ως προς το πότε και πόσο αποθηκευτικό χώρο πρέπει να δημιουργήσουν, καθώς πληθαίνουν οι εικασίες ότι το μπλοκ μπορεί να μην είναι σε θέση να επιτύχει τον επιβαλλόμενο στόχο του φέτος.
«Οι πιο ευέλικτες πορείες πλήρωσης, με την υποστήριξη της Επιτροπής, μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της πίεσης του συστήματος και στην αποφυγή στρεβλώσεων της αγοράς που συνδέονται με την αναπλήρωση των αποθηκών φυσικού αερίου, υποστηρίζοντας την αναπλήρωση με καλύτερους όρους αγοράς και την ασφάλεια του εφοδιασμού», δήλωσε η Επιτροπή. Δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδιά της.
Το φυσικό αέριο που αποθηκεύεται λειτουργεί ως σημαντικό μαξιλάρι για το μπλοκ κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν η ζήτηση είναι υψηλότερη, μειώνοντας τη μεταβλητότητα της αγοράς. Η ΕΕ εισήγαγε έναν ελάχιστο στόχο για το 80 % της αποθηκευτικής ικανότητας ανά χώρα το 2022 μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και το 90 % για κάθε επόμενο έτος, που πρέπει να επιτευχθεί έως την 1η Νοεμβρίου.
Στον κανονισμό της ΕΕ για την αποθήκευση φυσικού αερίου, η τροχιά πλήρωσης αναφέρεται σε ενδιάμεσους στόχους πριν από τον στόχο της 1ης Νοεμβρίου.
Οι έμποροι έχουν προειδοποιήσει ότι η πολιτική αποθήκευσης της ΕΕ διαταράσσει την αγορά φυσικού αερίου, ανεβάζοντας τις τιμές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και αποθαρρύνοντας τη συσσώρευση φυσικού αερίου στις αποθήκες φέτος.
Ορισμένοι έμποροι λένε ότι ο κανονισμός συνέβαλε στη στρέβλωση της αγοράς αναγκάζοντας τις χώρες να αγοράζουν ταυτόχρονα.
«Στην πραγματικότητα, ο κανονισμός που επιβλήθηκε για να διασφαλίσει την αγορά τον επόμενο χειμώνα έχει στην πραγματικότητα στρεβλώσει την αγορά πολύ νωρίτερα», δήλωσε ένας έμπορος.
Φέτος το χειμώνα, ένας συνδυασμός ψυχρότερου καιρού, χαμηλής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από αιολική ενέργεια και η απώλεια ρωσικού αερίου μέσω αγωγού από την Ουκρανία από το νέο έτος σήμαινε ότι η περιοχή έπρεπε να αντλήσει περισσότερο από τις αποθήκες της από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια.
Το φυσικό αέριο στην Ευρώπη τείνει ιστορικά να είναι φθηνότερο το καλοκαίρι, όταν η ζήτηση είναι χαμηλότερη. Αυτό στο παρελθόν παρείχε κίνητρο στους εμπόρους να αγοράζουν και να αποθηκεύουν φυσικό αέριο και στη συνέχεια να το πωλούν με κέρδος κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου αιχμής της θέρμανσης. Όμως η ανάγκη να αγοραστεί περισσότερο φυσικό αέριο φέτος για να επιτευχθεί ο στόχος της ΕΕ οδήγησε σε μια ανωμαλία στην αγορά, όπου οι τιμές του φυσικού αερίου το καλοκαίρι είναι υψηλότερες από εκείνες του χειμώνα.
Αυτό είναι «πραγματικός πονοκέφαλος για την Ευρώπη», διότι σηματοδοτεί στους εμπόρους ότι «μπορεί να μην βγάλουν χρήματα από την τοποθέτηση φυσικού αερίου σε αποθήκες» φέτος, δήλωσε η Laura Page, υπεύθυνη γνώσης φυσικού αερίου και LNG στην εταιρεία δεδομένων εμπορευμάτων Kpler.
