Τον τελευταίο χρόνο επικρατεί αναβρασμός στο Κουρδιστάν, καθώς
μια σειρά από δυτικές πετρελαϊκές, όπως η
ExxonMobil, έχουν εκδηλώσει το ενδιαφέρον τους για να αναπτύξουν τα
πλούσια κοιτάσματα πετρελαίου που διαθέτει. Την ίδια στιγμή όμως, η στάση της ιρακινής
κυβέρνησης και το ευρύτερο πολιτικό σκηνικό της χώρας περιπλέκουν το ζήτημα.
Στην συγκεκριμένη περιοχή εκτιμάται ότι υπάρχουν αποθέματα ύψους
50 δις βαρελιών, δηλαδή το 40% των συνολικών αποθεμάτων του Ιράκ. Ως εκ τούτου,
οι ξένες εταιρείες λογικό είναι να ενδιαφέρονται ιδιαίτερα, καθώς τέτοιου είδους
ευκαιρίες δεν παρουσιάζονται συχνά πλέον στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου.
Ένα βασικό πρόβλημα είναι ότι οι μεγάλες πετρελαϊκές και ιδίως
η
ExxonMobil, μισούν τη
λέξη «πολιτικό κίνδυνο». Με άλλα λόγια, παραδοσιακά αποφεύγουν να δραστηριοποιούνται
σε περιοχές του πλανήτη όπου επικρατεί χάος ή όπου κυβερνούν ασταθή καθεστώτα.
Το σημερινό Ιράκ είναι ασφαλώς μια τέτοια περίπτωση, αφού τον Δεκέμβριο αναχωρούν
οι τελευταίοι Αμερικανοί στρατιώτες και κανείς δεν ξέρει τι μέλλει γενέσθαι στη
συνέχεια.
Όπως φαίνεται όμως, η
ExxonMobil είναι διατεθειμένη για πρώτη φορά να βάλει νερό στο
κρασί της και να δεχτεί να ρισκάρει στο Κουρδιστάν προκειμένου να στηρίξει την
παραγωγή της μακροπρόθεσμα. Άλλωστε, η περιοχή αυτή διαθέτει συγκεκριμένα
πλεονεκτήματα, όπως η εγγύτητά της προς τη Μεσόγειο και την Τουρκία, πράγμα που
εγγυάται μια εξασφαλισμένη οδό εξαγωγής του παραγόμενου πετρελαίου προς τις μεγάλες
αγορές. Επίσης, οι αναλυτές θεωρούν πιθανή την αναβάθμιση της παραγωγής του
Κουρδιστάν σε 1 εκατ. βαρέλια ανά ημέρα ως το 2015, από 150.000 βαρέλια που είναι
σήμερα.
Ένα βασικό ζήτημα που θα πρέπει να λυθεί προτού υπογραφούν
τα όποια συμβόλαια, είναι το ρυθμιστικό καθεστώς: Η Βαγδάτη δεν έχει συμφωνήσει
μέχρι στιγμής με τους Κούρδους σχετικά με τον διαμοιρασμό των εσόδων από την
παραγωγή πετρελαίου. Μάλιστα, η ιρακινή κυβέρνηση εξοργίστηκε από την κίνηση της
ExxonMobil να
διαπραγματευτεί απευθείας με το Ερμπίλ και απείλησε να ακυρώσει τα υφιστάμενα
συμβόλαια της εταιρείας στο νότιο Ιράκ.
Εκτός από την
Exxon, άλλος ένας έμπειρος παίκτης που έχει δείξει ενδιαφέρον είναι
ο Τόνι Χέιουορντ, πρώην διευθύνοντας της ΒΡ, ο οποίος μέσω της
Valares εξαγόρασε πρόσφατα
την
Genel
Energy,
η οποία φιλοδοξεί να κατασκευάσει αγωγό 400.000 βαρελιών το 2013. Μάλιστα, ο Χέιουορντ
έχει ρίξει στην κοινοπραξία αυτή και αρκετά δικά του χρήματα, πράγμα που μαρτυρά
τις προσδοκίες που έχει και τις ευκαιρίες που παρουσιάζονται.
Προς το παρόν παραμένει άγνωστη η συνέχεια, αλλά το μόνο βέβαιο
είναι ότι κερδισμένες από την όλη υπόθεση θα βγουν οι μικρομεσαίες πετρελαϊκές
που διαθέτουν ήδη άδειες έρευνας και εκμετάλλευσης στην περιοχή του Κουρδιστάν.
Οι «μεγάλοι» ήδη προχωρούν σε γενναίες προσφορές για την εξαγορά τους και δεν
αποκλείεται να δούμε κινήσεις σαν αυτές της
Valares και από άλλους ομίλους, όσο περνούν οι μήνες.