Ο δορυφόρος
Swift
της
NASA
κατέγραψε την καλύτερη μέχρι σήμερα εικόνα ενός γειτονικού σπειροειδούς γαλαξία,
του Μ31 στον αστερισμό της Ανδρομέδας. Προκειμένου να την συνθέσει, ο δορυφόρος
έκανε χρήση 330 υπέρυθρων φωτογραφιών, ενώ χρειάστηκαν 85
gigabytes δεδομένων προκειμένου να ολοκληρωθεί η εικόνα.
Οι επιστήμονες θεωρούν πως το «μωσαϊκό» αυτό υψηλής ανάλυσης θα τους
δώσει μια πρόσθετη δυνατότητα να καταλάβουν πως ακριβώς δημιουργούνται τα άστρα
στον γειτονικό γαλαξία. «Ιδιαίτερη σημασία έχει το ότι καλύψαμε τον γαλαξία με
τρία υπεριώδη φίλτρα. Αυτό θα μας επιτρέψει να μελετήσουμε τις διαδικασίες της αστρογένεσης
με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ότι προηγουμένως», δήλωσε ερευνητής της αμερικανικής
υπηρεσίας.
Στην εικόνα, το κέντρο του γαλαξία εμφανίζεται πιο «απαλό» και
ερυθρό, επειδή περιέχει παλαιότερα και πιο ψυχρά άστρα. Τα νεότερα, κυανά άστρα
γεννιούνται στην περιφέρεια, όπου υπάρχει αρκετή ποσότητα αερίων και αστρικής
σκόνης που χρειάζεται για τον σχηματισμό τους.
Την εικόνα υψηλής ανάλυσης μπορείτε να τη δείτε εδώ, από τη
NASA:
http://www.nasa.gov/images/content/386913main_Swift_M31_large_UV.jpg