αντιπροσωπεύουν μια αξιοσημείωτη πρόοδο σε αυτό που ονομάζεται ενεργειακή μετάβαση - τη μετάβαση από το τρέχον ενεργειακό μείγμα που κυριαρχείται από υδρογονάνθρακες σε ένα με χαμηλές εκπομπές άνθρακα που κυριαρχείται από ανανεώσιμες πηγές.
Ωστόσο, το 2024 ήταν έτος ρεκόρ και από άλλη άποψη: η ποσότητα ενέργειας που προέρχεται από το πετρέλαιο και τον άνθρακα έφτασε επίσης σε υψηλά όλων των εποχών. Για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, το μερίδιο των υδρογονανθράκων στο παγκόσμιο μείγμα πρωτογενούς ενέργειας δεν έχει υποχωρήσει σχεδόν καθόλου, από 85 τοις εκατό το 1990 σε περίπου 80 τοις εκατό σήμερα.
Με άλλα λόγια, αυτό που εκτυλίσσεται δεν είναι τόσο μια «ενεργειακή μετάβαση» όσο μια «ενεργειακή προσθήκη». Αντί να αντικαταστήσει τις συμβατικές πηγές ενέργειας, η ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έρχεται πάνω από αυτή των συμβατικών πηγών. Και με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ, οι προτεραιότητες θα επικεντρωθούν και πάλι στη συμβατική παραγωγή ενέργειας και σε αυτό που η κυβέρνησή του αποκαλεί «ενεργειακή κυριαρχία».
Δεν αναμενόταν να προχωρήσει έτσι η ενεργειακή μετάβαση. Η ανησυχία για την κλιματική αλλαγή είχε αυξήσει τις προσδοκίες για μια ταχεία απομάκρυνση από τα καύσιμα με βάση τον άνθρακα. Αλλά η πραγματικότητα του παγκόσμιου ενεργειακού συστήματος έχει μπερδέψει αυτές τις προσδοκίες, καθιστώντας σαφές ότι η μετάβαση - από ένα ενεργειακό σύστημα που βασίζεται κυρίως στο πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα σε ένα που βασίζεται κυρίως στον άνεμο, τον ήλιο, τις μπαταρίες, το υδρογόνο και τα βιοκαύσιμα - θα είναι πολύ πιο δύσκολη, δαπανηρή και περίπλοκη από ό,τι αναμενόταν αρχικά. Επιπλέον, η ιστορία των προηγούμενων ενεργειακών μεταβάσεων υποδηλώνει ότι αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη: αυτές ήταν επίσης «προσθήκες ενέργειας», με καθεμία να προσθέτει αντί να εξαλείφει προηγούμενες πηγές.
Ως αποτέλεσμα, ο κόσμος απέχει πολύ από το να επιτύχει τον συχνά δηλωμένο στόχο της επίτευξης, έως το 2050, των «καθαρών μηδενικών εκπομπών»—μια ισορροπία στην οποία τυχόν υπολειμματικές εκπομπές αντισταθμίζονται από αφαιρέσεις εκπομπών από την ατμόσφαιρα. Και δεν υπάρχει ξεκάθαρο σχέδιο για να μπούμε σε καλό δρόμο ή για την επίτευξη του μεγέθους των επενδύσεων που θα απαιτούνταν για να γίνει αυτό. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προέβλεψε το 2021 ότι, για να επιτύχει ο κόσμος τους στόχους του 2050, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου θα πρέπει να μειωθούν από 33,9 γιγατόνους το 2020 σε 21,2 γιγατόνους το 2030. μέχρι στιγμής, οι εκπομπές έχουν πάει προς την άλλη κατεύθυνση, φτάνοντας τους 37,4 γιγατόνους το 2023 (και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι μια μείωση 40 τοις εκατό σε μόλις επτά χρόνια θα είναι εξ αποστάσεως εφικτή). Άλλα γεγονότα αντικατοπτρίζουν ομοίως τις προκλήσεις της μετάβασης. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έθεσε ως στόχο τα ηλεκτρικά οχήματα να αντιπροσωπεύουν το 50 τοις εκατό των νέων αυτοκινήτων που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 2030. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός παραμένει μόλις δέκα τοις εκατό, με τις αυτοκινητοβιομηχανίες να μειώνουν τις επενδύσεις σε ηλεκτρικά οχήματα καθώς αντιμετωπίζουν απώλειες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η υπεράκτια παραγωγή αιολικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες υποτίθεται ότι θα έφτανε τα 30 γιγαβάτ μέχρι το 2030, αλλά θα δυσκολευτεί να φτάσει μόλις τα 13 γιγαβάτ μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Και οι αλλαγές στην πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ θα κάνουν αυτά τα κενά ακόμη μεγαλύτερα.
Μέρος του προβλήματος είναι το καθαρό κόστος: πολλά τρισεκατομμύρια δολάρια, με μεγάλη αβεβαιότητα ως προς το ποιος θα το πληρώσει. Μέρος του προβλήματος είναι η αποτυχία να κατανοήσουμε ότι οι κλιματικοί στόχοι δεν υπάρχουν στο κενό. Συνυπάρχουν με άλλους στόχους—από την αύξηση του ΑΕΠ και την οικονομική ανάπτυξη μέχρι την ενεργειακή ασφάλεια και τη μείωση της τοπικής ρύπανσης—και περιπλέκονται από τις αυξανόμενες παγκόσμιες εντάσεις, τόσο Ανατολή-Δύση όσο και Βορράς-Νότος. Και μέρος του προβλήματος είναι πώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, οι ηγέτες των επιχειρήσεων, οι αναλυτές και οι ακτιβιστές περίμεναν να προχωρήσει η μετάβαση και πώς διαμορφώθηκαν ανάλογα τα σχέδια.
Αυτό που γίνεται σαφές είναι ότι η αλλαγή στο παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα δεν θα εκτυλιχθεί με γραμμικό ή σταθερό τρόπο. Αντίθετα, θα είναι πολυδιάστατο – θα ξεδιπλώνεται διαφορετικά σε διάφορα μέρη του κόσμου, με διαφορετικούς ρυθμούς, με διαφορετικά μείγματα καυσίμων και τεχνολογιών, υπόκειται σε ανταγωνιστικές προτεραιότητες και διαμορφώνεται από κυβερνήσεις και εταιρείες που χαράσσουν τους δικούς τους δρόμους. Αυτό απαιτεί επανεξέταση των πολιτικών και επενδύσεις υπό το φως της περίπλοκης πραγματικότητας. Γιατί η ενεργειακή μετάβαση δεν αφορά μόνο την ενέργεια. Πρόκειται για την αναδιάρθρωση και τον ανασχεδιασμό ολόκληρης της παγκόσμιας οικονομίας. Το πρώτο βήμα σε αυτήν την επανεξέταση είναι να κατανοήσουμε γιατί οι βασικές παραδοχές πίσω από τη μετάβαση απέτυχαν. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να παλεύουμε με τις γεωπολιτικές, οικονομικές, πολιτικές και υλικές ανταλλαγές και περιορισμούς αντί να τις ευχόμαστε να φύγουν.
