Είχαν προηγηθεί μήνες εντάσεων ανάμεσα στον Rémont και την γαλλική κυβέρνηση σχετικά με τη στρατηγική και τον κίνδυνο υπέρβασης του κόστους στην κατασκευή έξι νέων αντιδραστήρων.
Στη θέση του θα τοποθετηθεί ο Bernard Fontana, τον σημερινό επικεφαλής της Framatome, θυγατρικής της EDF που κατασκευάζει αντιδραστήρες και εξαρτήματα, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή η Γαλλική Προεδρία της Δημοκρατίας.
Η EDF διαχειρίζεται τον στόλο των 57 πυρηνικών σταθμών της χώρας που παράγουν περίπου το 70 % της ηλεκτρικής ενέργειας της Γαλλίας, ενώ εκμεταλλεύεται εμπορικά αρκετά πυρηνικά έργα στο εξωτερικό.
Ας σημειωθεί ότι Rémont είχε ανταποκριθεί με επιτυχία στην αρχική πρόκληση της αποκατάστασης της παραγωγής του στόλου των αντιδραστήρων μετά από μια περίοδο κατά την οποία η EDF μαστιζόταν από τεχνικά προβλήματα, ενώ η αποπομπή ήρθε ενώ βρίσκονταν σε εξέλιξη τα πρώτα στάδια ενός σχεδίου για την κατασκευή νέων πιο ισχυρών, αλλά δαπανηρών, γνωστών ως EPR2.
Ωστόσο, κατά τη θητεία του υπήρξαν συνεχείς διαμάχες με το κράτος, το οποίο εθνικοποίησε την EDF εξαγοράζοντας τους μετόχους μειοψηφίας το 2023.
Το Μέγαρο των Ηλυσίων, έδρα του Γάλλου Προέδρου, αποφάσισε να μην ανανεώσει την τριετή θητεία του Rémont που επρόκειτο να λήξει τον Ιούνιο.
Ένα σημαντικό σημείο διαμάχης ήταν τα σχέδια του Rémont να αναθεωρήσει τον τρόπο με τον οποίο η EDF πουλά ηλεκτρική ενέργεια σε μεγάλες βιομηχανικές εταιρείες με δραστηριότητες έντασης ενέργειας. Στο παρελθόν, η εταιρεία ήταν νομικά υποχρεωμένη να τους πουλά σταθερές ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας σε τιμή εγκεκριμένη τόσο από τη γαλλική κυβέρνηση όσο και από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Καθώς αυτοί οι κανόνες λήγουν το επόμενο έτος, ο Rémont ήταν αποφασισμένος να συνδυάσει τις τιμές αγοράς με την υπογραφή μακροπρόθεσμων συμβάσεων με πελάτες σε βιομηχανίες έντασης ενέργειας. Όμως οι προσφορές προσέλκυσαν μικρό αριθμό εταιρειών αφού οι όροι και οι τιμές ήταν λιγότερο ελκυστικές σε σύγκριση με το προηγούμενο καθεστώς.
Παράλληλα με τα μακροπρόθεσμα συμβόλαια, η EDF δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι θα ξεκινήσει μια νέα διαδικασία που μοιάζει με δημοπρασία για άλλες βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων ξένων αγοραστών, σε μια κίνηση που εξόργισε ομάδες έντασης ενέργειας στη Γαλλία. Ο Benoît Bazin, διευθύνων σύμβουλος της κατασκευάστριας δομικών υλικών Saint Gobain, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η EDF «δίνει το μεσαίο δάχτυλο στη γαλλική βιομηχανία» με τις προσφορές τιμολόγησης της.
Ο Nicolas Goldberg, ειδικός σε θέματα ενέργειας στην Colombus Consulting, είπε ότι οι εντάσεις με την κυβέρνηση και τους μεγάλους πελάτες της EDF είχαν φτάσει σε οριακό σημείο. «Το στυλ του Rémont είναι διαφορετικό από αυτό των άλλων και υπερασπίζεται τα εμπορικά συμφέροντα της EDF, αντιμετωπίζοντάς την όπως κάθε άλλη επιχείρηση με ειδικό μέτοχο», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Είτε του αρέσει είτε όχι, έπαιξε τον ρόλο που νόμιζε ότι ήταν δικός του: να υπερασπιστεί την EDF», πρόσθεσε ο Goldberg.
Μια άλλη πηγή έντασης με την γαλλική κυβέρνηση προέκυψε από τα προκαταρκτικά σχέδια για την κατασκευή νέων αντιδραστήρων τύπου EPR2. Το κράτος ήταν επιφυλακτικό αφού ο πιο πρόσφατος νέος αντιδραστήρας της EDF στο Flamanville ολοκληρώθηκε με καθυστέρηση μεγαλύτερη από μια δεκαετία και κόστισε πάνω από τέσσερις φορές σε σχέση με τον αρχικό του προϋπολογισμό ύψους 13,2 δισ. ευρώ.
Η περίπτωση του αντιδραστήρα της Flamanville έγινε παράδειγμα προς αποφυγή για την παγκόσμια πυρηνική βιομηχανία, ενώ παράλληλα, οδήγησε την γαλλική κυβέρνηση να πιέσει τον Rémont να καταλήξει σε ένα χρονοδιάγραμμα και έναν προϋπολογισμό για τους έξι νέους αντιδραστήρες, που, όμως, ακόμη δεν είχε παραδώσει.
Τη Δευτέρα, το συμβούλιο σχεδιασμού για τη γαλλική πυρηνική στρατηγική τόνισε ότι η EDF πρέπει να «ενισχύει τον βιομηχανικό έλεγχο του προγράμματος». Προέτρεψε την EDF «να εντείνει τις προσπάθειες για τον έλεγχο του κόστους και των χρονοδιαγραμμάτων και να παρουσιάσει μέχρι το τέλος του έτους μια σταθερή εκτίμηση, τόσο από πλευράς προϋπολογισμού όσο και χρονοδιαγράμματος».
Το Cour des comptes, ο κρατικός ελεγκτής της Γαλλίας, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου σε έκθεσή του τον Ιανουάριο σχετικά με τους κινδύνους των νέων αντιδραστήρων EPR2 που θα κατασκευαστούν στη Γαλλία, αλλά και εκείνων που σχεδιάζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο στο Hinkley Point και στο Sizewell. Μάλιστα, προειδοποίησε ότι η EDF αντιμετώπιζε «σημαντική αύξηση του κόστους και διετή καθυστέρηση» στο Hinkley Point, που επιδεινώθηκε από την απόσυρση ενός κινέζου μετόχου μειοψηφίας, ενώ οι καθυστερήσεις αυξάνονταν στο Sizewell.
«Η συσσώρευση κινδύνων και περιορισμών θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποτυχία του προγράμματος EPR2», σημείωσε το Cour des comptes. «Οι υπερβάσεις του κατασκευαστικού κόστους και οι αβεβαιότητες σχετικά με την κερδοφορία των EPR θέτουν σε κίνδυνο τον μέτοχο - δηλαδή το κράτος», κατέληγε η έκθεση.