Της Σοφίας Σκουλικάρη
Κλείνει επ’ αόριστον την μεγαλύτερη πετρελαιοπαραγωγό περιοχή των ΗΠΑ λόγω βλάβης στον αγωγό
Πάνω από τα 77 δολάρια το βαρέλι εκτινάχθηκαν χθες οι τιμές του «μαύρου χρυσού» στις διεθνείς αγορές, στον απόηχο της είδησης ότι η βρετανική ΒΡ κλείνει επ’ αόριστον τη μεγαλύτερη πετρελαιοπηγή της στις ΗΠΑ, λόγω διάβρωσης σε διαμετακομιστικό αγωγό και της συνεπακόλουθης διαρροής πετρελαίου. Η είδηση αφορά την πετρελαιοπηγή στον κόλπο Προυντό της Αλάσκα, από την οποία αντλούνται 400.000 βαρέλια ημερησίως, ποσότητα αντίστοιχη με το 8% της παραγωγής τής υπ’ αριθμόν 1 καταναλώτριας χώρας του κόσμου. Ο κόλπος αυτός αποφέρει στη βρετανική εταιρεία περί το 1% των ετήσιων κερδών της.
Αδυναμία υπολογισμού της ζημιάς
Η ΒΡ δηλώνει προς το παρόν αδυναμία να υπολογίσει πότε θα αποκατασταθεί η ζημιά. Οπως εκτιμούν ειδικοί, ίσως χρειαστούν «κάποιοι μήνες» για να αντικατασταθούν τα διαβρωθέντα μέρη του αγωγού, που κείνται σε έκταση περίπου έξι χιλιομέτρων. Η Citigroup υπολογίζει ότι η απώλεια αυτής της πετρελαιοπηγής περιορίζει τις πλεονάζουσες ποσότητες αργού διεθνώς στα 85 εκατ. βαρέλια ημερησίως.
Το κλείσιμο, πάντως, είναι το τελευταίο κατά σειρά περιστατικό που πλήττει τις εγκαταστάσεις της ΒΡ στην Αλάσκα, περιοχής με ιδιαίτερο ειδικό βάρος στις παραγωγικές δραστηριότητες του βρετανικού κολοσσού. Η ΒΡ βλέπει την εικόνα της να αμαυρώνεται ακόμα περισσότερο, ενόσω ήδη βρίσκεται στο επίκεντρο ποινικής έρευνας για μεγαλύτερη διαρροή, την οποία προκάλεσε τον Μάρτιο ρήγμα σε άλλο αγωγό της. Σημειωτέον ότι η εταιρεία κατηγορείται επίσης για χειραγώγηση της αγοράς στην αμερικανική βιομηχανία προπανίου, ενώ καλείται να πληρώσει πρόστιμα για την περυσινή έκρηξη σε διυλιστήριό της στο Τέξας, η οποία προκάλεσε τον θάνατο 15 ατόμων. Τον Ιούνιο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε ανακοινώσει ότι θα επέτρεπε στην ΒΡ να συνεχίσει να εκμεταλλεύεται τους πετρελαιαγωγούς της στην Αλάσκα, παρά την αδυναμία της να πραγματοποιήσει ειδικούς εσωτερικούς ελέγχους για εντοπισμό διάβρωσης. Τον περασμένο μήνα, η ίδια η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια αύξησης των δαπανών για τον σκοπό αυτό στην περιοχή.
Η είδηση πυροδότησε χθες άλμα στις τιμές του αργού, με το Βrent στο Λονδίνο να καταγράφει κατά τις απογευματινές ώρες κέρδη ώς και 1,77 δολ. στα 77,94 δολάρια το βαρέλι, λόγω των προσδοκιών πως οι ΗΠΑ, μετά τους περυσινούς τυφώνες στον Κόλπο του Μεξικού, θα αρχίσουν και πάλι να αναζητούν συμπληρωματικές ποσότητες πετρελαίου στις διεθνείς αγορές. Στη Νέα Υόρκη, η τιμή του αργού εκτινάχθηκε υψηλότερα των 76 δολαρίων, καταγράφοντας κέρδη 2,8% και φθάνοντας ώς και τα 76,85 δολάρια.
Το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας
Το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ δήλωνε χθες έτοιμο να εξετάσει νέο δανεισμό ποσοτήτων αργού στα διυλιστήρια από τα στρατηγικά αποθέματα -κάτι που είχε πράξει και πέρυσι, μετά τους καταστροφικούς τυφώνες- προκειμένου να αποτρέψει ανεξέλεγκτη άνοδο των τιμών. Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας απέκλειε τη χρήση των δικών της αποθεμάτων, ενώ ο ΟΠΕΚ εξέφραζε προβληματισμό και διαβεβαίωνε πως θα φροντίσει να μην υπάρξει έλλειμμα στην προσφορά. Η χθεσινή είδηση, σε συνδυασμό με την κλιμάκωση της κρίσης στη Μέση Ανατολή, πυροδοτεί ποικίλα σενάρια για τις τιμές. Η Standard & Poor’s κάνει λόγο ακόμα και για άνοδο στα 250 δολ. το βαρέλι, διευκρινίζοντας πάντως ότι το πιθανότερο είναι να υπάρξει υποχώρηση κάτω από τα 70 δολ., ώς τα τέλη του έτους.
(ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 8/8/06)