Χωρίς προηγούμενο
Μεγάλο μέρος της τρέχουσας σκέψης για την ενεργειακή μετάβαση διαμορφώθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 , όταν τόσο η ζήτηση ενέργειας όσο και οι εκπομπές άνθρακα έπεσαν κατακόρυφα. Αυτές οι απότομες μειώσεις πυροδότησαν την αισιοδοξία ότι το ενεργειακό σύστημα ήταν ευέλικτο και θα μπορούσε να αλλάξει γρήγορα. Αυτή η σκέψη αντικατοπτρίστηκε στον οδικό χάρτη του Net Zero του Μαΐου 2021 του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, ο οποίος υποστήριξε ότι δεν θα απαιτούνταν καμία επένδυση σε νέα έργα πετρελαίου και φυσικού αερίου στο δρόμο προς το 2050. Αυτή η σκέψη διαμόρφωσε την κυρίαρχη θεωρία μιας γραμμικής μετάβασης, με τις εκπομπές να φθάνουν το καθαρό μηδέν σε πολλές χώρες έως το 2050 (και αργότερα για ορισμένες, 6,2 2070). Αυτή η φιλοδοξία, ωστόσο, συγκρούστηκε με το μέγεθος και τους πρακτικούς περιορισμούς της πλήρους αναθεώρησης των ενεργειακών θεμελίων μιας παγκόσμιας οικονομίας 115 τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε ένα τέταρτο του αιώνα.
Ο θεμελιώδης στόχος της ενεργειακής μετάβασης είναι η αντικατάσταση του μεγαλύτερου μέρους του σημερινού ενεργειακού συστήματος με ένα εντελώς διαφορετικό σύστημα. Ωστόσο, σε όλη την ιστορία, καμία πηγή ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της παραδοσιακής βιομάζας ξύλου και απορριμμάτων, δεν έχει μειωθεί παγκοσμίως σε απόλυτες τιμές για παρατεταμένη περίοδο.
Η πρώτη ενεργειακή μετάβαση ξεκίνησε το 1709, όταν ένας μεταλλουργός ονόματι Abraham Darby κατάλαβε ότι ο άνθρακας παρείχε «ένα πιο αποτελεσματικό μέσο παραγωγής σιδήρου» από το ξύλο. Και η «μετάβαση» που ακολούθησε έλαβε χώρα σε διάστημα τουλάχιστον ενός αιώνα. Αν και ο δέκατος ένατος αιώνας ονομάστηκε «ο αιώνας του άνθρακα», ο ενεργειακός μελετητής Vaclav Smil παρατήρησε ότι ο άνθρακας δεν ξεπέρασε τις παραδοσιακές πηγές ενέργειας από βιομάζα (όπως το ξύλο και τα υπολείμματα των καλλιεργειών) μέχρι τις αρχές του εικοστού αιώνα. Το πετρέλαιο, που ανακαλύφθηκε στη δυτική Πενσυλβάνια το 1859, θα ξεπεράσει τον άνθρακα ως η κορυφαία πηγή ενέργειας στον κόσμο τη δεκαετία του 1960. Ωστόσο, αυτό δεν σήμαινε ότι η απόλυτη ποσότητα άνθρακα που χρησιμοποιήθηκε παγκοσμίως έπεφτε - το 2024, ήταν τριπλάσια από αυτή που ήταν τη δεκαετία του 1960.
Το ίδιο μοτίβο παίζει και σήμερα. Περίπου το 30 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού εξακολουθεί να εξαρτάται από την παραδοσιακή βιομάζα για το μαγείρεμα, και η ζήτηση για υδρογονάνθρακες δεν έχει ακόμη κορυφωθεί ή ακόμα και σε οροπέδιο. Το ποσοστό της συνολικής χρήσης ενέργειας που αντιπροσωπεύουν οι υδρογονάνθρακες έχει αλλάξει ελάχιστα από το 1990, ακόμη και με τη μαζική ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. (Την ίδια περίοδο, η συνολική χρήση ενέργειας έχει αυξηθεί κατά 70 τοις εκατό.) Και ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να αυξηθεί κατά περίπου δύο δισεκατομμύρια τις επόμενες δεκαετίες, με μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης να σημειώνεται στον παγκόσμιο Νότο. Στην Αφρική - μια δημογραφικά νεαρή ήπειρο της οποίας ο πληθυσμός προβλέπεται να αυξηθεί από 18 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού σήμερα σε 25 τοις εκατό έως το 2050 - σχεδόν 600 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και περίπου ένα δισεκατομμύριο δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρά καύσιμα μαγειρέματος. Η παραδοσιακή ενέργεια από βιομάζα εξακολουθεί να τροφοδοτεί σχεδόν το ήμισυ της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας της ηπείρου. Καθώς ο πληθυσμός της Αφρικής αυξάνεται, περισσότεροι άνθρωποι θα χρειάζονται τροφή, νερό, στέγη, θερμότητα, φως, μεταφορές και θέσεις εργασίας, δημιουργώντας περαιτέρω ζήτηση για ασφαλή και οικονομικά προσιτή ενέργεια. Χωρίς αυτή την οικονομική ανάπτυξη, η μετανάστευση θα γίνει ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα.
Ειναι η οικονομία
Οι προηγούμενες μεταβάσεις, όπως η στροφή από το ξύλο στον άνθρακα, υποκινήθηκαν από βελτιωμένη λειτουργικότητα και χαμηλότερο κόστος, κίνητρα που δεν υπάρχουν ακόμη σε μεγάλο μέρος ολόκληρου του ενεργειακού συστήματος. Η κλίμακα της μετάβασης σημαίνει ότι θα είναι επίσης πολύ δαπανηρή. Η τεχνολογική, η πολιτική και η γεωπολιτική αβεβαιότητα καθιστούν δύσκολη την εκτίμηση του κόστους που σχετίζεται με την επίτευξη του καθαρού μηδενός έως το 2050. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: το κόστος θα είναι σημαντικό.
