Το ανώτατο αστικό δικαστήριο της Σκωτίας εξέδωσε σήμερα τις αποφάσεις του σχετικά με την έγκριση έργων ορυκτών καυσίμων της Shell και της Equinor στη Βόρεια Θάλασσα. Οι αδειοδοτήσεις των δύο κοιτασμάτων, του Jackdaw για τη Shell και του Rosebank για την Equinor, είχαν αμφισβητηθεί από τις περιβαλλοντικές οργανώσεις Greenpeace και Uplift. Η σημερινή απόφαση στο Εδιμβούργο βασίστηκε σε μία γνωμοδότηση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Ηνωμένου Βασιλείου που εκδόθηκε τον περασμένο Ιούνιο και όριζε πως οι αρχές της χώρας οφείλουν να λαμβάνουν υπόψη τους ρύπους των έργων τόσο κατά τη διαδικασία εξόρυξης (upstream), όσο και κατά τη διαδικασία χρήσης (downstream). Δεδομένου ότι οι εταιρείες δεν είχαν υπολογίσει τις εκπομπές που θα παράγονταν από τη χρήση των ορυκτών καυσίμων, τότε υποχρεούνται να υποβάλουν εκ νέου τις προτάσεις τους.
Οι θέσεις των δύο κοιτασμάτων στη Βόρεια Θάλασσα. Πηγή: Sky.
Ωστόσο, το δικαστήριο στο Εδιμβούργο δεν πάτησε φρένο στα δύο έργα, επιτρέποντας στις εταιρείες να συνεχίσουν την κατασκευή. Αυτό που απαγορεύτηκε ουσιαστικά ήταν η εξόρυξη νέων ποσοτήτων υδρογονανθράκων μέχρι η βρετανική κυβέρνηση να επανεξετάσει τους αναθεωρημένους φακέλους. Μολονότι οι αναλυτές εξηγούν ότι η απόφαση αυτή θα οδηγήσει σε αυστηρότερα κριτήρια για την αδειοδότηση νέων έργων ορυκτών καυσίμων, η πολιτική κατάσταση είναι αρκετά πιο περίπλοκη. Αν και η προεκλογική εκστρατεία των Εργατικών περιλάμβανε ορισμένους φιλόδοξους κλιματικούς στόχους και οι πρώτοι μήνες της διακυβέρνησής τους έχουν σηματοδοτήσει μερικές αλλαγές, η κυβέρνηση έχει δεχθεί έντονη κριτική για την πολιτική που ακολουθεί. Σε γενικές γραμμές, οι Εργατικοί έχουν απογοητεύσει τόσο τους υπερασπιστές του περιβάλλοντος, όσο και τους υποστηρικτές των υδρογονανθράκων, κινούμενοι χωρίς αυτοπεποίθηση.