Η καύση αερίου στους πυρσούς ασφαλείας στις πετρελαιοπηγές μειώνει, αλλά δεν εξαλείφει, τις εκπομπές μεθανίου ενώ συντείνει στην κλιματική αλλαγή απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Το Τέξας, η Πολιτεία με τη μεγαλύτερη παραγωγή πετρελαίου στις ΗΠΑ, έχει πιο ελαστικούς κανόνες σχετικά με την ανάφλεξη σε σχέση με άλλες Πολιτείες που παράγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο και οι ρυθμιστικές του αρχές έχουν αντιταχθεί στην επιβολή πρόσθετων κανονισμών για τον περιορισμό των εκπομπών.
Η έκθεση της Earthworks συνέκρινε τις έγγραφες άδειες από τις ρυθμιστικές αρχές του Τέξας με τις καύσεις αερίου που παρατηρήθηκαν από πτήσεις εξοπλισμένες με κάμερες απεικόνισης αερίου που πραγματοποιήθηκαν από το Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας. Από τις πτήσεις διαπιστώθηκε ότι από τις 227 καύσεις που παρατηρήθηκαν, το 69% με 84% από πιθανόν δεν ήταν αδειδοτημένες. Μεγάλες εταιρείες παραγωγής πετρελαίου όπως η Shell, η Exxon και η Diamondback Energy Inc (FANG.O) ήταν μεταξύ των εταιρειών με πολλά περιστατικά καύσης αερίου χωρίς άδεια, αναφέρει η έκθεση.
Η Shell και η Exxon, οι οποίες δεν εξέτασαν την πλήρη έκθεση πριν από τη δημοσίευση, απέρριψαν τα ευρήματα που ανακοινώθηκαν, ισχυριζόμενες ότι ακολουθούν όλους τους κανονισμούς και εργάζονται για τον τερματισμό της καύσης αερίου στους πυρσούς ασφαλείας. Από την πλευρά της, η Diamondback δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.