Μεγάλες Απαντήσεις Καλείται να Δώσει το Διαστημόπλοιο SDO για την Δραστηριότητα του Ηλίου (video)

Ηλιακές εκλάμψεις εκρήγνυνται με ισχύ δισεκατομμυρίων ατομικών βομβών. Σύννεφα μαγνητισμένων αερίων μεγαλύτερα από ολόκληρους πλανήτες σηκώνονται ψηλά. Τρύπες στην επιφάνεια ανοίγουν απελευθερώνοντας «ανέμους» εκατομμυρίων χιλιομέτρων ανά ώρα. Όλα αυτά συμβαίνουν σε καθημερινή βάση στον Ήλιο.

Η δραστηριότητα του ηλίου μας φαίνεται βίαια, αλλά και σταθερή ταυτόχρονα. Οι επιστήμονες έχουν επισημάνει την περιοδική φύση της, η οποία ακολουθεί έναν κύκλο 9-11 ετών. Παρόλα αυτά όμως, τον 17^ο αιώνα υπήρξε μια χρονική περίοδος κατά την οποία ο κύκλος διακόπηκε για 70 χρόνια δίχως κανένας να γνωρίζει το γιατί.

Σήμερα, ο ήλιος επανέρχεται σιγά σιγά στην κορύφωση του κύκλου του, η οποία χαρακτηρίζεται από ισχυρότερες εκλάμψεις και ηλιακούς ανέμους. Η ανθρώπινη κοινωνία γίνεται όλο και πιο ευάλωτη στις πιο βίαιες ηλιακές εκλάμψεις, καθώς στηριζόμαστε περισσότερο σε ηλεκτρονικές συσκευές για την πληροφόρηση, την επικοινωνία, τις μεταφορές μας και πολλές άλλες ανάγκες. Η αμερικανική Εθνική Ακαδημία Επιστημών υπολόγισε το 2008 ότι μια σπάνιας έντασης έκλαμψη θα προκαλούσε την εικοσαπλάσια ζημιά από ότι ο τυφώνας Κατρίνα.

Για τους λόγους αυτούς, η NASA εκτόξευσε στις 9 Φεβρουαρίου το σκάφος Solar Dynamics Observatory ( SDO), με αποστολή να μελετήσει την ηλιακή δραστηριότητα πιο διεισδυτικά και με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ότι στο παρελθόν.

Το διαστημόπλοιο θα καταγράφει λεπτομερέστατες εικόνες υψηλής ανάλυσης κάθε 10 δευτερόλεπτα, ενώ επιπλέον διαθέτει και όργανα μαγνητικής απεικόνισης ώστε να «κοιτάξει» το ηλιακό «δυναμό» απευθείας. Πρόκειται για το δίκτυο ρευμάτων πλάσματος που προκαλούν το μαγνητικό πεδίο του ηλίου, το οποίο τροφοδοτεί και τον κύκλο του.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η μελέτη της διαδικασίας αυτής αποτελεί ύψιστο στόχο τους. Το μαγνητικό δυναμό του ηλίου είναι κρυμμένο πίσω από 140.000 μίλια καυτών αερίων και το SDO εφαρμόζει μια τεχνική παρόμοια με τους σεισμογράφους για να το παρατηρήσει. Πρόκειται ουσιαστικά για κάτι ανάλογο με το υπερηχογράφημα, το οποίο επιτρέπει στους ιατρούς να δουν το παιδί μέσα στη μήτρα της μητέρας.