Η Δημιουργία του Παγκόσμιου Ενεργειακού Ιστού
Και η Ανακατανομή της Εξουσίας στη Γη
του Jeremy Rifkin
Στο βιβλίο Η Οικονομία του Υδρογόνου, ο Jeremy Rifkin, συγγραφέας πολλών διαδοχικών μπεστ σέλερ, μας οδηγεί σε ένα αποκαλυπτικό ταξίδι στην επόμενη εμπορική εποχή της ιστορίας. Οραματίζεται την αυγή μιας νέας οικονομίας που θα έχει ως κινητήρια δύναμη το υδρογόνο και η οποία θα αλλάξει εκ βάθρων τη φύση της αγοράς, των πολιτικών και κοινωνικών δομών όπως τις γνωρίζουμε σήμερα, ακριβώς όπως συνέβη με το κάρβουνο και την ατμοκίνηση στο ξεκίνημα της Βιομηχανικής Εποχής.
Ο Rifkin διαπιστώνει ότι πλησιάζουμε με ταχύτητα μια κρίσιμη καμπή της εποχής των ορυκτών καυσίμων, με ενδεχόμενες δραματικές επιπτώσεις για τον βιομηχανικό πολιτισμό. Ενώ οι ειδικοί διαβεβαίωναν ότι υπάρχουν επαρκή αποθέματα φθηνού αργού πετρελαίου για τουλάχιστον ακόμη σαράντα χρόνια, ορισμένοι από τους κορυφαίους γεωλόγους σε θέματα πετρελαίου αφήνουν πλέον να εννοηθεί ότι η παγκόσμια παραγωγή θα μπορούσε να κορυφωθεί και στη συνέχεια να ξεκινήσει μια απότομη μείωση πολύ νωρίτερα, ίσως μέχρι το τέλος της δεκαετίας που διανύουμε. Οι πετρελαιοπαραγωγοί χώρες που δεν είναι μέλη του ΟΠΕΚ ήδη πλησιάζουν το ανώτατο όριο στην παραγωγή τους, γεγονός που σημαίνει ότι το μεγαλύτερο ποσοστό των εναπομεινάντων αποθεμάτων βρίσκεται στην πολιτικά ασταθή Μέση Ανατολή. Οι διευρυνόμενες εντάσεις μεταξύ του Ισλάμ και της Δύσης είναι πιθανό να απειλήσουν περαιτέρω την πρόσβασή μας σε οικονομικά αποθέματα πετρελαίου. Αναζητώντας απελπισμένα εναλλακτική λύση, οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα κράτη θα μπορούσαν να στραφούν σε λιγότερο καθαρά ορυκτά καύσιμα –άνθρακα, πισσούχο άμμο και βαρύ πετρέλαιο-, κάτι που θα επιδεινώσει το φαινόμενο του θερμοκηπίου και θα θέσει σε κίνδυνο τα ήδη δοκιμαζόμενα οικοσυστήματα του πλανήτη. Η επικείμενη έλλειψη πετρελαίου εκθέτει τη βιομηχανία σε τεράστιους κινδύνους που αγγίζουν το φάσμα της κατάρρευσης.
Καθώς η εποχή των ορυκτών καυσίμων οδεύει προς τη δύση της, ένα νέο ενεργειακό καθεστώς γεννιέται και μαζί του η δυνατότητα να αναδημιουργηθεί ο πολιτισμός πάνω σε ριζοσπαστικές κατευθύνσεις, σύμφωνα με τον Jeremy Rifkin. Το υδρογόνο είναι το βασικότερο και αφθονότερο στοιχείο στο σύμπαν. Αποτελεί τη συστατική ύλη των άστρων και του ήλιου μας και, εφόσον αξιοποιηθεί κατάλληλα, είναι το «αιώνιο καύσιμο». Δεν εξαντλείται ποτέ και η χρήση του δεν προκαλεί επιβλαβείς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Ο Jeremy Rifkin είναι ο συγγραφέας των βιβλίων: Το Τέλος της Εργασίας και το Μέλλον της, Ο Αιώνας της Βιοτεχνολογίας και Η Νέα Εποχή της Πρόσβασης. Η Νέα Κουλτούρα του Υπερκαπιταλισμού, όπου Όλη η Ζωή Είναι μια επί Πληρωμή Εμπειρία, -κυκλοφορούν επίσης από τις εκδόσεις μας-, καθένα από τα οποία έχει μεταφραστεί σε περισσότερες από δεκαπέντε γλώσσες. Από το 1994, ο Jeremy Rifkin είναι μέλος του Προγράμματος Εκπαίδευσης Στελεχών της Σχολής Οικονομίας και Εμπορίου Γουόρτον, όπου παραδίδει διαλέξεις σε γενικούς διευθυντές και ανώτατα στελέχη διοίκησης από όλο τον κόσμο πάνω στις νέες τάσεις της επιστήμης και της τεχνολογίας, καθώς και τις επιδράσεις που έχουν αυτές οι νέες τάσεις στην παγκόσμια οικονομία, την κοινωνία και το περιβάλλον. Είναι πρόεδρος του Ιδρύματος Οικονομικών Τάσεων στην Ουάσιγκτον.