Παρ' όλο που η εκλογή Τραμπ και η έμπρακτη υποστήριξή του στον πετρελαϊκό κλάδο ενισχύουν την παγκόσμια ανάπτυξη νέων εξορύξεων, η επιλογή επένδυσης στην Κρήτη δεν εξαρτάται απλώς από τις κλιματικές πολιτικές των ΗΠΑ.
Το καλύτερο σενάριο για τις επενδύσεις της ExxonMobil στην Κρήτη είναι.. η αναβολή, σύμφωνα με πληροφορίες που ήρθαν πρόσφατα στο φως της δημοσιότητας.
Ο αμερικανικός κολοσσός είχε αναλάβει τη διαχείριση δύο οικοπέδων δυτικά της Κρήτης το 2019, σε ένα συνεργατικό σχήμα που περιλάμβανε επίσης την TotalEnergies και την ΕΛΠΕ. Η συγκεκριμένη συμφωνία είχε διαφημιστεί ως μία μεγάλη επιτυχία στην προσπάθεια ανάπτυξης των ελληνικών εξορύξεων, με τους αναλυτές να θεωρούν ότι η επόμενη κυβέρνηση του Κυριάκου Μητσοτάκη θα προσέδιδε τη δέουσα προσοχή. Ωστόσο, οι ελπίδες αυτές γρήγορα διαψεύστηκαν. Με την επένδυση να μην προχωρά και τις γεωπολιτικές συνθήκες να αλλάζουν στην περιοχή, η TotalEnergies ανακοίνωσε την αποχώρησή της το 2022.
Τα δύο οικόπεδα που είχε αναλάβει η κοινοπραξία της ExxonMobil το 2019. Πηγή: ΕΛΠΕ.
Έκτοτε, η ανάπτυξη των οικοπέδων έχει παγώσει για μία σειρά λόγων, από τις κλιματικές ανησυχίες που εξέφραζε μέχρι πρόσφατα η ελληνική ηγεσία μέχρι τη δυσκολία των εξορύξεων σε τόσο βαθιά νερά. Πλέον, τα δύο συγκεκριμένα οικόπεδα είναι τα μοναδικά στην Ελλάδα που βρίσκονται ακόμα υπό τη διαχείριση κάποιου επενδυτή, καθώς όλες οι άλλες παραχωρήσεις είχαν οδηγηθεί στο κενό εξαιτίας δικαστικών διαμαχών και πολιτικών παρεμβάσεων. Με την Ουάσιγκτον να αλλάζει τη στάση της στο ζήτημα των ορυκτών καυσίμων και την Αθήνα να αναγκάζεται να αλλάξει πορεία ώστε να μην βρεθεί προ δυσάρεστων εκπλήξεων, οι Έλληνες αξιωματούχοι επιχείρησαν να αποσπάσουν μία τελική δέσμευση από την ExxonMobil για την έναρξη των ερευνητικών γεωτρήσεων. Με τον πετρελαϊκό γίγαντα, όμως, να αναβαθμίζει το διεθνές χαρτοφυλάκιό του, η Κρήτη φαίνεται ως μία όχι και τόσο ελκυστική επένδυση επί του παρόντος.
Ως εκ τούτου, στο φάσμα των ρεαλιστικών πιθανοτήτων, η καθυστέρηση για τη λήψη της τελικής απόφασης μέχρι το 2027— οπότε και λήγει η υφιστάμενη συμφωνία— είναι μάλλον η πιο αισιόδοξη εναλλακτική, καθώς κανείς δεν γνωρίζει ποιες θα είναι οι διεθνείς συγκυρίες μέσα στην επόμενη διετία. Το πιο απαισιόδοξο σενάριο είναι η εγκατάλειψη των δύο οικοπέδων. Μία τέτοια εξέλιξη θα ήταν εξαιρετικά αρνητική, όχι μόνο για την αξιοποίηση των δύο σχετικών οικοπέδων, αλλά και για τις προοπτικές ερευνών στην Ελλάδα ευρύτερα. Με τους επενδυτές να δηλώνουν προβληματισμένοι από τις καθυστερήσεις μετά την πολυσυζητημένη εκδήλωση ενδιαφέροντος της Chevron για τα οικόπεδα νότια της Πελοποννήσου, η άτακτη φυγή της ExxonMobil θα αποτελούσε το τελευταίο καρφί στις όποιες ελληνικές φιλοδοξίες για άμεση εκμετάλλευση των πεδίων αυτών.