H ενεργειακή βιομηχανία δέχεται ακόμη ένα πλήγμα στην πολιτεία της Καλιφόρνιας, αυτή τη φορά από τους μεγιστάνες της Silicon Valley που προωθούν κινήσεις για την προστασία του περιβάλλοντος και πρωτοβουλίες για εναλλακτικές πηγές ενέργειας μέσω επιβολής φόρου στην παραγωγή πετρελαίου. Το ενδεχόμενο επιβολής φόρου της τάξης του 6%, για το οποίο καλούνται να αποφασίσουν οι ψηφοφόροι στις εκλογές της 6ης Νοεμβρίου, εκτιμάται ότι θα περιορίσει τα κέρδη των πετρελαιοπαραγωγών της Καλιφόρνιας περίπου κατά 4 δισ. δολάρια την προσεχή δεκαετία.
Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον ενεργειακό τομέα καταβάλλουν ήδη τέτοιου είδους φόρους στις περισσότερες από τις υπόλοιπες πετρελαιοπαραγωγούς πολιτείες των ΗΠΑ, όμως το μέτρο αυτό στην Καλιφόρνια θα μπορούσε να αποβεί ιδιαιτέρως δυσβάσταχτο, δεδομένου ότι το 13% περίπου της παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ προέρχεται από αυτή την περιοχή.
Η Chevron και η Aera Energy, οι οποίες από κοινού ελέγχονται από τη Royal Dutch Shell και την Exxon Mobil, είναι οι δύο μεγαλύτεροι παραγωγοί πετρελαίου της Καλιφόρνιας. Η Ένωση Ανεξάρτητων Εταιρειών Πετρελαίου της Καλιφόρνιας περιλαμβάνει άλλες 450 μικρότερες εταιρείες, οι οποίες δραστηριοποιούνται στη συγκεκριμένη πολιτεία.
Μεταξύ των μεγαλύτερων υποστηρικτών αυτής της πρωτοβουλίας είναι ο Βίνοντ Κόσλα, ο οποίος δραστηριοποιείται στο χώρο του επιχειρηματικού κεφαλαίου και έχει προσφέρει σε αυτή την προσπάθεια περισσότερα από 1 εκ. δολάρια, ο Λάρι Πέιτζ, συνιδρυτής του Google, η Γουέντι Σκμίντ, σύζυγος του διευθύνοντος συμβούλου της Google, Ερικ Σκμιντ και ο Τζον Ντόερ, εταίρος της εταιρείας επιχειρηματικού κεφαλαίου Kleiner Perkins Caufield & Byers.
Από την πλευρά τους, εκπρόσωποι της πετρελαϊκής βιομηχανίας υποστηρίζουν ότι οι υποστηρικτές αυτού του μέτρου έχουν επενδύσει μεγάλα ποσά σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας και είναι πρόθυμοι να υποστηρίξουν οιαδήποτε πολιτική που στηρίζει τους σκοπούς τους.
Πρόκειται και εδώ για αντικρουόμενα συμφέροντα και όχι για ανιδιοτελή κίνηση σχετικά με την προστασία του περιβάλλοντος από το φαινόμενο του «θερμοκηπίου», γεγονός που εξηγεί και την υποστήριξη της αγοράς επιχειρηματικού κεφαλαίου, προσθέτουν.
(Ναυτεμπορική, 28/9/06)