Η πιο πρόσφατη εκτίμηση προέρχεται από την Ανεξάρτητη Ομάδα Εμπειρογνωμόνων Υψηλού Επιπέδου για τη Χρηματοδότηση του Κλίματος, οι αριθμοί της οποίας παρείχαν ένα πλαίσιο για τη συνάντηση COP29 —το ετήσιο φόρουμ του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή— στο Αζερμπαϊτζάν. Προβλέπει ότι οι επενδυτικές απαιτήσεις παγκοσμίως για τη δράση για το κλίμα θα είναι 6,3 έως 6,7 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως έως το 2030, αυξάνοντας έως και 8 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2035. Επιπλέον, εκτιμάται ότι οι παγκόσμιες χώρες του Νότου θα αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 45 τοις εκατό των μέσων αυξημένων επενδυτικών αναγκών από τώρα έως το 2030, και έχουν ήδη καλύψει τις ανάγκες χρηματοδότησης υποαριθ.
Με βάση αυτές τις εκτιμήσεις, το μέγεθος του κόστους ενεργειακής μετάβασης θα ήταν κατά μέσο όρο περίπου πέντε τοις εκατό ετησίως του παγκόσμιου ΑΕΠ από τώρα έως το 2050. Εάν οι παγκόσμιες χώρες του Νότου εξαιρεθούν σε μεγάλο βαθμό από αυτές τις οικονομικές επιβαρύνσεις, οι παγκόσμιες χώρες του Βορρά θα πρέπει να δαπανήσουν περίπου το δέκα τοις εκατό του ετήσιου ΑΕΠ—για τις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από το τριπλάσιο μερίδιο του ΑΕΠ που αντιπροσωπεύεται από αμυντικές δαπάνες. σε συνδυασμό. Αυτά τα κόστη αντικατοπτρίζουν τη διάχυση των ορυκτών καυσίμων στη σύγχρονη κοινωνία -όχι μόνο το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, αλλά και την παραγωγή τσιμέντου, πλαστικών και χάλυβα- καθώς και αυτό που ο Μπιλ Γκέιτς αποκάλεσε «πράσινη πριμοδότηση», με τις τεχνολογίες χαμηλότερων εκπομπών να είναι πιο ακριβές από αυτές με υψηλότερα προφίλ εκπομπών.
Με άλλα λόγια, η επίτευξη του καθαρού μηδενός θα απαιτήσει επίσης μια άνευ προηγουμένου αναδιοργάνωση των ροών κεφαλαίων από τον παγκόσμιο Βορρά στον παγκόσμιο Νότο, κάτι που θα απαιτήσει σημαντικές επενδύσεις σε υποδομές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε μια εποχή που, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, το 56 τοις εκατό των χωρών χαμηλού εισοδήματος βρίσκονται «σε υψηλά επίπεδα χρέους». Ενώ οι καινοτόμοι μηχανισμοί χρηματοδότησης (όπως οι ανταλλαγές χρέους για το κλίμα και οι ανταλλαγές χρέους με τη φύση) θα βοηθήσουν, οι χαμηλές αξιολογήσεις κρατικού χρέους σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο αποτελούν σημαντικό εμπόδιο στις εξωτερικές επενδύσεις και στην αύξηση του κόστους κεφαλαίου. Ως αποτέλεσμα, το μεγαλύτερο μέρος της οικονομικής επιβάρυνσης θα επωμιστεί από τις προηγμένες οικονομίες. Αλλά ακόμη και εκεί, το χρέος έχει αυξηθεί σημαντικά - το μέσο δημόσιο χρέος σήμερα είναι πάνω από το 100 τοις εκατό του ΑΕΠ, ένα επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και αποτελεί σημαντικό περιορισμό στην ικανότητα των κυβερνήσεων να χρηματοδοτήσουν τη μετάβαση μέσω των δημοσίων δαπανών.
Η χρηματοδότηση από τον ιδιωτικό τομέα αντιμετωπίζει επίσης προκλήσεις και υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι οι εθελοντικές αποφάσεις χαρτοφυλακίου θα είναι επαρκείς. Χωρίς επαρκές κίνητρο αγοράς, είτε μέσω κάποιας άμεσης ή σιωπηρής τιμής του άνθρακα είτε μέσω ρυθμιστικών απαιτήσεων, η προσδοκία από διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων ή επενδυτικούς συμβούλους να κατευθύνουν εθελοντικά χρήματα προς επενδύσεις φιλικές προς τη μετάβαση θα λειτουργήσει μόνο σε περιορισμένες περιπτώσεις. Σε τελική ανάλυση, οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων έχουν την καταπιστευματική ευθύνη να ακολουθούν τις οδηγίες του κατόχου περιουσιακών στοιχείων (όπως ένα συνταξιοδοτικό πρόγραμμα ή ασφαλιστική εταιρεία) και τα ταμεία ESG (αυτά που επενδύουν σε εταιρείες που λαμβάνουν υπόψη περιβαλλοντικές, κοινωνικές και πρακτικές διακυβέρνησης) στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δει εκροές κεφαλαίων τα τελευταία δύο χρόνια λόγω των χαμηλών αποδόσεων.
Ενεργειακή ανασφάλεια
Η επόμενη πρόκληση είναι η ενεργειακή ασφάλεια, η οποία υποτιμήθηκε μέχρι σχετικά πρόσφατα. Αν και ο COVID παρουσίασε άλλες, πιο πιεστικές ανάγκες, η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η επακόλουθη διαταραχή στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας έθεσαν το ζήτημα ξανά στο τραπέζι. Ακόμη και πριν από τον πόλεμο, τον Νοέμβριο του 2021, η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε αξιοποιήσει το Στρατηγικό Αποθεματικό Πετρελαίου της για να αντιμετωπίσει αυτό που ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποκάλεσε «το πρόβλημα των υψηλών τιμών του φυσικού αερίου». Έκτοτε, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αφαιρέσει σχεδόν το μισό πετρέλαιο από αυτό το απόθεμα για την καταπολέμηση των κραδασμών των τιμών (αν και έχει ξεκινήσει μια μέτρια αναπλήρωση).
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, ξαφνικά απροσδόκητες, έκαναν τα δικά τους βήματα. Αφού η Ρωσία διέκοψε τις εξαγωγές φυσικού αερίου στην Ευρώπη, ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς πέταξε στον Καναδά για να τον παροτρύνει να αυξήσει τη ροή φυσικού αερίου. Το Βερολίνο προτείνει επιδοτήσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων για νέα παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με αέριο, προκειμένου να εξισορροπηθεί η διακοπτόμενη ενέργεια από αιολική και ηλιακή ενέργεια και να κρατήσει τα φώτα αναμμένα.
