τροφοδοσία πυρηνικών αντιδραστήρων, το Καζακστάν, πουλάει περισσότερο στη Ρωσία και την Κίνα, ενώ λιγότερο πηγαίνει στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
«Οι Ρώσοι και οι Κινέζοι παίκτες επιθυμούν πολύ να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε πόρους στην κεντρική Ασία και την Αφρική, δημιουργώντας ένα πολύ επιθετικό ανταγωνιστικό περιβάλλον», δήλωσε ο Benjamin Godwin της Prism Strategic Intelligence.
«Βρισκόμαστε σε μια καμπύλη εξάντλησης που δεν νομίζω ότι πολλοί πελάτες έχουν συνειδητοποιήσει», δήλωσε ο Cory Kos, αντιπρόεδρος των επενδυτικών σχέσεων της Cameco, μιας από τις μεγαλύτερες εισηγμένες εταιρείες παραγωγής ουρανίου στον κόσμο και ο μεγαλύτερος δυτικός προμηθευτής με έδρα τον Καναδά. Η κατεύθυνση του ταξιδιού «ήταν περισσότερες ροές υλικού προς την Κίνα».
Παρόλο που υπήρχε πλεόνασμα ουρανίου μετά την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011, το πλεόνασμα αυτό έχει σταδιακά εξαλειφθεί, δήλωσαν στελέχη της εταιρείας. «Ως βιομηχανία, ζούμε με δανεικό χρόνο... τα αποθέματα που εξαντλούνται έχουν διατηρήσει την αλυσίδα εφοδιασμού σε λειτουργία», δήλωσε ένα πρώην στέλεχος.
Οι εταιρείες ενέργειας αντλούν την ενέργειά τους από διάφορες πηγές, όπως πετρέλαιο, φυσικό αέριο και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ωστόσο, καθώς ο κόσμος στρέφεται σε καθαρότερη ενέργεια, οι αναλυτές αναμένουν αυξανόμενη ζήτηση για πυρηνική ενέργεια: η Παγκόσμια Πυρηνική Ένωση αναμένει ότι η παγκόσμια ζήτηση ουρανίου θα διπλασιαστεί έως το 2040.
Πολλά κράτη, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Νότιας Κορέας, έχουν δεσμευτεί να τριπλασιάσουν την παγκόσμια δυναμικότητα πυρηνικής ενέργειας έως το 2050, ενώ οι τεχνολογικοί όμιλοι στρέφονται στο καύσιμο για τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.
Η Κίνα και η Ρωσία, που συνορεύουν με το Καζακστάν, επιδιώκουν επίσης να επεκτείνουν σημαντικά την πυρηνική ενέργεια στο εσωτερικό της χώρας. Το Καζακστάν προμηθεύει περίπου το 40% του παγκοσμίως εξορυγμένου ουρανίου.
Το αμερικανικό Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS) προειδοποίησε αυτόν τον μήνα ότι η Κίνα και η Ρωσία «επεκτείνουν ταχέως την απορρόφηση εξορυγμένου ουρανίου από διεθνείς εταίρους».
Πρόσθεσε ότι υπάρχει «αποσύνδεση» μεταξύ των προσπαθειών των δυτικών κυβερνήσεων να διασφαλίσουν την αλυσίδα εφοδιασμού ουρανίου, «συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης ουρανίου», και των σχεδίων για την επέκταση της χρήσης του καυσίμου.
«Η παραγωγή ουρανίου είναι ένα τρωτό σημείο στο οποίο δεν δίνουμε πραγματικά σημασία», δήλωσε ο Gracelin Baskaran, διευθυντής του CSIS.
Σύμφωνα με τις γνωστοποιήσεις της εταιρείας, περίπου τα δύο τρίτα των πωλήσεων του κρατικού ομίλου εξόρυξης Kazatomprom του Καζακστάν πήγαν σε αγοραστές που εδρεύουν στη Ρωσία, την Κίνα και την εγχώρια αγορά μαζί το 2023, σε σύγκριση με περίπου το ένα τρίτο το 2021.
Συγκριτικά, μόνο το 28% θα διατεθεί σε αγοραστές από τις ΗΠΑ, τον Καναδά, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο μαζί το 2023, από 60% το 2021. Οι αριθμοί δεν αντικατοπτρίζουν τις πωλήσεις του συνόλου του ουρανίου του Καζακστάν, μέρος του οποίου πωλείται από τους εταίρους της Kazatomprom σε κοινοπραξία.
Η Kazatomprom δήλωσε ότι σκοπεύει να διατηρήσει «τις πωλήσεις της διαφοροποιημένες ... η φιλοσοφία μας είναι να μην βάζουμε όλα τα αυγά μας σε ένα καλάθι».
Επισήμανε επίσης ότι ένα μικρότερο ποσοστό του ουρανίου της εταιρείας πήγαινε στην Κίνα από ό,τι πριν από την εισαγωγή της Kazatomprom στο χρηματιστήριο το 2018.
Ο Νίγηρας, αν και είναι υπεύθυνος μόνο για το 5% περίπου της παγκόσμιας παραγωγής ουρανίου, είναι σημαντικός προμηθευτής αντιδραστήρων στην ΕΕ. Όμως μείωσε τις προμήθειες προς την Ευρώπη κατά ένα τρίτο το 2023 σε σύγκριση με το 2021, σύμφωνα με τα στοιχεία της Ευρατόμ.
Η χώρα δεν εξήγαγε καθόλου ουράνιο το 2024, αφού ένα στρατιωτικό πραξικόπημα τον Ιούλιο του 2023 οδήγησε σε μια κυβέρνηση εχθρική προς τις δυτικές εταιρείες εξόρυξης.
Η γαλλική κρατική εταιρεία Orano στερήθηκε τα δικαιώματα εξόρυξης από την κυβέρνηση του Νίγηρα πέρυσι. Το 2023, ο Νίγηρας αντιπροσώπευε το 16% των πόρων ουρανίου της Orano.
Η εταιρεία εξαντλεί επίσης τους πόρους της στο Καζακστάν, όπου διαθέτει ενεργά ορυχεία, τα οποία εξαντλούνται, σύμφωνα με την Teva Meyer, ερευνήτρια στο Γαλλικό Ινστιτούτο Διεθνών και Στρατηγικών Σχέσεων.
«Τα περιθώρια ελιγμών της Orano είναι πολύ περιορισμένα στο Καζακστάν», δήλωσε. Δεν μπορεί να αυξήσει την τρέχουσα παραγωγή της στη χώρα, ενώ άλλα διαθέσιμα ορυχεία αγοράζονται από τους Ρώσους και τους Κινέζους, πρόσθεσε.
Ο Orano αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ορισμένοι αναλυτές δήλωσαν ότι οι αμερικανικοί ενεργειακοί όμιλοι θα πρέπει να προμηθευτούν περισσότερο ουράνιο φέτος. Οι αναλυτές της Berenberg δήλωσαν τον Ιανουάριο ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας πρέπει να «συνάψουν συμβόλαια όγκου μεσοπρόθεσμα».
«Ένα σοκ προσφοράς έχει περιθώριο να συσφίξει ακόμη σημαντικά τις αγορές ουρανίου», ανέφεραν. «Η αφήγηση για ένα αυξανόμενο κενό προσφοράς ουρανίου εξακολουθεί να ισχύει».