Με τα λεπτομερή σχέδια της επιχείρησης να ανακοινώνονται σε λίγες εβδομάδες, οι αναλυτές προβλέπουν μία σειρά αλλαγών στη στρατηγική της εταιρείας, ενώ η πρώτη θυσία μάλλον θα είναι οι αμοιβές των υψηλόβαθμων στελεχών.
Ο Μάρεϊ Αουχίνκλος, CEO της BP, πραγματοποίησε μία τηλεφωνική συζήτηση με αναλυτές με αφορμή τη δημοσίευση των οικονομικών αποτελεσμάτων της εταιρείας. Με τους αριθμούς να απογοητεύουν πολλούς επενδυτές και τους μετόχους να ασκούν όλο και εντονότερες πιέσεις προς τη διοίκηση, ο Αουχίνκλος ανέφερε πως η ΒΡ θα κάνει «ολική επαναφορά» όσον αφορά τη στρατηγική της, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα ότι δρομολογούνται δραματικές αλλαγές.
Η απόφαση αυτή συνδέεται με δύο πρόσφατες εξελίξεις. Η πρώτη είναι, όπως προαναφέρθηκε, τα αρνητικά αποτελέσματα της ΒΡ για το δ’ τρίμηνο του 2024. Πιο συγκεκριμένα, τα κέρδη της εταιρείας για το διάστημα Οκτώβριος-Δεκέμβριος ήταν 1,17 δισεκατομμύριο δολάρια, εμφανώς χαμηλότερο από τις εκτιμήσεις του 1,3 δισεκατομμυρίου, και δραματικά μειωμένο κατά 61% από τα 2,99 δισεκατομμύρια δολάρια που είχαν καταγραφεί την ίδια περίοδο το 2023. Η ΒΡ δεν είναι η μόνη μεγάλη πετρελαϊκή που ταλανίζεται από χαμηλά κέρδη τους τελευταίους μήνες, καθώς η υποτονική ζήτηση του πετρελαίου και τα χαμηλά περιθώρια κερδών από τη διύλιση έχουν επηρεάσει ολόκληρο τον κλάδο. Ωστόσο, η ΒΡ σημειώνει τα χειρότερα αποτελέσματα συγκριτικά με τους υπόλοιπους ανταγωνιστές της, ενώ το προηγούμενο τρίμηνο ήταν το χειρότερο μετά από μία συνεχή πτωτική πορεία. Χαρακτηριστικά, αυτό ήταν το τρίμηνο με τα χαμηλότερα κέρδη από την εποχή της πανδημίας.
Τα τριμηνιαία κέρδη της ΒΡ. Πηγή: Reuters.
Η δεύτερη κομβική εξέλιξη είναι η είσοδος της επενδυτικής εταιρείας Elliott στη μετοχική σύνθεση της ΒΡ. Η Elliott είναι γνωστή για την εμπλοκή της σε επιχειρήσεις με χαμηλές αποδόσεις με στόχο να τις πιέσει προς αλλαγές και βελτίωση της κερδοφορίας τους. Η αρχική είδηση του ενδιαφέροντος της Elliott για τη ΒΡ οδήγησε σε άνοδο των μετοχών της πετρελαϊκής, ενώ φαίνεται να συγκράτησε τις ανησυχίες των υπόλοιπων επενδυτών μετά τη σημερινή ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων, με τις μετοχές να υποχωρούν ελάχιστα. Η είσοδος του επενδυτικού ταμείου πιθανότατα κινητοποίησε και το Διοικητικό Συμβούλιο της ΒΡ, με τον Αουχίνκλος να δεσμεύεται για κρίσιμες αλλαγές.
Το επίσημο σχέδιο του Αουχίνκλος θα ανακοινωθεί στις 26 Φεβρουαρίου, στην Ημέρα Επενδυτών της επιχείρησης. Σύμφωνα με τους αναλυτές, η ΒΡ μάλλον θα εγκαταλείψει τις επενδύσεις ύψους 10 δισεκατομμυρίων και τον στόχο των 50 GW στις ΑΠΕ που είχε θέσει μέχρι το 2030. Για το 2024, η ΒΡ είχε επενδύσει περίπου 11 δισεκατομμύρια στους υδρογονάνθρακες και μόλις 1,5 δισεκατομμύριο στις ΑΠΕ και τις καθαρές μορφές ενέργειας. Αντιθέτως, ο Αουχίνκλος δήλωσε πως η εταιρεία θα αυξήσει την παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ χάρη στις υψηλότερες τιμές συγκριτικά με το πετρέλαιο, ενώ οι πιέσεις της νέας αμερικανικής ηγεσίας προς άλλες χώρες για αγορά μεγαλύτερων φορτίων ορυκτών καυσίμων πιθανότατα θα ενισχύσει τη ζήτηση. Ένας άλλος τομέας όπου ίσως να υπάρξουν αλλαγές είναι τα προγράμματα επαναγοράς μετοχών, ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι περισσότερες πετρελαϊκές εξαιτίας των υψηλότατων δεσμεύσεων προς τους μετόχους τους.
Προς το παρόν, το πρώτο θύμα των αρνητικών αποτελεσμάτων της ΒΡ ήταν τα υψηλόβαθμα στελέχη της εταιρείας, τα μπόνους των οποίων αναμένεται να μειωθούν κατά 45%. Μολονότι η μείωση αυτή φαίνεται ιδιαίτερα υψηλή, αξίζει κανείς να αναλογιστεί κατά πόσο τα στελέχη αυτά αξίζουν να λάβουν μπόνους, εφόσον η επιχείρηση δεν απέδωσε ως όφειλε. Αυτή η κουλτούρα της επιβράβευσης της μετριότητας, αν όχι της αποτυχίας, συγκεκριμένων στελεχών συνεχίζει να κυριαρχεί σε πολλές εταιρείες, παρά το γεγονός ότι οι διοικήσεις και οι μέτοχοι αρέσκονται να υπονομεύουν άλλες πρωτοβουλίες για το ανθρώπινο δυναμικό.