Οι δημογράφοι που παρευρέθησαν στο χειμερινό θέρετρο των ελβετικών Αλπεων εξήγησαν ότι από το 1970 προσθέτουμε ένα δισ. ανθρώπους κάθε 12 χρόνια· αρκεί να αναλογιστεί κανείς ότι η ανθρωπότητα χρειάστηκε 123 χρόνια για να αυξήσει τον πληθυσμό της από ένα δισ. σε δύο δισ. ανθρώπους, το 1928.
Ο αποπληθυσμός, όμως, θα πρέπει τώρα να θεωρείται δεδομένος. Οι εκτιμήσεις διαφέρουν μόνο για το πότε θα αρχίσει ο κατήφορος. Μία από αυτές θέλει τον παγκόσμιο πληθυσμό να φτάνει στη μέγιστη τιμή με 9,7 δισ. τη δεκαετία του 2060· ήδη το 2100 θα έχει μειωθεί ξανά στην περιοχή των 8 δισ. ανθρώπων με καθοδική τάση. Και αν κάποιος προσδοκά σε παράπλευρα οφέλη για την προσπάθεια στο κλίμα, τα νέα δεν είναι ενθαρρυντικά: πρώτα θα εκδηλωθούν –περαιτέρω– τα συμπτώματα της κλιματικής κρίσης και μετά θα μειωθεί ο πληθυσμός σε επίπεδα που θα ευνοούν το περιβάλλον.
Εως ότου όμως αρχίσει να μειώνεται ο αριθμός των ανθρώπων στον πλανήτη, θα υπάρχουν γεωγραφικά τμήματα που θα έχουν περισσότερες γεννήσεις από άλλες. Υπάρχουν ακόμη περιοχές όπου οι οικογένειες γεννούν περισσότερα από πέντε παιδιά, χώρες στις οποίες οι γυναίκες δεν αποφασίζουν απαραιτήτως για τον εαυτό τους.
Συγκεκριμένα, η Δύση γερνάει και η Αφρική –ακόμη– γεννάει. Ηδη βλέπουμε ότι π.χ. στο Λονδίνο, οι Αγγλοι και οι Ιρλανδοί αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 40% των κατοίκων. Το 2050 εκτιμάται πως το 12% του πληθυσμού της Βρετανίας θα είναι μουσουλμάνοι. Μία μόνον ένδειξη για τις πολιτισμικές αποκλίσεις που θα τροφοδοτούν τις κοινωνικές αντιθέσεις.
Το πρόβλημα είναι ότι όσο θα μειώνονται οι γεννήσεις και θα ανεβαίνει το προσδόκιμο ζωής, οι οικονομίες θα χρειάζονται ούτως ή άλλως εργατικά χέρια για να αναπτυχθούν και να υποστηρίξουν τις ανάγκες των ηλικιωμένων που θα αποσύρονται από την αγορά εργασίας. Τα εργαλεία της επόμενης ημέρας είναι τώρα συγκεκριμένα. Το να υποστηρίζεις ότι η Δύση θα διατηρήσει το βιοτικό της επίπεδο χωρίς τον αυτοματισμό της τεχνητής νοημοσύνης, χωρίς την αύξηση της ηλικίας απασχόλησης και χωρίς τη συμμετοχή μεταναστών στην παραγωγή, είναι απλώς στρουθοκαμηλισμός· τα νούμερα δεν βγαίνουν. Εκτός και αν υποχρεωθούν οι γυναίκες να γεννούν· κάποιες χώρες το δοκίμασαν και αυτό, αλλά –ευτυχώς– δεν δουλεύει.
(από την εφημερίδα "ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ")