Αυτή η δραματική άνοδος τροφοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον ηλεκτρισμό των μεταφορών, τις παγκόσμιες θερμοκρασίες που έσπασαν ρεκόρ που αύξησαν τις ανάγκες ψύξης, σε συνδυασμό με την αυξημένη βιομηχανική δραστηριότητα και την αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας από κέντρα δεδομένων και εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ήταν οι πραγματικοί πρωταγωνιστές στην κάλυψη αυτής της αυξανόμενης ενεργειακής ανάγκης, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκδοση της Global Energy Review του IEA. Ο κόσμος εγκατέστησε περίπου 700 γιγαβάτ (GW) νέας ισχύος ανανεώσιμων πηγών ενέργειας πέρυσι, σηματοδοτώντας την 22η συνεχόμενη χρονιά ρεκόρ. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, μαζί με την πυρηνική ενέργεια – η οποία σημείωσε την πέμπτη υψηλότερη ανάπτυξή της σε τρεις δεκαετίες – αντιπροσώπευαν το τεράστιο 80% της παγκόσμιας αύξησης της προσφοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Μαζί, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η πυρηνική ενέργεια έφτασαν σε ορόσημο, καλύπτοντας για πρώτη φορά το 40% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του IEA, Fatih Birol, τόνισε τη βασική λύση: «Αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι η χρήση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς, τραβώντας τη συνολική ενεργειακή ζήτηση μαζί της σε τέτοιο βαθμό που αρκεί για να αντιστρέψουμε χρόνια μειούμενης κατανάλωσης ενέργειας στις προηγμένες οικονομίες». Τόνισε επίσης τη θετική αλλαγή: «Η ισχυρή επέκταση της ηλιακής, της αιολικής, της πυρηνικής ενέργειας και των ηλεκτρικών οχημάτων χαλαρώνει όλο και περισσότερο τους δεσμούς μεταξύ της οικονομικής ανάπτυξης και των εκπομπών».
Μεταξύ των ορυκτών καυσίμων, το φυσικό αέριο σημείωσε τη μεγαλύτερη αύξηση, κατά 115 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm), ή 2,7%, λόγω της αύξησης της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, σε σύγκριση με μέσο όρο περίπου 75 bcm ετησίως την τελευταία δεκαετία.
Οι πωλήσεις EV αυξήθηκαν κατά πάνω από 25% το 2024, αντιπροσωπεύοντας πλέον 1 στα 5 αυτοκίνητα που πωλούνται παγκοσμίως, και αυτό είχε αξιοσημείωτο αντίκτυπο στη ζήτηση πετρελαίου, η οποία αυξήθηκε μέτρια, μόλις 0,8%. Το πετρέλαιο έπεσε συγκεκριμένα κάτω από το 30% της συνολικής ενεργειακής ζήτησης για πρώτη φορά, 50 χρόνια αφότου κορυφώθηκε στο 46%.
Ο άνθρακας, παρά την αύξηση κατά 1%, επιβράδυνε σημαντικά την ανάπτυξή του σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, με τους έντονους καύσωνες στην Κίνα και την Ινδία να αντιπροσωπεύουν πάνω από το 90% αυτής της αύξησης.
Εν τω μεταξύ, τα στοιχεία για τις εκπομπές δίνουν μια ενθαρρυντική εικόνα: οι εκπομπές CO2 στις προηγμένες οικονομίες μειώθηκαν κατά 1,1% σε 10,9 δισεκατομμύρια τόνους το 2024 – ένα επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και 50 χρόνια, παρόλο που οι οικονομίες τους έχουν τριπλασιαστεί σε μέγεθος. Οι θερμοκρασίες ρεκόρ συνέβαλαν σημαντικά στην ετήσια αύξηση κατά 0,8% των παγκόσμιων εκπομπών CO2 στους 37,8 δισεκατομμύρια τόνους. Ωστόσο, η ταχεία υιοθέτηση τεχνολογιών καθαρής ενέργειας από το 2019 αποτρέπει πλέον 2,6 δισεκατομμύρια τόνους CO2 ετησίως – το ισοδύναμο του 7% των παγκόσμιων εκπομπών.
Ο Δρ. Birol συνόψισε: «Από την επιβράδυνση της παγκόσμιας ζήτησης πετρελαίου και την αυξανόμενη ανάπτυξη ηλεκτρικών αυτοκινήτων μέχρι τον ταχέως διευρυνόμενο ρόλο της ηλεκτρικής ενέργειας και την αυξανόμενη αποσύνδεση των εκπομπών από την οικονομική ανάπτυξη, πολλές από τις βασικές τάσεις που έχει εντοπίσει ο IEA πριν από την καμπύλη φαίνονται ξεκάθαρα στα δεδομένα για το 2024».