Αντιμέτωπη με τα υπόλοιπα κράτη-μέλη του OPEC βρίσκεται πλέον η Σαουδική Αραβία, μετά την απόφαση για μονομερή αύξηση της ημερήσιας παραγωγής μαύρου χρυσού, απόφαση η οποία χαρακτηρίστηκε σχεδόν «προδοσία» από αρκετούς εκπροσώπους του καρτέλ.
Περισσότερο, όμως, σημαντική είδηση είναι η δήλωση των υπουργών Πετρελαίου του διεθνούς οργανισμού ότι οι τρέχουσες τιμές του μαύρου χρυσού είναι «απόλυτα δίκαιες».
Ο Σαουδάραβας υπουργός Πετρελαίου Αλί αλ Ναΐμι τόνισε ότι η τιμή των 30 με 34 δολαρίων το βαρέλι στη Νέα Υόρκη ανταποκρίνεται μόνο στο τρέχον κόστος επένδυσης και συντήρησης των πετρελαιοπηγών. Οι δηλώσεις, σε συνδυασμό με μια πιο ψύχραιμη εκτίμηση της σαουδαραβικής πρότασης, οδήγησαν τις τιμές του πετρελαίου ένα δολάριο υψηλότερα, στα 41,70 στη Νέα Υόρκη, κοντά στο ρεκόρ 21 ετών που είχε κατακτηθεί την περασμένη εβδομάδα. Στο Λονδίνο το Βrent εκτινάχθηκε κατά 90 σεντς στα 37,41 δολάρια.
Υπενθυμίζεται ότι η Σ. Αραβία δεσμεύθηκε τη Δευτέρα να αυξήσει την παραγωγή κατά 9,1 εκατ. Βαρέλια την ημέρα, προκαλώντας προσωρινή ανακούφιση στις αγορές και πτώση τιμών, αλλά τα υπόλοιπα μέλη του καρτέλ τόνισαν ότι δεν θα επιταχύνουν η λήψη αποφάσεων και μετέθεσαν τη συζήτηση για την τακτική σύνοδο στη Βηρυτό στις 3 Ιουνίου.
Η Λιβύη επετέθη στη Σ. Αραβία δηλώνοντας ότι «είναι λάθος» η κίνησή της, ενώ η Αλγερία προειδοποίησε ότι μια αύξηση του πλαφόν του καρτέλ απλώς θα νομιμοποιούσε τις διαρροές που ήδη υπάρχουν από αρκετά κράτη μέλη. Κατά τον υπουργό Πετρελαίου της Αλγερίας, η αγορά έχει ήδη προεξοφλήσει διαρροές ύψους τριών εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα.
Η Νιγηρία από την πλευρά της άφησε να εννοηθεί ότι το καρτέλ δεν είναι σε θέση να ικανοποιήσει την εκτίναξη της παγκόσμιας ζήτησης.
Δυτικοί αναλυτές σημειώνουν ότι ούτως ή άλλως το επιπλέον σαουδαραβικό πετρέλαιο θα αργήσει να φτάσει στην αγορά (το νωρίτερο τον Ιούλιο για τις υπόλοιπες αγορές και τον Αύγουστο για τις ΗΠΑ, δηλαδή μετά την αιχμή της περιόδου ζήτησης στην αμερικανική αγορά) καθώς για να υλοποιηθεί το σχέδιο χρειάζονται επενδύσεις σε νέες πηγές.
Την ίδια ώρα, επιβαρύνουν επιπλέον την αγορά οι γεωπολιτικές ανησυχίες, η συγκέντρωση πετρελαίου από τις ΗΠΑ για να αναπληρώσουν τα στρατηγικά τους αποθέματα και η προσπάθεια ασιατικών κρατών να προστατευθούν από μελλοντικά σοκ, συγκεντρώνοντας δικά τους στρατηγικά αποθέματα.
Τέλος, ο διεθνής οίκος αξιολόγησης Fitch προέβη χθες στην εκτίμηση ότι -στη βάση διακύμανσης του Βrent κατά μέσο όρο στα 36 δολάρια το βαρέλι- η αύξηση των τιμών του αργού θα επιβαρύνει το κόστος εισαγωγών για τους G7 κατά 60 δις. Δολάρια το 2004.