Οι κυβερνήσεις απλώς δεν μπορούν να ανεχθούν διαταραχές, ελλείψεις ή απότομες αυξήσεις τιμών στον ενεργειακό εφοδιασμό. Η ενεργειακή ασφάλεια και η οικονομική προσιτότητα είναι επομένως ουσιαστικής σημασίας εάν οι κυβερνήσεις θέλουν να κάνουν τη μετάβαση αποδεκτή στις εκλογικές τους περιφέρειες. Διαφορετικά, θα προκύψει μια πολιτική αντίδραση κατά των πολιτικών για την ενέργεια και το κλίμα - αυτό που στην Ευρώπη είναι γνωστό ως «πράσινη λάμψη» - ο αντίκτυπος της οποίας εμφανίζεται στις εκλογές. Η διασφάλιση ότι οι πολίτες έχουν πρόσβαση σε έγκαιρες προμήθειες ενέργειας και ηλεκτρικής ενέργειας είναι απαραίτητη για την ευημερία των πληθυσμών. Αυτό σημαίνει ότι αναγνωρίζουμε ότι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα διαδραματίσουν μεγαλύτερο ρόλο στο ενεργειακό μείγμα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι αναμενόταν πριν από μερικά χρόνια, κάτι που θα απαιτήσει συνεχείς νέες επενδύσεις τόσο στον εφοδιασμό υδρογονανθράκων όσο και στις υποδομές.
Ο νέος διχασμός
Η μεγαλύτερη έμφαση στην αξιόπιστη και οικονομικά προσιτή ενέργεια δίνεται στον αναπτυσσόμενο κόσμο, όπου ζει το 80 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού. Πράγματι, έχει προκύψει ένας νέος διαχωρισμός Βορρά-Νότου σχετικά με τον τρόπο εξισορρόπησης των προτεραιοτήτων για το κλίμα με την ανάγκη για οικονομική ανάπτυξη. Αυτός είναι ένας βασικός παράγοντας πίσω από την επανεξέταση του ρυθμού και του σχήματος της ενεργειακής μετάβασης. Στον παγκόσμιο Νότο, η μετάβαση ανταγωνίζεται τις άμεσες προτεραιότητες για οικονομική ανάπτυξη, μείωση της φτώχειας και βελτίωση της υγείας. Το τρίλημμα της ενεργειακής ασφάλειας, της οικονομικής προσιτότητας και της βιωσιμότητας φαίνεται πολύ διαφορετικό στην Αφρική, τη Λατινική Αμερική και την αναπτυσσόμενη Ασία από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Όπως είπε ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας, Anwar Ibrahim, «η ανάγκη για μετάβαση» πρέπει να εξισορροπηθεί με την «ανάγκη επιβίωσης, για να διασφαλίσουμε ότι οι τρέχουσες πολιτικές μας που εξαλείφουν τη φτώχεια στην παροχή εκπαίδευσης, υγείας και βασικών υποδομών» δεν «απογοητεύονται εξαιτίας των επιταγών άλλων που δεν λαμβάνουν επαρκώς υπόψη το τι έχουμε να αντιμετωπίσουμε».
Αυτή τη στιγμή, σχεδόν ο μισός πληθυσμός του αναπτυσσόμενου κόσμου -τρία δισεκατομμύρια άνθρωποι- χρησιμοποιεί ετησίως λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια κατά κεφαλήν από ό,τι το μέσο αμερικανικό ψυγείο. Καθώς αυξάνεται η χρήση ενέργειας, η «απανθρακοποίηση» θα προηγείται της «απανθρακοποίησης». Το φυσικό αέριο είναι μια άμεσα διαθέσιμη επιλογή και είναι μια καλύτερη εναλλακτική λύση για τον άνθρακα, καθώς και για τα παραδοσιακά καύσιμα βιομάζας που παράγουν επιβλαβή ατμοσφαιρική ρύπανση σε εσωτερικούς χώρους. Μολονότι η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου φαίνεται ότι αναμένεται να φτάσει σε οροπέδιο στις αρχές της δεκαετίας του 2030, η κατανάλωση φυσικού αερίου αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται μέχρι τη δεκαετία του 2040. Η παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου αναμένεται να αυξηθεί κατά 65% έως το 2040, καλύπτοντας τις ανάγκες ενεργειακής ασφάλειας στην Ευρώπη, αντικαθιστώντας τον άνθρακα στην Ασία και ωθώντας την οικονομική ανάπτυξη στον παγκόσμιο Νότο.
Η προτίμηση για οικονομική ανάπτυξη είναι εμφανής, για παράδειγμα, στον πιο πρόσφατο προϋπολογισμό στην Ινδία, ο οποίος εξαρτάται από τον άνθρακα για περίπου το 75 τοις εκατό της ηλεκτρικής του ενέργειας. Ο Ινδός υπουργός Οικονομικών Nirmala Sitharaman υποσχέθηκε «μονοπάτια ενεργειακής μετάβασης» που τονίζουν «τις επιταγές» της απασχόλησης και της οικονομικής ανάπτυξης σε συνδυασμό με την «περιβαλλοντική βιωσιμότητα». Είναι επίσης εμφανές στην Ουγκάντα, με κατά κεφαλήν εισόδημα 1.300 δολαρίων, που στοχεύει στην κατασκευή ενός αγωγού πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα εκτείνεται από τις πετρελαιοπηγές της Λίμνης Άλμπερτ σε ένα λιμάνι στην Τανζανία που θα επέτρεπε την πώληση στις παγκόσμιες αγορές. Η κυβέρνηση της Ουγκάντα βλέπει το συνολικό έργο ως μια σημαντική κινητήρια δύναμη για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης, αλλά έχει αντιμετωπιστεί με έντονη κριτική και αντίθεση από τον ανεπτυγμένο κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Η ενεργειακή μετάβαση αφορά την επανακαλωδίωση ολόκληρης της παγκόσμιας οικονομίας.
