Χρησιμοποιούμε τον ηλεκτρισμό καθημερινά, αλλά αγνοούμε το γεγονός
ότι το δίκτυο που χρησιμοποιούμε σήμερα είναι σχεδόν το ίδιο όπως 50 χρόνια
πριν. Πως μας επηρεάζει αυτό; Σε όρους κόστους, οι ΗΠΑ καταβάλουν 80 δις δολάρια
ετησίως εξαιτίας του γηρασμένου εθνικού δικτύου ηλεκτρισμού, το οποίο προκαλεί
διακοπές στην παροχή και άλλα προβλήματα.
Το δίλημμα είναι πώς να παρέχουμε ασφαλή, φθηνή και καθαρή ενέργεια
σε όλους. Η γενική ομοφωνία θέτει δύο προτεραιότητες: την εξοικονόμηση ενέργειας
και την χρήση των ΑΠΕ, αλλά στην πραγματικότητα και τα έξυπνα δίκτυα είναι εξ ίσου
απαραίτητα για το ενεργειακό μας μέλλον.
Το έξυπνο δίκτυο είναι ένα ψηφιακό σύστημα ηλεκτρισμού που επιτρέπει
την μεταφορά του με τον καλύτερο δυνατό τρόπο από την πηγή ως τον τελικό
καταναλωτή. Παράλληλα, διαχειρίζεται αποτελεσματικά την παραγόμενη ενέργεια,
μειώνει τις διαταραχές και μεταφέρει μόνο την ποσότητα που απαιτείται.
Με τον ίδιο τρόπο που το παραδοσιακό δίκτυο επέτρεψε την
βιομηχανική ανάπτυξη, έτσι και τα έξυπνα δίκτυα θα επιτρέψουν την ανάπτυξη των
ΑΠΕ στον 21ο αιώνα. Το πεπαλαιωμένο δίκτυο δεν μπορεί να διαχειριστεί
τις αυξανόμενες ποσότητας ανανεώσιμης ενέργειας και να τη μεταφέρει σε μεγάλες
αποστάσεις, εκεί που χρειάζεται. Επίσης, δεν είναι σε θέση να υποστηρίξει την
ανάπτυξη των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Άρα, ένα μοντέρνο και έξυπνο δίκτυο είναι
ο συνδετικός κρίκος σε όλες αυτές τις τεχνολογίες.
Το δίκτυο αυτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως πλατφόρμα για
την καινοτομία στις ενεργειακές υπηρεσίες, παρέχοντας στους καταναλωτές περισσότερες
πληροφορίες για την κατανάλωσή τους και να τους βοηθήσει να την μειώσουν. Αντίστοιχες
προοπτικές παρουσιάζονται και για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Σήμερα, παρατηρείται αύξηση των κρατικών επενδύσεων στον
εκσυγχρονισμού του ηλεκτρικού δικτύου. Πέρυσι, η Κίνα δαπάνησε περισσότερα από
7 δις δολάρια για τον σκοπό αυτό, έχοντας θέσει ως στόχο την ολοκλήρωση ενός έξυπνου
δικτύου ως το 2020. Οι ΗΠΑ δαπανούν 4,5 δις δολάρια για τον ίδιο σκοπό, ενώ και
στην Ευρώπη, την Ιαπωνία και την Κορέα υπάρχουν αντίστοιχες πρωτοβουλίες.
Η σημασία τους υπογραμμίζεται και σε πρόσφατες μελέτες, όπως ο
Οδικός Χάρτης για το 2050 του Ευρωπαϊκού Ιδρύματος για το Κλίμα. Οι καινοτόμες
πόλεις, αλλά και οι μεγάλες εταιρείες έχουν αντιληφθεί τις δυνατότητες και
αναπτύσσουν στρατηγικές για τον εκσυγχρονισμό του δικτύου.
Για την επιτυχία των προσπαθειών αυτών απαιτείται η συνεργασία
των κυβερνήσεων, των ρυθμιστικών αρχών και του ιδιωτικού τομέα, προκειμένου να
προχωρήσουν τα πιλοτικά σχέδια και να εξελιχθεί το κανονιστικό πλαίσιο.
Επιπλέον, θα πρέπει να τεθούν κανονισμοί και στην ανάπτυξη της τεχνολογίας.
Τα έξυπνα δίκτυα θα παίξουν έναν σημαντικό ρόλο στο μέλλον, αλλά
ο δρόμος είναι μακρύς και δύσκολος. Δρώντας σήμερα, οι πολιτικοί μπορούν να αυξήσουν
τις πιθανότητες επιτυχίας και να αποφύγουν τα εμπόδια που θα θέσουν τα παλαιά δίκτυα
στην έλευση ενός μέλλοντος χαμηλού άνθρακα και υψηλής ενεργειακής απόδοσης.