Τα εν λόγω πλοία είναι το μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων MV Golbon, που αυτή τη στιγμή είναι στο αγκυροβόλιο του νησιού Xiuhan, 100 μίλια ανατολικά της Σαγκάης, και το MV Jairan, το οποίο δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει τη φόρτωση.
Και τα δύο πλοία ανήκουν στην Shipping Lines (IRISL), της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, η οποία συνδέεται στενά με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), ενώ τα πλοία της IRISL έχουν χρησιμοποιηθεί για σκοπούς συλλογής πληροφοριών. Και τα δύο πλοία περιλαμβάνονται επίσης στον κατάλογο του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ και υπόκεινται σε δευτερεύουσες κυρώσεις της OFAC.
Αν και υπόκεινται σε κυρώσεις, τα δύο πλοία φαίνεται να έχουν πραγματοποιήσει πολυάριθμες επισκέψεις σε φιλικές χώρες τα τελευταία χρόνια χωρίς να προσελκύουν αντίποινα από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ εναντίον εκείνων που διαχειρίζονται τα πλοία. Η MV Golbon επισκέφτηκε 30 λιμάνια το 2024, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Μαλαισία. Η MV Jairan συγκέντρωσε 29 παρόμοιες τέτοιες επισκέψεις σε λιμάνια το 2024.
Το φορτίο που θα αποσταλεί είναι υπερχλωρικό νάτριο σε μορφή σφαιριδίων, εκ των οποίων η MV Golbon έχει φορτώσει 34 εμπορευματοκιβώτια και η MV Jairan πρόκειται να φορτώσει 24 τέτοια εμπορευματοκιβώτια.
Το υπερχλωρικό νάτριο - όταν μετατρέπεται σε υπερχλωρικό αμμώνιο σε μια χημική αντίδραση - αποτελεί το 70% του τυπικού φορτίου καυσίμου των περισσότερων βαλλιστικών πυραύλων στερεού καυσίμου του Ιράν. Το Ιράν έχει πιθανώς τη βιομηχανική ικανότητα να παράγει υπερχλωρικό νάτριο στην εγχώρια αγορά, σε εγκαταστάσεις στο Parchin όπου αποστέλλεται το κινεζικό φορτίο. Αλλά μπορεί να αντιμετωπίζει προβλήματα χωρητικότητας, με την αύξηση της παραγωγής πυραύλων και την ανάγκη για προωθητικό στερεού καυσίμου να αυξάνεται για να αντικαταστήσει τα αποθέματα που εκτοξεύονται στο Ισραήλ, αλλά και να υποστηρίξει τις αυξημένες εξαγωγές.
Το απόθεμα ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων στερεών καυσίμων περιλαμβάνει και τους δύο πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς, όπως οι Khybar-Shikan και Fattah, που χρησιμοποιούνται σε επιθέσεις κατά του Ισραήλ. Αλλά περιλαμβάνει επίσης πυραύλους μικρότερου βεληνεκούς όπως τα συστήματα Fateh-110 και Zolfaghar που εξάγονται στη Ρωσία για τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας. Το Ιράν εντοπίστηκε να στέλνει βαλλιστικούς πυραύλους στερεού καυσίμου Fath-360 στη Ρωσία μέσω της Κασπίας Θάλασσας τον Ιανουάριο. Οι σύμμαχοι του Ιράν, συμπεριλαμβανομένης τελευταίας της Χεζμπολάχ στον Λίβανο, έχουν λάβει επίσης ιρανικά συστήματα στερεού καυσίμου.
Τον Νοέμβριο του 2022, το USCGC John Scheuerman (WPC 1146) και το αντιτορπιλικό USS The Sullivans (DDG 68) κατάσχεσαν φορτίο με 70 τόνους υπερχλωρικού αμμωνίου στον Κόλπο του Ομάν καθ' οδόν μεταξύ του Ιράν και των Χούτι. Ο πύραυλος στερεού καυσίμου Palestine-2 των Χούτι που χρησιμοποιείται αναποτελεσματικά κατά του Ισραήλ πιστεύεται ότι είναι είτε ένας ιρανικός πύραυλος Fattah είτε προέρχεται από αυτόν. Η αμερικανική βάση στο Αλ Άσαντ στο Ιράκ έχει δεχθεί επίθεση τουλάχιστον δύο φορές με ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους στερεού καυσίμου, συμπεριλαμβανομένων των πυραύλων Fateh-313.
Τόσο το MV Golbon όσο και το MV Jairan αναμενόταν να πλεύσουν απευθείας στο Μπαντάρ Αμπάς χωρίς περαιτέρω δρομολόγια. Αλλά τώρα που οι κινεζικές αρχές - που συνήθως δεν είναι γνωστές ως αόρατες στο εσωτερικό - έχουν ειδοποιηθεί για το τι έχει φορτωθεί στη Σαγκάη, είναι πιθανό το δρομολόγιο και το φορτίο των πλοίων να προσαρμοστούν.