Η σύγκρουση προτεραιοτήτων μεταξύ του Βορρά και του Νότου είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή όταν πρόκειται για τους δασμούς άνθρακα. Πολλές παγκόσμιες κυβερνήσεις του Βορρά, ως μέρος των προσπαθειών τους να μειώσουν τις εκπομπές, έχουν θέσει φραγμούς που εμποδίζουν άλλες χώρες να ακολουθήσουν την ίδια πορεία οικονομικής ανάπτυξης με βάση τον άνθρακα που ακολούθησαν για να επιτύχουν την ευημερία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση δρομολόγησε την πρώτη φάση του Μηχανισμού Προσαρμογής των Συνόρων Ανθρακών της. Το CBAM προορίζεται να υποστηρίξει τους ευρωπαϊκούς κλιματικούς στόχους παγκοσμίως επιβάλλοντας αρχικά εισαγωγικούς δασμούς σε προϊόντα όπως ο χάλυβας, το τσιμέντο, το αλουμίνιο και τα λιπάσματα με βάση τις εκπομπές άνθρακα που ενσωματώνονται στην παραγωγή τους και στη συνέχεια επεκτείνοντας σε περισσότερες εισαγωγές. Οι επικριτές στον παγκόσμιο Βορρά έχουν υποστηρίξει ότι τέτοια μέτρα θα ήταν αναποτελεσματικά λόγω της τεράστιας πολυπλοκότητας των αλυσίδων εφοδιασμού και της σχετικής δυσκολίας παρακολούθησης του ενσωματωμένου άνθρακα στις εισαγωγές. Οι επικριτές στον παγκόσμιο Νότο βλέπουν το CBAM ως εμπόδιο στην οικονομική τους ανάπτυξη. Ο Ajay Seth, γραμματέας οικονομικών υποθέσεων της Ινδίας, έχει υποστηρίξει ότι το CBAM θα επέβαλε υψηλότερο κόστος στην ινδική οικονομία: «Με επίπεδα εισοδήματος που είναι το ένα εικοστό των επιπέδων εισοδήματος στην Ευρώπη, μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά υψηλότερη τιμή; Όχι, δεν μπορούμε». Σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες, το CBAM και οι περίπλοκες και επαχθείς εκπομπές που αναφέρει ότι επιβάλλει, μοιάζει περισσότερο με ένα πλούσιο μέρος του κόσμου που χρησιμοποιεί δασμούς άνθρακα για να επιβάλει τις αξίες και το ρυθμιστικό του σύστημα στις αναπτυσσόμενες χώρες που χρειάζονται πρόσβαση στις παγκόσμιες αγορές για να αναπτύξουν τις οικονομίες τους.
Οι ασυμμετρίες πολιτικής είναι εμφανείς στους στόχους εκπομπών: η Κίνα, η Ινδία, η Σαουδική Αραβία και η Νιγηρία αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 45 τοις εκατό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με την ενέργεια. Κανένα από αυτά δεν έχει στόχο το 2050 για καθαρές μηδενικές εκπομπές. Οι στόχοι τους είναι το 2060 ή το 2070. Ομοίως, ενώ οι επενδύσεις σε νέους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα συνεχίζουν να μειώνονται παγκοσμίως, σχεδόν το σύνολο των 75 γιγαβάτ της νέας κατασκευής δυναμικότητας άνθρακα που ξεκίνησε το 2023 ήταν στην Κίνα. Η Ινδία έχει φιλόδοξα δρομολογήσει να αναπτύξει 500 gigawatts δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως το 2030, από τα 190 gigawatts εγκατεστημένη ισχύ μέχρι σήμερα (και απαιτεί τεράστια αύξηση από τα 18 gigawatts που είχαν εγκατασταθεί το 2023), αλλά δεσμεύει επίσης 67 δισεκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνει το δίκτυο 2 και 03 δισεκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνει το εγχώριο φυσικό αέριο 020 χωρητικότητα άνθρακα κατά τουλάχιστον 54 γιγαβάτ μέχρι το 2032.
Μεγάλα φτυάρια
Μια παγκόσμια οικονομία σε μεταβατικό στάδιο εξαρτάται από μια άλλη μετάβαση - μια μετάβαση από το «μεγάλο πετρέλαιο» σε «μεγάλα φτυάρια». Αυτό σημαίνει πολύ περισσότερη εξόρυξη και μεταποίηση, με γνώμονα τις σημαντικές νέες επενδύσεις και με αποτέλεσμα την πολύ διευρυμένη βιομηχανική δραστηριότητα. Ωστόσο, η πολυπλοκότητα που περιβάλλει την εξόρυξη και τα κρίσιμα ορυκτά αντιπροσωπεύουν έναν άλλο σημαντικό περιορισμό στον ρυθμό της ενεργειακής μετάβασης.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έχει προβλέψει ότι η παγκόσμια ζήτηση για τα ορυκτά που απαιτούνται για «τεχνολογίες καθαρής ενέργειας» θα τετραπλασιαστεί έως το 2040. Στην κορυφή της λίστας βρίσκονται κρίσιμα ορυκτά όπως το λίθιο, το κοβάλτιο, το νικέλιο και ο γραφίτης, καθώς και ο χαλκός. Μόνο μεταξύ 2017 και 2023, η ζήτηση για λίθιο αυξήθηκε κατά 266 τοις εκατό. Η ζήτηση για κοβάλτιο αυξήθηκε κατά 83 τοις εκατό. και η ζήτηση για νικέλιο εκτινάχθηκε κατά 46%. Μεταξύ 2023 και 2035, η S&P αναμένει ότι η ζήτηση για λίθιο θα αυξηθεί κατά άλλο 286 τοις εκατό. κοβάλτιο, κατά 96 τοις εκατό? και νικέλιο, κατά 91 τοις εκατό. Τα ηλεκτρικά οχήματα απαιτούν δυόμισι έως τρεις φορές περισσότερο χαλκό από ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Η αποθήκευση μπαταριών, τα υπεράκτια και χερσαία αιολικά συστήματα, οι ηλιακοί συλλέκτες και τα κέντρα δεδομένων απαιτούν όλες σημαντικές ποσότητες χαλκού. Η ανάλυση της S&P για τη μελλοντική ζήτηση χαλκού διαπίστωσε ότι η παγκόσμια προσφορά χαλκού θα πρέπει να διπλασιαστεί μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030 για να ανταποκριθεί στις τρέχουσες φιλοδοξίες πολιτικής για καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050. Αυτό είναι εξαιρετικά απίθανο, λαμβάνοντας υπόψη ότι, με βάση τα δεδομένα της S&P που εντόπισε 127 ορυχεία που έχουν συνδεθεί παγκοσμίως από το 2002, χρειάζονται περισσότερα από 2 χρόνια για να αναπτυχθεί. στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρειάζονται κατά μέσο όρο 29 χρόνια.
