Της Νέλλης Πολύζου
Θεαματική υποχώρηση σημειώνουν οι διεθνείς τιμές πετρελαίου, την τελευταία εβδομάδα, έχοντας φθάσει στα χαμηλότερα επίπεδα από τις 22 Μαρτίου 2006 και ασκώντας, παράλληλα, πιέσεις και σε άλλες κατηγορίες εμπορευμάτων. Χθες, η τιμή του αργού πετρελαίου για τα συμβόλαια Οκτωβρίου υποχώρησε στα 63,76 δολ./βαρέλι, σημειώνοντας ημερήσια πτώση της τάξεως του 2,82%, με αφορμή την ανακοίνωση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (ΙΕΑ) σχετικά με τα επίπεδα της παγκόσμια ζήτησης, και συγκεκριμένα την υποβάθμιση των προβλέψεών του τόσο για την τρέχουσα χρονιά όσο και για το 2007. Όπως εκτιμά ο ΙΕΑ, η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου θα κυμανθεί φέτος στα 84,7 εκατ. βαρέλια ημερησίως, δηλαδή 100.000 βαρέλια λιγότερο από την πρόβλεψη που είχε διατυπώσει τον περασμένο μήνα. Όσον αφορά το 2007, οι νέες προβλέψεις κάνουν λόγο για 86,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα, 160.000 βαρέλια λιγότερο από τις αρχικές.
Οι Λόγοι
Το πτωτικό ράλι των διεθνών τιμών του «μαύρου χρυσού» αποδίδεται σε πολλούς παράγοντες, με τελευταίο -πλην καθοριστικό- την προχθεσινή απόφαση των πετρελαιοπαραγωγών κρατών-μελών του ΟΠΕΚ να διατηρήσουν αμετάβλητη την παραγωγή τους (αν και ορισμένα άφησαν ανοιχτό το ενδεχόμενο μείωσης της παραγωγής μέσα στον χειμώνα), καθώς αναμένουν ανάκαμψη της ζήτησης ενόψει της χειμερινής περιόδου. Ταυτόχρονα, το τέλος της πρόσφατης αιματηρής σύγκρουσης μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου και η αποκλιμάκωση της έντασης ανάμεσα στην Δύση και το Ιράν σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, αποτέλεσαν εξελίξεις καθοριστικής σημασίας στην υποχώρηση των πετρελαϊκών τιμών. Σε αυτήν, βέβαια, συνέβαλε και το τέλος της καλοκαιρινής περιόδου στις ΗΠΑ, η οποία ολοκληρώθηκε με υπερεπάρκεια αποθεμάτων βενζίνης, αλλά και η σχετικά ήρεμη περίοδος τυφώνων που διήνυσε η χώρα.
Οι εικασίες, πάντως, για το αν η πτώση των διεθνών τιμών πετρελαίου σηματοδοτεί μία περισσότερο μακροπρόθεσμη τάση ή αν αποτελεί μόνο μία διόρθωση, η οποία θα αναστραφεί σύντομα, ποικίλλουν. Αρκετοί είναι εκείνοι που κάνουν λόγο για την αρχή μιας διαρθρωτικής αλλαγής στην αγορά, που θα μπορούσε να οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου στα 50 δολ./βαρέλι, ή και χαμηλότερα, μέσα στα επόμενα 2-3 χρόνια. Μεταξύ αυτών και ο οικονομολόγος της Morgan Stanley, Ερίκ Σανέ, ο οποίος εντάσσει την επιτάχυνση του ρυθμού υποχώρησης της τιμής του αργού και των προϊόντων διύλισης σε μια περισσότερο μακροπρόθεσμη τάση. Ωστόσο, οι περισσότεροι αναλυτές εμφανίζονται πιο συγκρατημένοι, χαρακτηρίζοντας την πτώση αυτή ως ένα συγκυριακό, κυρίως, γεγονός και εκτιμούν ότι οι τιμές θα σταθεροποιηθούν στα επίπεδα των 70 δολ./βαρέλι το διάστημα Μαΐου 2007 – Απριλίου 2009.
Χρυσός
Η «βουτιά» στις τιμές πετρελαίου πυροδότησε, όμως, μαζικές ρευστοποιήσεις και σε άλλες κατηγορίες εμπορευμάτων, και κυρίως στον χρυσό, η τιμή του οποίου κατέγραψε την ισχυρότερη πτώση των τελευταίων τριών μηνών. Την Δευτέρα υποχώρησε κάτω από τα 600 δολ./ουγγιά, για πρώτη φορά από τα τέλη Ιουνίου, φτάνοντας, μάλιστα, προς στιγμήν και τα 582 δολ./ουγγιά, καθώς η αποκλιμάκωση των γεωπολιτικών εντάσεων απομάκρυνε από το πολύτιμο μέταλλο πολλούς επενδυτές που είχαν καταφύγει σε αυτό όταν οι πετρελαϊκές τιμές βρίσκονταν σε άνοδο. Μαζί με τον χρυσό, που υποχώρησε πλέον του 4% μέσα σε μία εβδομάδα, σημαντικές απώλειες κατέγραψαν και τα άλλα μέταλλα, με τον χαλκό να υποχωρεί κατά 6,9% και τον ψευδάργυρο κατά 11%.