Σε απόσταση αναπνοής από το ψυχολογικό όριο των 50 δολαρίων το βαρέλι -στα 50,75 δολάρια το Brent στο Λονδίνο και στα 50,28 το αργό της Νέας Υόρκης- διαμορφώνονταν χθες οι τιμές του «μαύρου χρυσού», υποχωρώντας στο ναδίρ 20μήνου για δεύτερη συναπτή συνεδρίαση, μετά τη διαπίστωση της Σαουδικής Αραβίας ότι οι περικοπές της παραγωγής που ανακοίνωσε ή εφαρμόζει ο ΟΠΕΚ απέφεραν καρπούς, συνεπώς περιττεύει η διενέργεια έκτακτης συνόδου του πετρελαιοπαραγωγού καρτέλ.
Οι τιμές έχουν συρρικνωθεί περισσότερο από 35% μετά το ιστορικό ρεκόρ των 78,40 δολαρίων του Ιουλίου, εποχή κλιμάκωσης των εντάσεων στη Μέση Ανατολή. Εχουν επίσης υποχωρήσει κατά 18% από τις αρχές του έτους, θέτοντας τις χώρες-μέλη του ΟΠΕΚ σε κατάσταση συναγερμού, με τη Βενεζουέλα να καλεί για τη σύγκληση έκτακτης συνόδου. Ωστόσο, ο υπουργός Πετρελαίου του Ριάντ, Αλί αλ-Ναΐμι, χαρακτήρισε χθες «πολύ υγιείς» τις συνθήκες που επικρατούν στην αγορά, εφόσον μάλιστα οι δύο μειώσεις παραγωγής που αποφάσισε το καρτέλ τον Οκτώβριο και τον Δεκέμβριο, κατά 1,2 εκατ. και 500.000 βαρέλια ημερησίως, αντίστοιχα, ήδη έχουν συρρικνώσει σε σημαντικό βαθμό την πλεονάζουσα προσφορά.
Οι αναλυτές κάνουν λόγο όχι για το «αν», αλλά για το «πότε» η αγορά θα θέσει σε δοκιμασία το ψυχολογικό όριο των 50 δολαρίων το βαρέλι. Γιατί μπορεί το κύμα ψύχους που έφθασε επιτέλους στις ΗΠΑ να προβλέπεται ότι θα προκαλέσει αύξηση της ζήτησης για πετρέλαιο θέρμανσης σε επίπεδα άνω του μέσου όρου, όμως το κρύο εκτιμάται ότι ήλθε πολύ αργά για να επιφέρει δραστικές αλλαγές στις πρόσφατες εξελίξεις των τιμών.
Προς το παρόν, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο αναθεωρεί τις προβλέψεις του για τις τιμές του αργού διεθνώς στα 52 δολάρια το βαρέλι, το 2007, έναντι 75,50 δολαρίων τον Σεπτέμβριο. Αναμένεται, δε, αύξηση των αμερικανικών αποθεμάτων αργού -η πρώτη σε οκτώ εβδομάδες- στα στοιχεία που θα ανακοινωθούν σήμερα.
(Reuters)