Η Transnet Pipelines, τμήμα του κρατικού ομίλου και που εκμεταλλεύεται σχεδόν 2.000 μίλια αγωγών, έχει δημιουργήσει μια κοινοπραξία με το Vopak Terminal Durban, μέρος της Royal Vopak, για τον προγραμματισμένο τερματικό σταθμό LNG. Η Transnet National Ports Authority διόρισε την κοινοπραξία γνωστή ως Zululand Energy Terminal τον Αύγουστο του 2024 για την ανάπτυξη και τη λειτουργία του τερματικού σταθμού LNG. Ακολούθησε το πρώτο RFP που απονεμήθηκε τον Ιανουάριο του 2024.
Η Zululand έχει τώρα εκπληρώσει μια παραχώρηση 25 ετών για γη στο Richards Bay που θα χρησιμοποιηθεί για τον τερματικό σταθμό. Η εταιρεία έχει πλήρη δικαιώματα στη γη που έχει καθοριστεί για τον τερματικό σταθμό και αναφέρει ότι αποτελεί βασικό βήμα στη διαδικασία.
Σύμφωνα με τις εταιρείες, ο τερματικός σταθμός LNG είναι μια κομβική εξέλιξη στις προσπάθειες της Νότιας Αφρικής να διασφαλίσει την ενεργειακή ασφάλεια καθώς η χώρα αντιμετωπίζει έναν διαφαινόμενο «γκρεμό αερίου» και τον σταδιακό παροπλισμό των σταθμών παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα. Ο τερματικός σταθμός θα υποστηρίξει την ευέλικτη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ενώ θα ενθαρρύνει τη βιομηχανική ανάπτυξη στο KwaZulu-Natal και πέρα από αυτήν.
Το έργο απαιτεί την ανάπτυξη μιας πλωτής μονάδας αποθήκευσης χωρητικότητας 135.000 έως 174.000 cbm, η οποία θα υποστηρίζεται από μια χερσαία μονάδα επαναεριοποίησης. Σε δεύτερη φάση, σχεδιάζουν να αντικαταστήσουν το FSU με χερσαία αποθήκευση.
Η Zululand Energy Terminal αναφέρει ότι βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο της διαδικασίας κατανομής της χωρητικότητας, με τις διαπραγματεύσεις να βρίσκονται σε εξέλιξη με μια επιλεγμένη ομάδα πιθανών πελατών. Ξεκίνησε ένα RFP τον Σεπτέμβριο του 2024 για να εντοπίσει βασικούς ενδιαφερόμενους φορείς που είναι κρίσιμοι για την επιτυχία του έργου. Με τις νέες συμφωνίες, αναφέρει ότι μπορεί να προχωρήσει σε δεσμευτικές συμφωνίες με πιθανούς πελάτες. Η τελική επενδυτική απόφαση αναμένεται το 2026, ανάλογα με τις δεσμεύσεις των πελατών.
Η Royal Vopak δραστηριοποιείται στη Νότια Αφρική από το 1997. Κατέχει και λειτουργεί δύο τερματικά στη χώρα και αναμένει να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία της για την ανάπτυξη αυτού του νέου έργου.
Η Transnet τον Αύγουστο του 2024 ζήτησε επίσης εκδήλωση ενδιαφέροντος από εταιρείες για ένα δεύτερο έργο υποστήριξης του τερματικού σταθμού LNG. Σχεδιάζει να μεταφέρει τον υφιστάμενο Lilly Gas Pipeline που συνδέεται με το Durban από τη μεταφορά φυσικού αερίου πλούσιου σε μεθάνιο σε επαναεριοποιημένο LNG. Η Lilly μεταφέρει επί του παρόντος περίπου 500 cbm MGR ετησίως και έχει βασικά σημεία απορρόφησης κατά μήκος της διαδρομής της. Το έργο LNG που αναφέρουν θα επωφεληθεί από τις βιομηχανίες που συνδέονται με τον αγωγό Lilly.
Οι αξιωματούχοι είπαν ότι αυτό το έργο τερματικού σταθμού LNG αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό ορόσημο για τη Νότια Αφρική. Υπογραμμίζουν ότι θα παρέχει την απαραίτητη υποδομή για την κάλυψη των αυξανόμενων ενεργειακών απαιτήσεων, τη στήριξη της ενεργειακής μετάβασης και την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης. Η Νότια Αφρική θα ενταχθεί σε έναν αυξανόμενο αριθμό χωρών σε όλο τον κόσμο που εργάζονται για την ανάπτυξη δυνατοτήτων εισαγωγής LNG