Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την «πιο συνεπακόλουθη ημέρα απορρύθμισης» στην ιστορία των ΗΠΑ, αποκαλύπτοντας 31 δράσεις απορρύθμισης για να ανατρέψει την ατζέντα του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν για το κλίμα.
Μεταξύ των κινήσεων ήταν η ανάκληση της απαίτησης για τις εταιρείες να αναφέρουν τις ετήσιες εκπομπές τους του ισχυρού αερίου του θερμοκηπίου μεθανίου, καθώς και μια απόφαση για επανεξέταση του ευρήματος κινδύνου, το νομικό θεμέλιο για όλους τους κανονισμούς για το κλίμα των ΗΠΑ που προσδιορίζει τα αέρια του θερμοκηπίου ως ρύπους.
Για τις εταιρείες που επιδιώκουν να εξάγουν αμερικανικό φυσικό αέριο σε πελάτες στην Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ασία, οι ανατροπές είναι απίθανο να έχουν επίδραση στις λειτουργίες, σύμφωνα με τον Fred Hutchison, πρόεδρο του βιομηχανικού ομίλου LNG Allies, του οποίου τα μέλη περιλαμβάνουν εξαγωγείς LNG και προγραμματιστές έργων και παραγωγούς φυσικού αερίου.
Ορισμένοι μικρότεροι παραγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν αντιταχθεί σε αυστηρά πρότυπα για τις εκπομπές μεθανίου.
«Οποιεσδήποτε αλλαγές και αν γίνουν στον τρόπο με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες ρυθμίζουν το μεθάνιο, συμπεριλαμβανομένου του ευρήματος κινδύνου, ο κανονισμός της ΕΕ για το μεθάνιο παραμένει αμετάβλητος», είπε ο Hutchison, αναφερόμενος στα ευρωπαϊκά πρότυπα εισαγωγής.
"Τα μέλη μας έχουν επενδύσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για τη μείωση των εκπομπών τους πριν από την ισχύ των αμερικανικών κανονισμών. Δεσμεύονται να συνεχίσουν να μειώνουν τις εκπομπές τους", δήλωσε ο Chris Treanor, εκπρόσωπος του συνασπισμού LNG PAGE (Partnership to Address Global Emissions), μέλη του οποίου περιλαμβάνουν τον παραγωγό φυσικού αερίου EQT και την εταιρεία αγωγών Williams.
Η EQT είπε στο Reuters ότι σκοπεύει να συνεχίσει τις προσπάθειές της και να υποστηρίξει τη μείωση των εκπομπών μεθανίου από τις δραστηριότητές της και να συνεχίσει να εκπληρώνει τους στόχους του Χάρτη Decarbinization Πετρελαίου και Αερίου που ξεκίνησε στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα COP28 στο Ντουμπάι, στην οποία οι εταιρείες πετρελαίου δεσμεύτηκαν να μηδενίσουν τις εκπομπές μεθανίου μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
«Η EQT έχει δεσμευτεί να διατηρήσει την πορεία της στο έργο που κάνουμε για την αντιμετώπιση των εκπομπών μεθανίου», δήλωσε η Amy Rogers, εκπρόσωπος της εταιρείας.
Η Cheniere, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG των ΗΠΑ, αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο Hutchison της LNG Allies είπε ότι θα ταξιδέψει στις Βρυξέλλες την επόμενη εβδομάδα για να συζητήσει τη συμμόρφωση με τους κανόνες της ΕΕ.
Από φέτος, οι κανόνες της ΕΕ για το μεθάνιο υποχρεώνουν τους εισαγωγείς πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα να αναφέρουν τις εκπομπές μεθανίου που σχετίζονται με αυτές τις εισαγωγές. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα αναζητούν επίσης στοιχεία για τις εκπομπές μεθανίου για ορισμένες από τις εισαγωγές αερίου τους.
Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο. Πουλάει στην Ευρώπη και τη Νότια Κορέα και έχει σχέδια να επεκτείνει τις πωλήσεις στην ιαπωνική αγορά.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πραγματοποίησε διαδικτυακή συνάντηση με εταιρείες LNG των ΗΠΑ αυτόν τον μήνα για να θέσει ερωτήματα σχετικά με τη συμμόρφωση με τους κανόνες της ΕΕ. Ο επικεφαλής της ενεργειακής πολιτικής της ΕΕ Νταν Γιόργκενσεν συνάντησε επίσης εταιρείες για να συζητήσουν τις ανησυχίες τους σε ένα ενεργειακό συνέδριο στο Χιούστον την περασμένη εβδομάδα.
Ένα προσχέδιο της ημερήσιας διάταξης για την ενημέρωση των αμερικανικών εταιρειών από την Επιτροπή, το οποίο είδε το Reuters, ανέφερε ότι οι συμμετέχοντες θα συζητήσουν "δυνητικές προκλήσεις εφαρμογής" σχετικά με τους κανόνες της ΕΕ για το μεθάνιο.
Πριν αποχωρήσει ο Μπάιντεν, η κυβέρνησή του ζήτησε από την ΕΕ να διασφαλίσει ότι οι αποστολές LNG των ΗΠΑ που πληρούν τους κανονισμούς του μεθανίου της EPA θα συμμορφώνονται αυτόματα με τα ευρωπαϊκά πρότυπα για τις εισαγωγές.
Η Hutchison των Συμμάχων LNG είπε ότι η ανάκληση αυτών των κανόνων για το μεθάνιο των ΗΠΑ θα μπορούσε να περιπλέξει τη ροή του εμπορίου.
Αρκετές αμερικανικές εταιρείες έχουν ήδη λάβει μέτρα για να πιστοποιήσουν ότι το αέριο που εξάγουν είναι διαφανές ως προς την ένταση των εκπομπών του μεθανίου, χρησιμοποιώντας πιστοποίηση τρίτων, όπως το Methane Intelligence (MiQ).
Ο Georges Tijbosch, Διευθύνων Σύμβουλος της MiQ, δήλωσε ότι οι εταιρείες που αντιπροσωπεύουν περίπου το 20% της παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν πιστοποίηση MiQ.
Η εκτόξευση δορυφόρων το περασμένο έτος για την παρακολούθηση των εκπομπών μεθανίου θα μπορούσε επίσης να πιέσει τους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου να περιορίσουν τη ρύπανση τους.
"Ανεξάρτητα από τους κανονισμούς, εξακολουθούν να υπάρχουν μάτια στον ουρανό - δορυφόροι που παρακολουθούν τις εκπομπές στο επίπεδο της πηγής", δήλωσε ο Dan Byers, αντιπρόεδρος για την πολιτική στο Παγκόσμιο Ινστιτούτο Ενέργειας του Εμπορικού Επιμελητηρίου των ΗΠΑ.
«Αυτό δημιουργεί κίνητρα στους φορείς εκμετάλλευσης να συνεχίσουν να μειώνουν το μεθάνιο».