Μια «πυρηνική» μπαταρία, μεγέθους ενός νομίσματος δημιούργησαν ερευνητές του πανεπιστημίου του Μισούρι, υπό τον καθηγητή ηλεκτρικής μηχανολογίας Jae Wan Kwon, σύμφωνα με το BBC. Η μπαταρία η οποία παράγει ενέργεια από την αποσύνθεση των ραδιοϊσοτόπων διαθέτει ένα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερο ηλεκτρικό φορτίο σε σχέση με μια κοινή μπαταρία ίδιου μεγέθους.
Η νέα αμερικανική μπαταρία χρησιμοποιεί, για πρώτη φορά, έναν υγρό (και όχι στερεό, όπως συνήθως) ημιαγωγό, ο οποίος "συλλαμβάνει" και αξιοποιεί τα σωματίδια που απελευθερώνονται λόγω της ραδιενεργού αποσύνθεσης. Οι ερευνητές ήδη εργάζονται για να αυξήσουν την αποδοτικότητά τους, αλλά επίσης να μικρύνουν και άλλο τις πυρηνικές μπαταρίες, με στόχο να γίνουν πιο λεπτές και από μια ανθρώπινη τρίχα.
Αν και υπάρχουν ήδη «πυρηνικές» μπαταρίες που χρησιμοποιούνται σε στρατιωτικές και αεροδιαστημικές εφαρμογές, η καινοτομία των ερευνητών του πανεπιστημίου του Μισούρι, είναι το πολύ μικρό μέγεθος της μπαταρίας.
Οι μικρές πυρηνικές μπαταρίες μπορούν να έχουν σωρεία εφαρμογών στο μέλλον, καθώς θα μπορούν να παρέχουν ενέργεια σε μια μεγάλη γκάμα συσκευών για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα (εκατοντάδων ετών ή και περισσότερο!). Θεωρούνται, μεταξύ άλλων, κλασική λύση για τις μελλοντικές πτήσεις διαστημοπλοίων πέρα από τη Σελήνη.
Οι πυρηνικές μπαταρίες, σύμφωνα με τους ερευνητές, παρά την χρήση ραδιενεργών υλικών, θεωρούνται ασφαλείς, υπό κανονικές συνθήκες χρήσης. Οι πηγές πυρηνικής ενέργειας ήδη χρησιμοποιούνται με ασφάλεια για την τροφοδότηση μιας ποικιλίας συσκευών, όπως οι βηματοδότες, οι δορυφόροι, τα υποβρύχια συστήματα κ.α.", δήλωσε ο Dr. Jae Wan Kwon.