Ο Τριντό έκανε το συγκεκριμένο σχόλιο ενώπιον ενός πλήθους κορυφαίων στελεχών από τον χώρο των επιχειρήσεων και του εμπορίου που είχαν συγκεντρωθεί για να συζητήσουν πώς θα μπορούσαν να ενισχύσουν την οικονομία του Καναδά ενόψει της συνεχιζόμενης απειλής υποβολής δασμών εκ μέρους του Τραμπ. Τα σχόλια έγιναν αφού τα ΜΜΕ κλήθηκαν να αποχωρήσουν από την αίθουσα.
Υπενθυμίζεται ότι τους τελευταίους μήνες, ο Πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένα προτείνει ότι ο Καναδάς θα μπορούσε να αποφύγει τους δασμούς εάν συμφωνούσε να ενταχθεί στις ΗΠΑ ως η 51η Πολιτεία τους. Ο Τραμπ έχει επίσης αναφερθεί στον πρωθυπουργό αποκαλώντας τον «Κυβερνήτη Τριντό» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όταν ο Τραμπ διατύπωσε για πρώτη φορά, στα τέλη του περασμένου έτους την ιδέα αυτή, μετά το αιφνιδιαστικό ταξίδι του Τριντό στο Μαρ-α-Λάγκο, οι Καναδοί αξιωματούχοι αρχικά την υποβάθμισαν χαρακτηρίζοντας «αστείο».
Ωστόσο, και καθώς, πλέον, φαίνεται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ επιμένει, ξεκαθαρίζουν ότι «η κυριαρχία του Καναδά δεν αμφισβητείται καθόλου», όπως είπε ο Καναδός Υπουργός Καινοτομίας, Επιστημών και Βιομηχανίας, Φρανσουά-Φιλίπ Σαμπάνιε, σε τηλεοπτική εκπομπή, και ο οποίος ήταν παρών στο δείπνο στο Μαρ-α-Λάγκο. Αλλά και ο Υυπουργός Απασχόλησης και επικεφαλής της συμπολίτευσης στη Βουλή, Στίβεν ΜακΚίνον, επανέλαβε αυτό το συναίσθημα μιλώντας σε δημοσιογράφους στην προαναφερθείσα σύνοδο κορυφής. «Θα αντανακλούσα το πνεύμα της αίθουσας, το πιο σημαντικό, το πνεύμα σε αυτή τη χώρα», είπε ο ΜακΚίνον την περασμένη Παρασκευή. «Ο Καναδάς είναι ελεύθερος. Ο Καναδάς είναι κυρίαρχος. Ο Καναδάς θα επιλέξει μόνος του τη μοίρα του. Ευχαριστούμε πολύ. Αλλά ο Καναδάς είναι για πάντα», τόνισε.
Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Canadian American Business Council, Μπεθ Μπερκ, ήταν μεταξύ εκείνων που προσκλήθηκαν να παρευρεθούν στην οικονομική σύνοδο κορυφής την Παρασκευή. Ως Αμερικανίδα, δήλωσε ότι οι περισσότεροι πολίτες των ΗΠΑ δεν παίρνουν στα σοβαρά την απειλή προσάρτησης του Τραμπ. «Νομίζω ότι η αντίληψή μας είναι περισσότερο ότι είναι πρόκειται για μία θέση διαπραγμάτευσης και θέλει να τη χρησιμοποιήσει ως μοχλό στη συνομιλία», ανέφερε η Μπερκ.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι τα κρίσιμα ορυκτά του Καναδά αποτελούν «προτεραιότητα για την κυβέρνηση Τραμπ». «Ο Καναδάς είναι πολύ πιο μπροστά στην ανάπτυξη των πόρων του και διαθέτει περισσότερους πόρους από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επομένως, είναι ένα σημείο μόχλευσης και ένα σημείο συζήτησης στο οποίο μπορεί να μετακινηθεί ο Καναδάς καθώς εξετάζει την επαναδιαπραγμάτευση της Συμφωνίας Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά», είπε η Μπερκ. Στα τέλη Ιανουαρίου, μια έκθεση της Wall Street Journal ανέφερε ότι όσοι γνωρίζουν τη σκέψη του Τραμπ πιστεύουν ότι χρησιμοποιεί την απειλή των δασμών για να πιέσει για έγκαιρη επαναδιαπραγμάτευση της Συμφωνίας Καναδά-Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού (CUSMA), η οποία αναμένεται να επανεξεταστεί το επόμενο έτος.
