Η αγορά πετρελαίου χαρακτηρίσθηκε από πολλά σκαμπανεβάσματα στη διάρκεια του 2006, με φάσεις ακατάπαυστης ανόδου αλλά και αναπάντεχης υποχώρησης στις τιμές του αργού, εγείροντας το ερώτημα για το κατά πόσον θα έχει διάρκεια το κλίμα ευφορίας στις αγορές εμπορευμάτων.
Οι τιμές του αργού βρέθηκαν στα τέλη του έτους μόλις κατά ένα σεντ υψηλότερα από τις αρχές τις χρονιάς, καθώς η μακροπρόθεσμη αισιοδοξία των επενδυτών για την παγκόσμια ενεργειακή κατανάλωση δεν στάθηκε αρκετή ώστε να αντισταθμίσει τη βραχυπρόθεσμη υπερπροσφορά στην αγορά.
Παρόλο που παρατηρήθηκε κλίμα εξασθένησης στις ενεργειακές αγορές -ασκώντας πιέσεις στους δείκτες εμπορευμάτων- οι τιμές των πολυτίμων και βασικών μετάλλων κέρδισαν σημαντικό έδαφος, αν και στα τέλη του έτους είχαν απομακρυνθεί από τα υψηλά-ρεκόρ που είχαν καταγράψει τον Μάιο.
Η τιμή του αργού πετρελαίου στη αγορά της Νέας Υόρκης (ΝΥΜΕΧ) έκλεισε στα τέλη του έτους περίπου στα ίδια επίπεδα με τις αρχές του 2006, έχοντας απομακρυνθεί από τα ιστορικά επίπεδα ρεκόρ (77,03 δολάρια το βαρέλι) που είχε σημειώσει στις 14 Ιουλίου. Η εξασθένηση της τιμής του πετρελαίου συνέβαλε στην υποχώρηση κατά 15,1% της απόδοσης του Δείκτη Εμπορευμάτων (Commodity Index) της Goldman Sachs Από τις 29 Δεκεμβρίου, τα ενεργειακά προϊόντα αντιστοιχούν στο 68,35% του δείκτη.
Παρ' όλα αυτά, τα εμπορεύματα συνεχίζουν και προσελκύουν το ενδιαφέρον εκείνων των επενδυτών που επιδιώκουν τη διαφοροποίηση των χαρτοφυλακίων τους.
Παρά τις ανησυχίες μήπως το ενδεχόμενο επιβράδυνσης της παγκόσμιας οικονομίας έχει αρνητικό αντίκτυπο στις τιμές εμπορευμάτων, η ανά τον κόσμο ενεργειακή ζήτηση αυξάνεται τόσο ραγδαία, που ορισμένοι εκτιμούν ότι οι αρνητικές τάσεις δεν πρόκειται να διαρκέσουν για πολύ. Οι τιμές του αργού υποχώρησαν περισσότερο από 25% -αρχής γενομένης από τον Αύγουστο- αγγίζοντας στις 17 Νοεμβρίου το επίπεδο-ναδίρ των 55,81 δολαρίων το βαρέλι, στην αγορά NYMEX. Μεταξύ των παραγόντων που συνέβαλαν στην υποχώρηση των τιμών συγκαταλέγονται τα ιστορικά υψηλά επίπεδα των πετρελαϊκών αποθεμάτων, σε συνδυασμό με τις τότε προβλέψεις για ήπιο χειμώνα. Το πετρέλαιο ανέκαμψε αφότου ο ΟΠΕΚ ανακοίνωσε μείωσης της παραγωγής, κλείνοντας στα τέλη του 2006 στα 61,05 δολάρια το βαρέλι.
(Ναυτεμπορική – The Wall Street Journal, 3/1/07)