Υπάρχει ένα άλλο μεγάλο εμπόδιο: τοπικά περιβαλλοντικά και κοινωνικά ζητήματα και συνακόλουθη πολιτική αντιπολίτευση. Η Σερβία, για παράδειγμα, τον Ιούλιο του 2024 υπέγραψε συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Ένωση για την ανάπτυξη του Jadar Project, το οποίο πρόκειται να παράγει το 90 τοις εκατό της χωρητικότητας ιόντων λιθίου που απαιτείται για τις αλυσίδες αξίας μπαταριών και τα ηλεκτρικά οχήματα της Ευρώπης. Τον Αύγουστο του 2024, ωστόσο, η συμφωνία έφερε δεκάδες χιλιάδες διαδηλωτές στους δρόμους του Βελιγραδίου. ένας από τους ηγέτες της αντιπολίτευσης χαρακτήρισε το έργο «την απόλυτη συγχώνευση μεταξύ της πράσινης μετάβασης και του αυταρχισμού», προσθέτοντας ότι θα μπορούσε να ανοίξει «νέες πόρτες στη νεοαποικιοκρατία». Αυτή η αντιπολίτευση ένωσε περιβαλλοντολόγους και υπερεθνικιστές, ενισχυμένη από το ίδιο είδος παραπληροφόρησης που χρησιμοποιεί η Ρωσία στις ευρωεκλογές. Ένα χρόνο νωρίτερα, μεγάλες διαμαρτυρίες οδήγησαν στο κλείσιμο ενός λειτουργούντος ορυχείου χαλκού που αντιπροσώπευε το 5% του ΑΕΠ του Παναμά. Ένας από τους υποστηρικτές των διαδηλώσεων πανηγύρισε την αντιπολίτευση για την ανατροπή του «γίγαντα θηρίου του εξορυκτικού κεφαλαίου» και το χαρακτήρισε πρότυπο διαμαρτυρίας σε άλλες χώρες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το έργο λιθίου Thacker Pass στη Νεβάδα είχε αρχικά προγραμματίσει να ξεκινήσει την παραγωγή έως το 2026, μετά την έγκριση δανείου 2,26 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Το έργο, ωστόσο, αντιμετώπισε σημαντική αντίθεση με την κατηγορία ότι θα μπορούσε να βλάψει τα αποθέματα νερού και τη γεωργική γη και τώρα δεν αναμένεται να φτάσει σε πλήρη δυναμικότητα μέχρι το 2028.
Εν ολίγοις, η ώθηση για ορυκτά μετάβασης στην ενέργεια βρίσκεται σε ένταση με τοπικές περιβαλλοντικές, πολιτικές, πολιτιστικές και χρήσεις γης ανησυχίες και που επιτρέπουν εμπόδια. Η ενεργειακή μετάβαση θα χρειαστεί να βρει έναν τρόπο να αντιμετωπίσει αυτή την εγγενή ένταση.
Οι επιπλοκές του ανταγωνισμού
Ο γεωπολιτικός ανταγωνισμός παρουσιάζει έναν άλλο παράγοντα που περιπλέκει. Η ενεργειακή μετάβαση είναι ολοένα και περισσότερο συνυφασμένη με τον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Αυτό ισχύει όχι μόνο όταν πρόκειται για την υλοποίηση στόχων, αλλά και όταν πρόκειται για την «πράσινη αλυσίδα εφοδιασμού».
Η Κίνα έχει ήδη δεσπόζουσα θέση στην εξόρυξη και κυρίαρχη θέση στην επεξεργασία ορυκτών σε μέταλλα απαραίτητα για τις υποδομές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αντιπροσωπεύει πάνω από το 60 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής εξόρυξης σπάνιων γαιών (σε σύγκριση με το εννέα τοις εκατό για τις Ηνωμένες Πολιτείες) και περισσότερο από το 90 τοις εκατό της επεξεργασίας και εξευγενισμού σπάνιων γαιών. Παράγει το 77 τοις εκατό του παγκόσμιου γραφίτη, επεξεργάζεται το 98 τοις εκατό του και επεξεργάζεται πάνω από το 70 τοις εκατό του λιθίου και του κοβαλτίου στον κόσμο και σχεδόν το μισό χαλκό.
Το Πεκίνο στοχεύει να επεκτείνει αυτή την κυριαρχία σε αυτό που αποκαλεί «παγκόσμια νέα ενεργειακή βιομηχανική αλυσίδα», με την κυρίαρχη θέση του στις μπαταρίες, τους ηλιακούς συλλέκτες και τα ηλεκτρικά οχήματα, καθώς και στην ανάπτυξη τεράστιων ποσών κεφαλαίων σε ενεργειακές υποδομές στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Με την τεράστια κλίμακα και το χαμηλό κόστος της Κίνας, το Πεκίνο περιγράφει αυτή την προσπάθεια ως μια εκτεταμένη και ολοκληρωμένη προσέγγιση για την ανάπτυξη και την κυριαρχία στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Από το 2000 έως το 2022, εξέδωσε δάνεια 225 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ενεργειακά έργα σε 65 στρατηγικά σημαντικά έθνη, με περίπου το 75 τοις εκατό αυτών να κατευθύνεται στην ανάπτυξη άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Μεταξύ 2016 και 2022, η Κίνα παρείχε περισσότερη χρηματοδότηση ενεργειακών έργων σε όλο τον κόσμο από οποιαδήποτε μεγάλη πολυμερή αναπτυξιακή τράπεζα που υποστηρίζεται από τη Δύση, συμπεριλαμβανομένης της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με την πρόθεση να προστατεύσουν τις δικές τους πράσινες αλυσίδες εφοδιασμού, απάντησαν με πρωτοφανείς πρωτοβουλίες βιομηχανικής πολιτικής και μεγάλες επενδύσεις, καθώς και με δασμούς στις εισαγωγές ακριβώς των ειδών για τα οποία η Κίνα είναι ο κορυφαίος παραγωγός: ηλεκτρικά οχήματα, ηλιακούς συλλέκτες και μπαταρίες. Τον Δεκέμβριο του 2024, η Κίνα αντέδρασε εναντίον αυτών των περιορισμών και των ελέγχων στους ημιαγωγούς απαγορεύοντας την εξαγωγή σπάνιων γαιών στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω «διπλής χρήσης» - την ίδια γλώσσα που χρησιμοποιούν οι Ηνωμένες Πολιτείες για να δικαιολογήσουν τους ελέγχους των εξαγωγών στην Κίνα - επειδή χρησιμοποιούνται σε τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, καθώς και σε αμυντικές βιομηχανίες. Η κυβέρνηση Τραμπ πιθανότατα σχεδιάζει περαιτέρω δασμούς στην Κίνα. Οι αυξανόμενες εντάσεις πιθανότατα θα επιβραδύνουν την ανάπτυξη τεχνολογιών καθαρής ενέργειας, θα αυξήσουν το κόστος και θα περιορίσουν τον ρυθμό της ενεργειακής μετάβασης. Οι κυβερνήσεις κινητοποιούνται τώρα για να «διαφοροποιήσουν» και να «αποβάλουν τον κίνδυνο» των αλυσίδων εφοδιασμού. Αλλά στην πράξη αυτό αποδεικνύεται πολύ δύσκολο λόγω του κόστους, των περιορισμών στις υποδομές, του απαιτούμενου χρόνου και των σημαντικών εμποδίων για την αδειοδότηση των έργων.
