Οι οκτώ χώρες του Αρκτικού Κύκλου (ΗΠΑ,
Καναδά, Ρωσία, σκανδιναβικές χώρες και Φινλανδία) συναντήθηκαν την Πέμπτη ώστε
να επιλύσουν μια σειρά από ζητήματα και να προωθήσουν την εκμετάλλευση του
ορυκτού πλούτου της περιοχής. Τις τελευταίες δεκαετίες, η άνοδος της θερμοκρασίας
στην Αρκτική έχει απομακρύνει μεγάλους όγκους πάγου, με αποτέλεσμα να θεωρείται
δυνατή πλέον η ναυσιπλοΐα εκεί κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όπως και η τοποθέτηση
εξέδρων για την παραγωγή πετρελαίου.
«Οι ευκαιρίες οικονομικής ανάπτυξης
στην Αρκτική πρέπει να αξιολογηθούν λαμβάνοντας υπόψη την ανάγκη προστασίας του
περιβάλλοντος και των οικοσυστημάτων της», δήλωσε σχετικά η Χίλαρι Κλίντον,
προειδοποιώντας ότι «οι κυβερνήσεις δεν θα συμφωνούν πάντοτε για το πώς θα
επιτευχθεί αυτή η ισορροπία.»
Οι οκτώ χώρες δεσμεύτηκαν να
δημιουργήσουν διεθνή πρωτόκολλα για την αποτροπή και τον καθαρισμό
πετρελαιοκηλίδων στην περιοχή, ώστε να καθησυχάσουν τις ανησυχίες της κοινής
γνώμης για τις δυσμενείς επιπτώσεις των εξορυκτικών δραστηριοτήτων που θα
αναληφθούν. Επιπλέον, υπογράφτηκε συμφωνία για το συντονισμό επιχειρήσεων
εντοπισμού και διάσωσης στη θαλάσσια περιοχή της Αρκτικής. Πρόκειται για την
πρώτη δεσμευτική συμφωνία που έχει υιοθετήσει το Αρκτικό Συμβούλιο, το οποίο δημιουργήθηκε
το 1996 για να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που απορρέουν από το λιώσιμο των
πάγων.