Περισσότερα από 5.000 κήτη, όπως φάλαινες και
δελφίνια, έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας της πετρελαιοκηλίδας της ΒΡ στον Κόλπο
του Μεξικού το 2010, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση
Conservation Letters της Εταιρίας Βιολογίας Διατήρησης.
Χαρακτηριστικό είναι ότι
101 σκελετοί εντοπίστηκαν στην γύρω περιοχή, όπου η διαρροή πετρελαίου από την
πλατφόρμα Deepwater Horizon προκάλεσε μια από τις μεγαλύτερες οικολογικές
καταστροφές στην ιστορία των ΗΠΑ. Οι σκελετοί αυτοί αντιπροσωπεύουν μόνο ένα
μικρό ποσοστό των ζώων που πέθαναν, όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες που
συμμετείχαν στη μελέτη.
Θεωρούν ότι ο αριθμός θα
πρέπει να πολλαπλασιαστεί επί 50 για να έχουμε τον πραγματικό αριθμό των ζώων
που χάθηκαν.
«Η πετρελαιοκηλίδα του
Deepwater
Horizon, φαινομενικά είχε σχετικά περιορισμένες
επιπτώσεις στην πανίδα, οδηγώντας μας στο συμπέρασμα ότι οι καταστροφές που
προκάλεσε στο περιβάλλον ήταν μικρές», επισημαίνει ο επικεφαλής των ερευνητών,
ο καθηγητής Ρομπ Ουίλιαμς από το πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στον
Καναδά.
«Αυτή η εντύπωση
εξηγείται από το γεγονός ότι στις μέχρι τώρα έρευνες, ο αριθμός των θυμάτων
υπολογίζεται σύμφωνα με τον αριθμό των σκελετών που βρέθηκαν στις ακτές»,
τόνισε ο ίδιος.
Σε κανονικές συνθήκες,
μόνο το 2% των νεκρών ζώων εντοπίζονται κάθε χρόνο, σύμφωνα με τις ιστορικές
εκτιμήσεις του πληθυσμού τους και τα ποσοστά θνησιμότητάς τους στην
συγκεκριμένη αυτή περιοχή.
Ο μικρός αριθμός των
σκελετών που βρέθηκαν μπορεί επίσης να εξηγηθεί και από το γεγονός ότι τα ζώα
πέθαναν μακριά από τις ακτές.