Ηλεκτρική αύξηση
Τον τελευταίο χρόνο, αναδείχθηκε μια νέα πρόκληση για την ενεργειακή μετάβαση: η εξασφάλιση επαρκούς προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας ενόψει της δραματικά αυξημένης παγκόσμιας ζήτησης. Αυτό είναι το αποτέλεσμα μιας τετραπλής συσσώρευσης: μια επερχόμενη αύξηση της κατανάλωσης που προκύπτει από τη «ζήτηση ενεργειακής μετάβασης» (για παράδειγμα, για ηλεκτρικά οχήματα). αναδόμηση και προηγμένη κατασκευή (για παράδειγμα, ημιαγωγών). η εξόρυξη κρυπτογράφησης και η ακόρεστη ενεργειακή όρεξη των κέντρων δεδομένων που τροφοδοτούν την επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης. Ορισμένες εκτιμήσεις έχουν προτείνει ότι τα κέντρα δεδομένων από μόνα τους θα μπορούσαν να καταναλώνουν σχεδόν το δέκα τοις εκατό της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ ετησίως έως το 2030. Μια μεγάλη εταιρεία τεχνολογίας ανοίγει ένα νέο κέντρο δεδομένων κάθε τρεις ημέρες.
Οι τάσεις ηλεκτροδότησης υποδηλώνουν ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες θα διπλασιαστεί από τώρα έως το 2050. Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας ξεπερνά ήδη τις πρόσφατες προβλέψεις για τη ζήτηση. Η PJM, η οποία διαχειρίζεται τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας από το Ιλινόις στο Νιου Τζέρσεϊ, σχεδόν διπλασίασε την πρόβλεψή της για ανάπτυξη μεταξύ 2022 και 2023 και προειδοποιεί για τον κίνδυνο ελλείψεων στην ηλεκτρική ενέργεια πριν από το τέλος της δεκαετίας. Όλα αυτά σημαίνουν ότι ο στόχος της επίτευξης ηλεκτρικής ενέργειας μηδενικών εκπομπών άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 2035 θα είναι πιο απαιτητικός από ό,τι φαινόταν κατά τα χαλαρά χρόνια της διακοπής λειτουργίας του COVID.
Πράγματι, έχει γίνει φανερό ότι, εκτός από τις μπαταρίες, το φυσικό αέριο θα παίξει μεγαλύτερο ρόλο στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ό,τι προβλεπόταν πριν από δύο ή τρία χρόνια. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε κλίμακα κοινής ωφέλειας από φυσικό αέριο εκπέμπει περίπου 60 τοις εκατό λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από τον άνθρακα ανά κιλοβατώρα παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας. Και η εξάρτηση από το φυσικό αέριο έχει αυξηθεί γρήγορα. Το 2008, ο άνθρακας αντιπροσώπευε το 49% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ και το φυσικό αέριο το 21%. Σήμερα, αυτά τα στοιχεία έχουν αντιστραφεί, με τον άνθρακα στο 16% και το φυσικό αέριο σχεδόν στο 45%. Στην Καλιφόρνια, η οποία βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών στις Ηνωμένες Πολιτείες για την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η αιολική και η ηλιακή ενέργεια αντιπροσωπεύουν το 27% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στην πολιτεία σήμερα, ενώ το 48% παράγεται με φυσικό αέριο. Ακόμη και καθώς αυξάνεται η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, το φυσικό αέριο θα διαδραματίσει μεγαλύτερο ρόλο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να βοηθήσει στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας.
Μεταβατικές συναλλαγές
Τα τελευταία χρόνια, έχουν διαμορφωθεί μια σειρά από σημαντικές πρωτοβουλίες για την προώθηση της ενεργειακής μετάβασης - από τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Πράσινη Συμφωνία στην Ευρώπη έως τη Συναίνεση του Ντουμπάι COP28, η οποία ζητούσε «μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα με δίκαιο, τακτικό και δίκαιο τρόπο». Είναι ολοένα και πιο σαφές, ωστόσο, ότι οι κυβερνήσεις και ο ιδιωτικός τομέας θα πρέπει να πλοηγηθούν στην ενεργειακή μετάβαση, εξισορροπώντας ταυτόχρονα την ενεργειακή πρόσβαση, την ασφάλεια και την οικονομική προσιτότητα. Οι επενδυτές, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών θα το κάνουν σε ένα περιβάλλον στο οποίο οι προτεραιότητες του Λευκού Οίκου έχουν αλλάξει σημαντικά, από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στη συμβατική ενέργεια.
Το πρώτο βήμα είναι να είμαστε σαφείς σχετικά με τη φύση των ανταλλαγών και τις προκλήσεις και, όπως προειδοποίησε ο οικονομολόγος Τζον Μέιναρντ Κέινς, να μην «επιπλήττουμε τις γραμμές επειδή δεν μένουν ευθείες». Σε αυτή την περίπτωση, η γραμμή δεν θα είναι ευθεία, οπότε καλύτερα να την αναγνωρίσεις παρά να την επιπλήξεις.
Ένας από αυτούς τους συμβιβασμούς σχετίζεται με το παγκόσμιο εμπόριο σε μια εποχή αυξανόμενου προστατευτισμού και μια προσπάθεια των κυβερνήσεων να «αποκλείσουν» τις αλυσίδες εφοδιασμού φέρνοντάς τις στο σπίτι ή πιο κοντά στο σπίτι. Η αναδιάρθρωση της ζήτησης και των ροών ενέργειας τα επόμενα χρόνια δημιουργεί δύσκολες επιλογές μεταξύ χαμηλότερου κόστους, αφενός, και διαφοροποίησης και προστασίας των εγχώριων βιομηχανιών, αφετέρου. Η οικοδόμηση των αλυσίδων εφοδιασμού που είναι απαραίτητες για τη στήριξη τόσο της ενεργειακής μετάβασης όσο και της ενεργειακής ασφάλειας θα απαιτήσει συντονισμό μεταξύ των κυβερνήσεων και με τον ιδιωτικό τομέα για τη βελτίωση των logistics και των υποδομών, των διαδικασιών αδειοδότησης, των ροών τεχνολογίας, της χρηματοδότησης και της κατάρτισης των εργαζομένων. Καθώς αυτές οι αλυσίδες εφοδιασμού θα αναδιαμορφωθούν στο μέλλον, είναι σημαντικό να είναι ποικίλες και όχι γεωγραφικά συγκεντρωμένες. Για παράδειγμα, εκτός από την αναβάθμιση της παραγωγής ενέργειας στο εσωτερικό, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει επίσης να συνεργαστούν με τους Ασιάτες συμμάχους. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα της διαφοροποίησης θα είναι η ικανότητα υποστήριξης των φιλοδοξιών του παγκόσμιου Νότου, καθώς οι αναπτυσσόμενες χώρες μπορούν να αξιοποιήσουν τις ίδιες αλυσίδες εφοδιασμού στο εσωτερικό και να ενσωματωθούν ως κρίσιμοι κόμβοι σε αυτούς τους νέους παγκόσμιους δεσμούς.