Τραμπ: «Ζητάμε ισότιμο εμπόριο»
Εν τω μεταξύ, την πρώτη ημέρα της θητείας του, στις 20 Ιανουαρίου, ο Τραμπ ανακοίνωσε, με εκτελεστικό διάταγμα, την εμπορική του πολιτική, με την ονομασία “America First Trade Policy”, ζητώντας, ως την 1η Απριλίου, τη διεξαγωγή μελέτης για τις υποτιθέμενες αθέμιτες εμπορικές πρακτικές.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Ουάσιγκτον, την περασμένη Παρασκευή, ο Τραμπ κλιμάκωσε τον εμπορικό του πόλεμο, υποδηλώνοντας ότι οι δασμοί που επιβάλλει σε άλλες χώρες εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια για συρρίκνωση του αμερικανικού δημοσιονομικού ελλείμματος. «Θα ανακοινώσω, την επόμενη εβδομάδα, το αμοιβαίο εμπόριο, έτσι ώστε να αντιμετωπιζόμαστε ισότιμα με άλλες χώρες», είπε ο Τραμπ. «Δεν θέλουμε κάτι περισσότερο, ούτε λιγότερο», τόνισε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Καναδά, με την ετήσια εμπορική σχέση μεταξύ των δύο χωρών να ανέρχεται σε περίπου 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ο Καναδάς είναι επίσης η μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά για 36 πολιτείες των ΗΠΑ.
Στις 3 Φεβρουαρίου, ο Καναδάς έλαβε αναστολή για τουλάχιστον 30 ημέρες για την επιβολή δασμών ύψους 25% εκ μέρους των ΗΠΑ σε όλες τις καναδικές εισαγωγές - εκτός από τα ενεργειακά προϊόντα, τα οποία θα υπόκεινται σε δασμούς 10% - αφού η καναδική κυβέρνηση ανέλαβε νέες δεσμεύσεις για τη διασφάλιση των κοινών συνόρων.
Η απειλή επιβολής δασμών διά στόματος Τραμπ έχει αναζωπυρώσει την κίνηση για την άρση των εσωτερικών εμπορικών φραγμών εντός του Καναδά που υπάρχουν εδώ και δεκαετίες. Τα διαεπαρχιακά εμπορικά ζητήματα είχαν επισημανθεί ακόμη και σε μια έκθεση του 1940 της Βασιλικής Επιτροπής για τις Σχέσεις Κτήσης-Επαρχιών.
Την Παρασκευή, ο Τριντό δήλωσε, εξάλλου, ότι υπάρχει «πολιτική βούληση» μεταξύ των επαρχιών της χώρας να «προχωρήσουν στο ελεύθερο εμπόριο εντός του Καναδά». «Το εσωτερικό εμπόριο είναι κάτι για το οποίο μιλούσαμε, και ειλικρινά, η επιχειρηματική κοινότητα μιλάει για δεκαετίες, καθώς πρέπει να προχωρήσουμε σε αυτό», είπε ο Τριντό. «Αυτή είναι μια από εκείνες τις στιγμές και ευκαιρίες που μπορούμε πραγματικά να πετύχουμε. Υπάρχει ένα παράθυρο ανοιχτό λόγω του περιβάλλοντος στο οποίο βρισκόμαστε. Πρέπει να περάσουμε μέσα από αυτό».
Η απειλή δασμών του Τραμπ «ξεπαγώνει» τα σχέδια για αγωγό πετρελαίου από τα δυτικά προς τα ανατολικά του Καναδά
Επίσης, συζητήσεις σχετικά με τη δυνατότητα κατασκευής ενός αγωγού πετρελαίου από τον Δυτικό προς τον Ανατολικό Καναδά προέκυψαν μετά την συνεχιζόμενη δασμολογική απειλή του Τραμπ ως ένας τρόπος διαφοροποίησης της καναδικής οικονομίας. Ακόμη και το Κεμπέκ, το οποίο αντιστεκόταν ως τώρα στην κατασκευή νέων αγωγών, λέει ότι είναι ανοιχτό στο ενδεχόμενο. Μάλιστα, την περασμένη εβδομάδα, ο Υπουργός Περιβάλλοντος του Κεμπέκ, Μπενουά Σαρέτ, δήλωσε ότι η επαρχιακή κυβέρνηση είναι ανοιχτή να επανεξετάσει δύο μεγάλα έργα ενεργειακής υποδομής που είχε απορρίψει παλαιότερα. Ο Καναδός Υπουργός Ενέργειας και Φυσικών Πόρων Τζόναθαν Γουίλκινσον, από την πλευρά του, δήλωσε ότι θα πρέπει να συζητηθεί η πιθανότητα ενός αγωγού από τα δυτικά προς τα ανατολικά της χώρας.