Το premium της θερινής τιμής του φυσικού αερίου έναντι των χειμερινών τιμών έφτασε πάνω από 6 ευρώ ανά μεγαβατώρα στα τέλη Ιανουαρίου, το υψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ, σύμφωνα με τον οργανισμό τιμολόγησης Argus, αν και έκτοτε έχει μειωθεί.
Οι αποθήκες φυσικού αερίου της ΕΕ ήταν γεμάτες κατά 40,3% τη Δευτέρα, περισσότερο από 20 ποσοστιαίες μονάδες κάτω από το επίπεδο που ήταν πέρυσι. «Αν εξετάσουμε τις τρέχουσες συνθήκες της αγοράς, υπάρχει πιθανότητα» η ΕΕ να μην επιτύχει τον στόχο του 90%, δήλωσε η Florence Schmit, στρατηγικός αναλυτής ενέργειας στη Rabobank.
Ορισμένες χώρες, όπως η Αυστρία και η Τσεχική Δημοκρατία, έχουν ατομικούς στόχους αποθήκευσης με βάση τη μέση κατανάλωσή τους, η οποία τείνει να είναι χαμηλότερη. Αλλά στις χώρες χωρίς αυτούς τους παρεκκλίνοντες στόχους, το καλοκαιρινό πριμ τιμών «δημιουργεί μεγάλη αβεβαιότητα», δήλωσε ο David Luff, ανώτερος διευθυντής ανάλυσης και παροχής συμβουλών στην Argus.
Στη Γερμανία, η οποία έχει νόμο που την υποχρεώνει να γεμίσει το 90% των αποθηκευτικών χώρων έως την 1η Νοεμβρίου, πάνω από το ήμισυ της αποθηκευτικής ικανότητας από τις 25 Απριλίου και μετά δεν έχει δεσμευτεί, είπε.
Οι θερινές τιμές είχαν προηγουμένως εκτιναχθεί πάνω από τις χειμερινές τιμές κατά τη διάρκεια του 2022, εν μέσω της ενεργειακής κρίσης στην ήπειρο. Οι έμποροι δεν είχαν κίνητρο να αγοράσουν φυσικό αέριο για να το τοποθετήσουν στην αποθήκη και, σε ορισμένες χώρες, απαιτήθηκε κυβερνητική παρέμβαση.
Στη Γερμανία, μια κοινοπραξία διαχειριστών συστημάτων μεταφοράς, για λογαριασμό της κυβέρνησης, αγόρασε αέριο αξίας 50 TWh το 2022, δαπανώντας σχεδόν 9 δισ. ευρώ, με μοναδιαίο κόστος 174 ευρώ/MWh, πολύ πάνω από τις τιμές εκείνου του χειμώνα. Δεν έχει ακόμη ανακτήσει πλήρως το κόστος.
«Οι στόχοι του επιπέδου για τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου δικαιολογήθηκαν στη συγκεκριμένη κατάσταση κρίσης μετά τον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας το 2022.... [αλλά] η κατάσταση έχει πλέον χαλαρώσει», δήλωσε η Κέρστιν Αντρέα, πρόεδρος της γερμανικής ομάδας λόμπι για την ενέργεια BDEW. Η ομάδα έχει ζητήσει να μειωθεί η νόμιμη απαίτηση της Γερμανίας για αποθήκευση στο 80%.
«Οι νομικές απαιτήσεις έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη συμπεριφορά της αγοράς και αποτελούν λανθασμένο κίνητρο για εποχιακή κάλυψη», δήλωσε η ίδια. «Μια μείωση των εθνικών στόχων για το επίπεδο πλήρωσης των εγκαταστάσεων αποθήκευσης φυσικού αερίου από 90 σε 80 τοις εκατό θα μπορούσε να συμβάλει στην ηρεμία της αγοράς».