Ένας άλλος συμβιβασμός έχει να κάνει με την εξόρυξη και την επεξεργασία που είναι απαραίτητες για τις τεχνολογίες καθαρής ενέργειας. Οι σημερινές μακροχρόνιες διαδικασίες αδειοδότησης και ρυθμιστικής έγκρισης απειλούν την προμήθεια ορυκτών που είναι απαραίτητα για την ενεργειακή μετάβαση. Οι επενδύσεις σε νέα ορυχεία συχνά αποτυγχάνουν να ανταποκριθούν στην ποικιλία των κριτηρίων ESG που χρησιμοποιούνται από ιδιώτες επενδυτές και πολυμερείς τράπεζες ανάπτυξης, περιορίζοντας έτσι τις ροές κεφαλαίων και δημιουργώντας περαιτέρω σημεία συμφόρησης. Τα συνεπή κριτήρια πρέπει να αντιμετωπίζουν τις περιβαλλοντικές ανησυχίες επιταχύνοντας παράλληλα τις επενδύσεις σε νέα ορυχεία για τα απαραίτητα ορυκτά.
Οποιοσδήποτε δρόμος για τη μείωση των εκπομπών θα πρέπει να περάσει από τον παγκόσμιο Νότο, γιατί εκεί θα είναι η σημαντική αύξηση της ζήτησης ενέργειας. Ωστόσο, τα έθνη της αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα τρομακτικές προκλήσεις στην προσέλκυση του κεφαλαίου που απαιτείται για να απομακρυνθούν από φτηνές πηγές ενέργειας με βάση τον άνθρακα (ή από ξύλο και απόβλητα) σε μεγάλο βαθμό επειδή τα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας συχνά συνεπάγονται υψηλό αρχικό κόστος κεφαλαίου, μακροπρόθεσμους επενδυτικούς ορίζοντες και πολιτικές και ρυθμιστικές αβεβαιότητες, ενώ τα έργα φυσικού αερίου απορρίπτονται για λόγους ESG. Ένας συνδυασμός πολυμερούς επιχορήγησης και περισσότερων ιδιωτικών επενδύσεων είναι απαραίτητος για να αυξηθεί η ροή χρημάτων στον παγκόσμιο Νότο.
Από τότε που ο Abraham Darby στράφηκε στον άνθρακα από ξύλο πριν από περισσότερους από τρεις αιώνες, η τεχνολογική καινοτομία ήταν κεντρική σε κάθε εξέλιξη στην παραγωγή ενέργειας. Οι επενδύσεις και η έρευνα, η ανάπτυξη και η ανάπτυξη τεχνολογιών καθαρής ενέργειας έχουν οδηγήσει σε σημαντικές μειώσεις στο κόστος της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας. Ωστόσο, χρειάζονται νέες τεχνολογίες χαμηλών και μηδενικών εκπομπών για τελικές χρήσεις εκτός της ηλεκτρικής ενέργειας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Δικομματικός Νόμος για τις Υποδομές, ο Νόμος για τα CHIPS και την Επιστήμη και ο Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού μαζί αποσκοπούν στην επιτάχυνση της ανάπτυξης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, στην ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων και στην ενεργειακή καινοτομία, συμπεριλαμβανομένης της εμπορικής βιωσιμότητας τεχνολογιών όπως η δέσμευση και δέσμευση άνθρακα, το υδρογόνο και η αποθήκευση ηλεκτρικής ενέργειας μεγάλης κλίμακας. Αλλά είναι ακόμη πολύ νωρίς για να εξακριβωθεί σε ποιο βαθμό αυτά τα προγράμματα θα μειωθούν και θα αναδιαμορφωθούν υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Αυτό που είναι εντυπωσιακό σήμερα είναι η ανανεωμένη υποστήριξη για το ρόλο της πυρηνικής ενέργειας, τόσο για τις υπάρχουσες όσο και για τις προηγμένες τεχνολογίες, ως αναγκαιότητα για στρατηγικές μετάβασης και αξιοπιστία. Αυτό αντανακλάται στην αύξηση των δημόσιων και ιδιωτικών επενδύσεων στις τεχνολογίες πυρηνικής σχάσης και σύντηξης. Απαιτείται όμως και επένδυση σε νέες τεχνολογίες που σήμερα μπορεί να είναι μόνο μια λάμψη στο μάτι κάποιου ερευνητή.
Η σημερινή ενεργειακή μετάβαση προορίζεται να είναι θεμελιωδώς διαφορετική από κάθε προηγούμενη ενεργειακή μετάβαση: προορίζεται να είναι μετασχηματιστική παρά πρόσθετη. Αλλά μέχρι στιγμής είναι «προσθήκη», όχι αντικατάσταση. Η κλίμακα και η ποικιλία των προκλήσεων που συνδέονται με τη μετάβαση σημαίνει ότι δεν θα προχωρήσει όπως πολλοί αναμένουν ή με γραμμικό τρόπο: θα είναι πολυδιάστατη, θα προχωρά με διαφορετικούς ρυθμούς με διαφορετικό συνδυασμό τεχνολογιών και διαφορετικές προτεραιότητες σε διαφορετικές περιοχές. Αυτό αντανακλά την πολυπλοκότητα του ενεργειακού συστήματος στα θεμέλια της σημερινής παγκόσμιας οικονομίας. Καθιστά επίσης σαφές ότι η διαδικασία θα εξελιχθεί σε μακρά περίοδο και ότι η συνεχής επένδυση στη συμβατική ενέργεια θα είναι απαραίτητο μέρος της ενεργειακής μετάβασης. Δεν είναι δυνατή μια γραμμική μετάβαση. Αντίθετα, η μετάβαση θα περιλαμβάνει σημαντικές ανταλλαγές. Η σημασία της αντιμετώπισης της οικονομικής ανάπτυξης, της ενεργειακής ασφάλειας και της ενεργειακής πρόσβασης υπογραμμίζει την ανάγκη να ακολουθηθεί μια πιο ρεαλιστική πορεία.
Δείτε το άρθρο στα αγγλικά εδώ
*Ο DANIEL YERGIN είναι Αντιπρόεδρος της S&P Global και συγγραφέας των The Prize: The Epic Quest for Oil, Money, and Power και The New Map: Energy, Climate, and the Clash of Nations .
Ο PETER ORSZAG είναι Διευθύνων Σύμβουλος και Πρόεδρος της Lazard και ήταν διευθυντής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού στην κυβέρνηση Ομπάμα.
Η ATUL ARYA είναι Chief Energy Strategist στην S&P Global.
Από το ForeignAffairs.com