Ο διευθύνων σύμβουλος Chris O'Shea είπε ότι ο ενεργειακός όμιλος FTSE 100 επιδιώκει μια συμφωνία «ανώτατο όριο» για το πεδίο Rough στη Βόρεια Θάλασσα. Σύμφωνα με μια τέτοια ρύθμιση, τα έσοδα για τον ιστότοπο θα συμπληρώνονταν από τους καταναλωτές εάν έπεφταν κάτω από ένα συγκεκριμένο επίπεδο, αλλά θα περιορίζονταν επίσης ανοδικά.
Μιλώντας καθώς η εταιρεία αποκάλυψε τα ετήσια αποτελέσματά της, ο O'Shea είπε ότι ο ιδιοκτήτης της British Gas είχε «μια εποικοδομητική συνομιλία με την κυβέρνηση στα υψηλότερα επίπεδα» σχετικά με μια πιθανή συμφωνία για την τοποθεσία.
Η Centrica ανέφερε χθες Πέμπτη προσαρμοσμένα λειτουργικά κέρδη £1,6 δισ. για το έτος που έληξε τον Δεκέμβριο του 2024, μειωμένα από £2,8 δισ. το 2023, μετά την «ομαλοποίηση» του επιχειρηματικού περιβάλλοντος μετά την αστάθεια και τις υψηλές τιμές των εμπορευμάτων τα τελευταία χρόνια.
Οι μετοχές της εταιρείας ανέβηκαν 8% αφού ανακοίνωσε επίσης αύξηση 500 εκατομμυρίων λιρών στο πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών της, το οποίο θα την ανέβαζε στα 2 δισ. £ έως το τέλος του τρέχοντος έτους, υπό τις συνθήκες της αγοράς. Επίσης, αύξησε το μέρισμα ολόκληρου του έτους για το 2024 κατά 13%, στις 4,5 πένες ανά μετοχή.
Ο χώρος αποθήκευσης ακατέργαστου αερίου, 2,7 χιλιόμετρα κάτω από τον βυθό της θάλασσας στα ανοικτά των ακτών του Γιορκσάιρ, μπορεί να αποθηκεύσει αρκετό φυσικό αέριο για να καλύψει τις ανάγκες του Ηνωμένου Βασιλείου για 10 ημέρες. Έκλεισε το 2017 λόγω κακών επιστροφών και στη συνέχεια άνοιξε ξανά εν μέρει τον Οκτώβριο του 2022 μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία επέκτεινε τις παγκόσμιες προμήθειες φυσικού αερίου.
Η Centrica θέλει να επενδύσει περίπου 2 δισεκατομμύρια λίρες για να επεκτείνει και τελικά να ανανεώσει την τοποθεσία, ώστε να μπορεί επίσης να αποθηκεύει υδρογόνο, επειδή αναμένει ότι η ζήτηση για καθαρότερο καύσιμο θα αυξηθεί καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο απομακρύνεται από τα ορυκτά καύσιμα. Ο O'Shea είπε ότι η επέκταση θα μπορούσε να δημιουργήσει "χιλιάδες" θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης.
«Αποθηκεύοντας περισσότερο φυσικό αέριο, η Rough μπορεί να λειτουργήσει ως εθνικό ασφαλιστήριο συμβόλαιο και να βοηθήσει στην αποφυγή εκτίναξης των τιμών στους καταναλωτές και στη μείωση της εξάρτησης από τις όλο και πιο ασταθείς παγκόσμιες αγορές», πρόσθεσε.
Ο ιστότοπος ήταν ζημιογόνος το δεύτερο εξάμηνο του 2024 και η Centrica είπε ότι δεν θα ήταν κερδοφόρος ούτε φέτος, με τον O'Shea να προειδοποιεί ότι «καμία επιχείρηση που δεν μπορεί να αποφέρει κέρδος δεν μπορεί να διατηρηθεί με την πάροδο του χρόνου».
Η Centrica, η οποία κατέχει επίσης μερίδιο στον στόλο πυρηνικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, επιβεβαίωσε ότι εξακολουθεί να ενδιαφέρεται να επενδύσει στο έργο του πυρηνικού σταθμού Sizewell C, εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες.
Η Developer EDF και η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αναζητούν εξωτερικούς επενδυτές για το έργο στο Suffolk και στοχεύουν να λάβουν την τελική επενδυτική απόφαση τον Ιούνιο.
«Με οποιοδήποτε έργο εξετάζεις τον κίνδυνο και επιστρέφεις», είπε ο O'Shea. «Όσο υψηλότερος είναι ο κίνδυνος, τόσο μεγαλύτερη είναι η απόδοση. όσο χαμηλότερος είναι ο κίνδυνος, τόσο χαμηλότερη είναι η απόδοση».
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε ότι ενώ το μέλλον του χώρου αποθήκευσης Rough ήταν μια εμπορική απόφαση για την Centrica, ήταν «ανοιχτή στη συζήτηση προτάσεων για χώρους αποθήκευσης φυσικού αερίου» εφόσον παρείχαν αξία για τα χρήματα στους φορολογούμενους.