Η αμερικανική υπηρεσία ενέργειας (ΕΙΑ) εκτιμά ότι η παγκόσμια
υπερβάλλουσα παραγωγική δυνατότητα στο πετρέλαιο ήταν κοντά στα 2,4 εκατ. βαρέλια
ανά ημέρα στο α’ τρίμηνο του 2012, μειωμένη κατά 1,3 εκατ. βαρέλια σε σύγκριση
με το αντίστοιχο διάστημα του 2011.
Διευκρινίζεται ότι η υπερβάλλουσα παραγωγική δυνατότητα είναι
το ποσοστό εκείνο της παραγωγής το οποίο παραμένει ανενεργό, για περίπτωση ανάγκης.
Στην πράξη, η Σαουδική Αραβία διαθέτει την περισσότερη από αυτήν την ποσότητα,
που της επιτρέπει να επηρεάζει τις τιμές.
Πλέον, η υπερβάλλουσα δυνατότητα είναι λιγότερη από το 3% της
παγκόσμιας παραγωγής, δηλαδή στα χαμηλότερα επίπεδα από το δ΄ τρίμηνο του 2008,
σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της ΕΙΑ. Αυτό σημαίνει ότι οι παραγωγοί θα δυσκολευτούν
περισσότερο να αντεπεξέλθουν σε μια νέα έλλειψη, ενώ οι τιμές αναγκαστικά θα
παραμείνουν υψηλές.
Στους υπολογισμούς της, η ΕΙΑ προσμετρά την παραγωγή εκείνη
που μπορεί να λειτουργήσει εντός 30 ημερών και να διατηρηθεί για τουλάχιστον 90
ημέρες.