Εντούτοις, παρά τις θετικές σχέσεις μεταξύ των παρευρισκόμενων, τα μεγάλα πετρελαϊκά συμφέροντα διαφοροποιούνται από τις θέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης σε κομβικά ζητήματα όπως η ημερήσια παραγωγή και η επιβολή δασμών.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, οι Υπουργοί Εσωτερικών, Νταγκ Μπέργκαμ, και Ενέργειας, Κρις Ράιτ, οι CEO των αμερικανικών πετρελαϊκών γιγάντων ExxonMobil, Ντάρεν Γουντς, και Chevron, Μάικ Γουίρθ, και ο επικεφαλής του πανίσχυρου πετρελαϊκού λόμπι American Petroleum Institute, Μάικ Σόμερς, ήταν ορισμένοι από τους παρόντες. Παρά τις στενότατες σχέσεις του Τραμπ με τους παραγωγούς πετρελαίου, αυτή ήταν η πρώτη επίσημη συνάντησή τους κατά τη δεύτερη θητεία του, καθώς ο Πρόεδρος είχε δώσει προτεραιότητα στους τεχνολογικούς κολοσσούς, με τα μεγάλα αφεντικά των συγκεκριμένων επιχειρήσεων να στέκονται δίπλα του και κατά την ορκωμοσία του.
Σε κάθε περίπτωση, ο Τραμπ έχει αποδείξει έμπρακτα πως επιθυμεί να δει την υλοποίηση του πολυσυζητημένου συνθήματός του “drill, baby, drill”, αλλά και να διασφαλίσει την αδιαμφισβήτητη κυριαρχία των ΗΠΑ στον κλάδο των ορυκτών καυσίμων σε διεθνές επίπεδο. Εξού και υπέγραψε μία σειρά σχετικών εκτελεστικών αποφάσεων από την πρώτη ημέρα της επιστροφής του στον Λευκό Οίκο, ενώ η αύξηση των εξαγωγών υδρογονανθράκων αποτελεί ένα τα βασικά στοιχεία της εξωτερικής πολιτικής του. Παρά όμως τις ουσιώδεις διευκολύνσεις που έχει προσφέρει ο Αμερικανός Πρόεδρος στους παραγωγούς πετρελαίου, οι προσεγγίσεις των δύο πλευρών διαφέρουν σε ορισμένα κομβικά σημεία.
Το ένα από αυτά είναι η ημερήσια παραγωγή πετρελαίου και οι τιμές του καυσίμου. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει πως επιθυμεί μία δραματική αύξηση της ημερήσιας παραγωγής πετρελαίου, παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ ήδη συνιστούν τον μεγαλύτερο παραγωγό σε διεθνές επίπεδο χάρη στις σχιστολιθικές εξορύξεις. Στόχος του Τραμπ είναι αφενός η πτώση των τιμών του πετρελαίου και αφετέρου η ενίσχυση των εξαγωγών. Εντούτοις, οι μεγάλες πετρελαϊκές προβληματίζονται ιδιαίτερα από την επιμονή του Τραμπ για αύξηση της παραγωγής. Αυτό γιατί κάτι τέτοιο θα οδηγούσε σε περαιτέρω πτώση των ήδη στάσιμων τιμών του καυσίμου, ειδικά αν ληφθεί υπόψη η επερχόμενη αύξηση της ημερήσιας παραγωγής που θα πραγματοποιήσει και ο OPEC+.
Αναμενόμενα, οι χαμηλές τιμές είναι αυτό που επιθυμούν να δουν λιγότερο οι πετρελαϊκές, οι οποίες ήδη πέρασαν ένα εξαιρετικά δύσκολο 2024 λόγω της στάσιμης τιμής του αργού. Μάλιστα, όπως είχε γνωστοποιηθεί, αρκετές από τις μεγάλες επιχειρήσεις του τομέα αναγκάστηκαν να δανειστούν προκειμένου να καλύψουν τα περσινά μερίσματά τους, με τα κέρδη από το αργό και τη διύλιση να είναι χαμηλά.
Πέραν από το αγκάθι της παραγωγής, τα στελέχη των πετρελαϊκών, αλλά και το λόμπι API, δεν έχουν κρύψει την ανησυχία τους για τις επιπτώσεις της δασμολογικής πολιτικής Τραμπ. Με τον Λευκό Οίκο να έχει προαναγγείλει εμπορικούς πολέμους εναντίον των μεγαλύτερων εταίρων των ΗΠΑ και πολλές άλλες κυβερνήσεις να έχουν προειδοποιήσει πως θα επιβάλουν αντίμετρα, αρκετοί αναλυτές περιμένουν ένα ευρύ κύμα δασμών κατά τους επόμενους μήνες. Το πιο τρομακτικό ενδεχόμενο είναι ένας εμπορικός πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά-Μεξικό, τους δύο γείτονες που εξάγουν μεγάλους όγκους πετρελαίου στην αμερικανική αγορά. Με τον Καναδά να έχει ήδη εφαρμόσει μέτρα σε ομοσπονδιακό και τοπικό επίπεδο, οι βορειοανατολικές και μεσοδυτικές πολιτείες αντιμετωπίζουν τον σοβαρό κίνδυνο να μείνουν χωρίς ασφαλείς ροές καυσίμων.
Ευρύτερα, το ξέσπασμα ενός εμπορικού πολέμου με τους στενότερους εταίρους των ΗΠΑ θέτει υπό αμφισβήτηση και το σχέδιο του ίδιου του Τραμπ για αύξηση των εξαγωγών πετρελαίου. Αυτό αποδείχθηκε λίγες εβδομάδες νωρίτερα όταν η Κίνα επέβαλε δασμούς στο αμερικανικό πετρέλαιο, πλήττοντας την ήδη μειούμενη παρουσία των Αμερικανών παραγωγών στην μεγαλύτερη αγορά διεθνώς. Επιπροσθέτως, οι δασμοί δεν επηρεάζουν μόνο άμεσα τον πετρελαϊκό κλάδο, καθώς πολλοί αναλυτές θεωρούν δεδομένο πως ο εμπορικός πόλεμος θα οδηγήσει σε νέα οικονομική ύφεση, και συνεπακόλουθα μειωμένη κατανάλωση.
Τέλος, οι μεγάλες πετρελαϊκές αποτελούν παραδόξως τον πιθανότερο “σωτήρα” του IRA, του ιστορικού πακέτου που πέρασε ο πρώην Πρόεδρος Μπάϊντεν για τις πράσινες επενδύσεις. Αρκετοί από τους πετρελαϊκούς κολοσσούς έχουν εξασφαλίσει οικονομικά οφέλη μέσω του συγκεκριμένου νόμου, είτε ως χρηματοδοτήσεις για επενδύσεις σε έργα πράσινης τεχνολογίας, όπως η δέσμευση άνθρακα, είτε ως εκπτώσεις στη φορολογία τους μέσω των πιστώσεων άνθρακα. Με τον Τραμπ να απειλεί πως θα ξηλώσει τον IRA, τα αφεντικά των πετρελαϊκών προσπαθούν να τον μεταπείσουν ώστε τουλάχιστον να διασώσουν τα κεφάλαια που είχαν εγκριθεί για τις δικές τους δράσεις.