Το σύνθημα του Τραμπ στην ενεργειακή πολιτική μπορεί να είναι το «drill, baby, drill», δεν είναι όμως καθόλου βέβαιο ότι το υιοθετούν οι Αμερικανοί παραγωγοί πετρελαίου.
Αντιθέτως, τα έως τώρα μηνύματα από την πλευρά των Big Oils δείχνουν ότι οι πετρελαϊκοί κολοσσοί των ΗΠΑ είναι εξαιρετικά επιφυλακτικοί, έως και απρόθυμοι, να ανταποκριθούν στο προσκλητήριο του Αμερικανού προέδρου για «γεωτρύπανα παντού». Ο λόγος είναι μάλλον προφανής: Περισσότερη παραγωγή σημαίνει χαμηλότερες τιμές και οι πετρελαϊκές εταιρίες έλκονται πολύ περισσότερο από την κερδοφορία παρά από την άντληση όσο το δυνατόν περισσότερου πετρελαίου.
«Όσο οι τιμές του αργού πέφτουν, αναμένουμε ότι τα έσοδα του κλάδου θα μειώνονται, άρα θα μειώνονται και τα κέρδη», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της ExxonMobile, Ντάρεν Γουντς, στο CNBC την περασμένη εβδομάδα. Ο ίδιος, από τα τέλη κιόλας του 2024, είχε προειδοποιήσει πως η αμερικανική παραγωγή πετρελαίου είναι ήδη πολύ υψηλή, άρα τα περιθώρια για περαιτέρω αύξησή της είναι περιορισμένα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει διακηρύξει πως η άρση των φραγμών στις γεωτρήσεις θα ξεκλειδώσει τεράστια ανεκμετάλλευτα αποθέματα πετρελαίου και θα θέσει τις βάσεις για μια νέα εποχή εθνικής ευημερίας. Όμως οι περισσότερες από τις άδειες γεώτρησης που έχουν ήδη χορηγηθεί στις εταιρείες στον πλούσιο σε πετρέλαιο Κόλπο του Μεξικού είναι αδρανείς και αχρησιμοποίητες, και φαίνεται πως θα παραμείνουν έτσι έως ότου πέσουν οι ρυθμοί-ρεκόρ της παραγωγής πετρελαίου στις ΗΠΑ, όπως και τα κόστη των υπεράκτιων γεωτρήσεων.
Από τις 2.206 ενεργές μισθώσεις στον Κόλπο, μόνο το ένα πέμπτο δίνει σήμερα παραγωγή πετρελαίου, σύμφωνα με τα στοιχεία του αμερικανικού Γραφείου Διαχείρισης Ενέργειας Ωκεανών (ΒΟΕΜ).
Η αγορά είναι κορεσμένη με πετρέλαιο, καθιστώντας τις εταιρείες απρόθυμες να ξοδέψουν περισσότερα χρήματα για γεωτρήσεις, επειδή το προστιθέμενο προϊόν θα ωθήσει τις τιμές προς τα κάτω, μειώνοντας τα κέρδη. «Δεν είναι οι κανονισμοί που παρεμποδίζουν την αύξηση της παραγωγής, αλλά τα οικονομικά δεδομένα», λέει ο Χιουτζ Ντέιλ, καθηγητής Μηχανικής Πετρελαίου στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν.
Οι ΗΠΑ παράγουν ήδη περισσότερο αργό πετρέλαιο από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο, σύμφωνα με την EIA. Ο περσινός ρυθμός παραγωγής των 13 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα ήταν νέο ιστορικό ρεκόρ, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειωθεί το 2023.
Η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου επίσης αναμένεται να αυξηθεί με ρυθμούς υψηλότερους από εκείνους της ζήτησης τα επόμενα δύο χρόνια, γεγονός που πιθανώς θα οδηγήσει την τιμή του αργού σε πτώση 8% το 2025 και επιπλέον 11% το 2026, σύμφωνα με την τελευταία πρόβλεψη της Υπηρεσίας Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA).
Ο Κόλπος του Μεξικού δίνει το 97% της συνολικής υπεράκτιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ. Σχεδόν 12 εκατομμύρια στρέμματα τελούν υπό ενεργές μισθώσεις στον Κόλπο, αλλά μόνο 2,4 εκατομμύρια στρέμματα χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, σύμφωνα με τα στοιχεία του BOEM.
Στην ουσία, το πετρέλαιο είναι πολύ φθηνό για να δικαιολογήσει περισσότερες γεωτρήσεις. Κι ακόμη κι εάν οι τιμές ανέβουν, οι εταιρείες είναι πιο πιθανό να αξιοποιήσουν τα σχιστολιθικά κοιτάσματα του Permian Basin στο Τέξας και το Νέο Μεξικό παρά να αναζητήσουν περισσότερα υπεράκτια αποθέματα όπου το κόστος της γεώτρηση είναι πολύ υψηλότερο.
(από την εφημερίδα "ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ")