Οι επαφές του Πεκίνου με τη Σαουδική Αραβία γίνονται ολοένα και
πιο συχνές, καθώς οι δύο χώρες εντείνουν τη συνεργασία τους στον τομέα της ενέργειας.
Η σκέψη αυτή είναι λογική από τη στιγμή που η Σαουδική Αραβία είναι ο κάτοχος
του ενός πέμπτου των παγκοσμίων αποθεμάτων πετρελαίου και η Κίνα ο δεύτερος
μεγαλύτερος καταναλωτής ενέργειας.
Το Νοέμβριο του 2009, η Κίνα ξεπέρασε τις ΗΠΑ ως ο μεγαλύτερος
εισαγωγέας σαουδαραβικού αργού, τη στιγμή που η
Saudi
Arabian
Oil
και η
Saudi
Basic
Industries
επενδύουν σε διϋλιστήρια και εγκαταστάσεις πετροχημικών στο έδαφος
της Κίνας. Η διμερής σχέση αποτελεί κομμάτι μιας ευρύτερης στρατηγικής του Ριάντ
για την εκμετάλλευση των ασιατικών αγορών και την επέκταση της επιρροής του
βασιλείου. Επίσης, το βοηθά να μειώσει την εξάρτηση από τις ΗΠΑ, η οποία
μεταπολεμικά προστάτευσε τη Σαουδική Αραβία με αντάλλαγμα σταθερό και φθηνό
πετρέλαιο.
Η άνοδος της Κίνας έδωσε την αφορμή στο Ριάντ να διαφοροποιήσει τις
εξαγωγές του. Συγκριτικά με τις ΗΠΑ και το πρόβλημα του Ισραήλ, η περίπτωση της
Κίνας παρουσιάζει πλεονεκτήματα για το βασίλειο, τονίζει ο πρίγκιπας Τουρκί αλ-Φαϊζάλ,
πρώην πρέσβης της χώρας στην Ουάσιγκτον και αδερφός του υπουργού Εξωτερικών,
Σαούδ αλ-Φαϊζάλ.
Το διμερές εμπόριο κυμάνθηκε το 2008 σε 40 δις δολάρια, με το πετρέλαιο
να κατέχει την κεντρική θέση. Σήμερα, το ένα πέμπτο των εισαγωγών της Κίνας σε
αργό προέρχεται από τη Σαουδική Αραβία, κοντά στο 1 εκατ. βαρέλια ανά ημέρα. Η
Saudi
Aramco σε συνεργασία με την
China
Petroleum &
Chemical
Corp
και την
ExxonMobil σχεδιάζουν να τριπλασιάσουν τη δυνατότητα
διΰλισης στο Φουτζιάν της Κίνας στα 240.000 βαρέλια ημερησίως. Επίσης, η
Saudi
Aramco
βρίσκεται σε
διαπραγματεύσεις με την
Sinopec για μερίδιο στις εγκαταστάσεις
της Σαντόνγκ. Τέλος, εντός του έτους αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του
η εγκατάσταση πετροχημικών στο Τιαντζίν, προϊόν της συνεργασίας της
Saudi
Basic
Industries με τη
Sinopec.
«Η Κίνα είναι μια χώρα η οποία διαθέτει τη μεγαλύτερη αγορά για τα
προϊόντα μας και δεν υπάρχουν πολιτικές σκοπιμότητες από πίσω, υπάρχει μόνο
καθαρή δουλειά», τονίζει ο Μοχάμεντ Αλ-Μαντί, διευθύνων σύμβουλος της
Sabic.
Η ανάγκη της Κίνας την ωθεί να αναζητά ένα διευρυμένο ρόλο στη Μέση
Ανατολή, υποστηρίζει ο Σι Γινχόνγκ του Πανεπιστημίου Ρένμιν του Πεκίνου. «Οι
αυξανόμενες οικονομικές σχέσεις με τη Σαουδική Αραβία θα παίξουν κάποιο ρόλο
στη σταδιακή διάβρωση της αμερικανικής κυριαρχίας στη χώρα αυτή, αλλά αυτό δεν
θα είναι ένας συνειδητός σκοπός της Κίνας, αλλά μάλλον ένα υποπροϊόν. Ο στόχος της
Κίνας είναι η ενέργεια», σημειώνει.
Φέτος οι ανάγκες της Κίνας για πετρελαϊκά προϊόντα αναμένεται να
αυξηθούν κατά 7,2% στα 9,12 εκατ. βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με τον ΙΕΑ. Τον
φετινό Φεβρουάριο η ζήτηση αυξήθηκε κατά 20% σε ετήσια βάση. Αντιθέτως, η
αμερικανική ζήτηση θα μειωθεί κατά 9,4% στα 18,84 εκατ. βαρέλια ανά ημέρα
φέτος, αντικατοπτρίζοντας την κατάσταση που επικρατεί στις περισσότερες
ανεπτυγμένες χώρες.