλώδια.
Ο ίδιος μιλώντας στο κοινοβούλιο είπε ότι, δεδομένων των δραστηριοτήτων του «Γιαντάρ», άλλαξε τους κανόνες εμπλοκής προκειμένου να επιτρέψει στα πλοία του Βασιλικού Ναυτικού να πλησιάσουν και να το εντοπίσουν καλύτερα, ενώ ενέκρινε επίσης την ανάδυση ενός υποβρυχίου του Βασιλικού Ναυτικού κοντά στο «Γιαντάρ» ως αποτρεπτικό μέτρο.