Η
BHP
Billiton
απέστειλε το ισχυρότερο μήνυμα μέχρις στιγμής για την αδυναμία
του μηχανισμού που καθορίζει τις ετήσιες τιμές να ανταποκριθεί στις σύγχρονες
ανάγκες, καθώς η εταιρεία δήλωσε πως σχεδόν οι μισοί της πελάτες στράφηκαν στην
αγορά
spot στο β΄ εξάμηνο
του 2009.
Την ίδια στιγμή, οι μεγάλες επιχειρήσεις του κλάδου των
μεταλλευμάτων, όπως η
Rio
Tinto
και η
Vale
of
Brazil,
διαπραγματεύονται τα νέα ετήσια συμβόλαια με τις χαλυβουργίες της Ασίας και οι
τιμές
spot αυξάνονται λόγω
της ισχυρής κινεζικής ζήτησης.
Ανακοινώνοντας τα στοιχεία της για την παραγωγή του δεύτερου
εξαμήνου του 2009, η
BHP
Billiton
δήλωσε πως το 46% του σιδήρου που παράγει στην Αυστραλία πωλήθηκε με βάση τις βραχυπρόθεσμες
τιμές, παρά σύμφωνα με τις ετήσιες καθορισμένες τιμές. Συγκριτικά, το ποσοστό
αυτό τον Ιούλιο ανερχόταν κοντά στο 30%. Η
Vale
of
Brazil
και η
Rio
Tinto
συνεχίζουν
να πωλούν τις ποσότητές τους με βάση τις ετήσιες τιμές, αν και η δεύτερη στρέφεται
σιγά σιγά προς τις πωλήσεις
spot,
όπως υποστηρίζουν οι
FT.
Για πάνω από 40 χρόνια, η τιμή του πρώτου συμβολαίου της χρονιάς
μεταξύ ενός παραγωγού και μιας χαλυβουργίας, χρησιμοποιούταν ως πλαίσιο αναφοράς
(
benchmark) για τη
βιομηχανία στη διάρκεια του έτους. Αλλά από το 2007 οι κανόνες έχουν αλλάξει
και η πρακτική αυτή απειλείται.
Αναλυτής της
Citigroup
τονίζει πως η τιμή του σιδήρου δίχως τη μεταφορά ανήλθε κατά μέσο όρο στα 82
δολάρια ανά τόνο στο δεύτερο εξάμηνο του 2009, αυξημένη κατά 36% σε σχέση με τα
60 δολάρια ανά τόνο που ήταν η ετήσια τιμή. Η διαφορά αυτή παρότρυνε την
BHP
Billiton, η οποία επί χρόνια
καλούσε για μεγαλύτερη διαφάνεια, να πουλήσει σε τιμές
spot.
Οι σημερινές τιμές
spot
είναι ακόμα υψηλότερες, κοντά στα
110 δολάρια για τον σίδηρο της Αυστραλίας, κάτι που οδηγεί τους αναλυτές στο
συμπέρασμα ότι και η τιμή
benchmark
θα αυξηθεί τον Απρίλιο πάνω από 50% σε σχέση με πέρυσι ώστε
να ανταποκριθεί.
Πέρυσι, οι διαπραγματεύσεις των εταιρειών με την Κίνα, τον
μεγαλύτερο καταναλωτή, για τα συμβόλαια
benchmark, είχαν αποτύχει λόγω διαφορών για την τιμή, καθώς οι
επιχειρήσεις ήταν διατεθειμένες να προσφέρουν στην Κίνα τις ίδιες τιμές που
προσέφεραν στην Ιαπωνία.