Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τι συνέπειες θα έχει τελικά η πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο του Μεξικού, η χειρότερη ενδεχομένως θαλάσσια οικολογική καταστροφή στην ιστορία, σύμφωνα με τον Έρικ Σουάμπ, επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Αλιείας της Εθνικής Διοίκησης Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).
«Όσον αφορά τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στα ευαίσθητα οικοσυστήματα και τους πληθυσμούς των ψαριών, των γαρίδων, των καβουριών, των θαλάσσιων χελωνών και των θηλαστικών, ακόμη είμαστε στα πρώτα στάδια της κατανόησής μας», είπε ο Σουάμπ σε συνέντευξη που έδωσε μετά την ομιλία του στο 13ο Διεθνές Συνέδριο Αποκατάστασης Οστρακόδερμων.
Στις αρχές του μήνα η ΝΟΑΑ είχε ανακοινώσει ότι ένα από τα ερευνητικά σκάφη της εντόπισε νεκρά και ετοιμοθάνατα κοράλια σε βάθος 1370 μέτρων και σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων από την πετρελαιοπηγή απ' όπου, από τα τέλη Απριλίου μέχρι τα μέσα Ιουλίου, χύθηκαν στη θάλασσα περισσότερα από 4 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Τα κοράλια ήταν καλυμμένα «με μια καφετιά ουσία», αναφέρεται στην ανακοίνωση της ΝΟΑΑ.