Το ευρωπαϊκό διαστημικό πρόγραμμα Γαλιλαίος,
το οποίο αφορά την κατασκευή ενός ανεξάρτητου συστήματος προσδιορισμού θέσης, δέχτηκε
σημαντική ώθηση τις προηγούμενες ημέρες, καθώς η Επιτροπή απένειμε συμβόλαια συνολικής
αξίας 1 δις ευρώ και δήλωσε πως θα είναι έτοιμο το 2014.
Η κοινοπραξία της γερμανικής
OHB
System, στην οποία συμμετέχει και η βρετανική
SSTL θα κατασκευάσει 14 δορυφόρους έναντι 566 εκατ. ευρώ,
καθώς κέρδισε το συμβόλαιο από την ανταγωνίστρια
EADS. Η τελευταία πάντως εξακολουθεί να αγωνίζεται για
την εξασφάλιση των υπολοίπων συμβολαίων, ενώ διαθέτει μερίδιο και στην
SSTL.
Η κοινοπραξία
ThalesAleniaSpace πρόκειται να παρέχει τις υπηρεσίες της στην Ευρωπαϊκή
Υπηρεσία Διαστήματος έναντι 85 εκατ. ευρώ, ενώ η
Arianespace θα εκτοξεύσει τους δορυφόρους, δύο κάθε φορά, ξεκινώντας
από το 2012 προς 397 εκατ. ευρώ.
Ο Γαλιλαίος έχει σχεδιαστεί για να παρέχει
στην Ε.Ε. «στρατηγική ανεξαρτησία» από το αμερικανικό σύστημα
GPS, το οποίο χειρίζεται ο στρατός των ΗΠΑ, καθώς και
από το ρωσικό
Glonass. Το πρόγραμμα έχει δεχτεί κριτική στο παρελθόν λόγω
του υψηλού του κόστους, των επιπλοκών που ενδέχεται να προκαλέσει στις ατλαντικές
σχέσεις και των καθυστερήσεων στην ανάπτυξή του. Το κόστος εκτινάχτηκε από τα 2
δις στα 5 δις ευρώ.
Μόλις ολοκληρωθεί, ο Γαλιλαίος θα
περιλαμβάνει 30 δορυφόρους, οι οποίοι θα παρέχουν στους πολίτες λεπτομερείς και
ακριβείς πληροφορίες πλοήγησης, ενώ οι εμπνευστές του προγράμματος ελπίζουν πως
θα δώσει ώθηση για νέες εμπορικές εφαρμογές σε σχέση με τις τεχνολογίες αυτές.
Ο Γαλιλαίος θα είναι ακριβής κατά ένα μέτρο και ένα δευτερόλεπτο, θα είναι σε θέση
να διακρίνει τη θέση κάποιου μέσα σε ένα κτίριο και θα ανοίξει νέες δυνατότητες.