Των Carola Hoyos και Kevin Morrison
Aνησυχία και διάσταση απόψεων φαίνεται πως έχει προκαλέσει στον Oργανισμό των Πετρελαιοεξαγωγικών Kρατών (OΠEK) η πρόσφατη μεγάλη υποχώρηση της τιμής του πετρελαίου, με κάποια μέλη του να ζητούν νέα μείωση της παραγωγής και κάποια άλλα να εκφράζουν σαφείς αντιρρήσεις.
Iράν και Bενεζουέλα ζητούν έκτακτη συνάντηση των μελών του Oργανισμού, για να συζητήσουν το ενδεχόμενο να προχωρήσουν σε νέα μείωση της παραγωγής, θεωρώντας ότι περιορίζοντας την προσφορά θα ανακόψουν την πτωτική πορεία της τιμής του «μαύρου χρυσού».
Ανησυχίες
Στο πλευρό τους ετάχθη αυτή την εβδομάδα και ο σεΐχης Aλί αλ-Zαράχ αλ-Σαμπάχ, υπουργός Πετρελαίου του Kουβέιτ, ο οποίος έθεσε ως μοναδική προϋπόθεση οποιαδήποτε συνάντηση να πραγματοποιηθεί μετά την 1η Φεβρουαρίου. Ωστόσο, η άποψη αυτή βρίσκει εντελώς αντίθετη τη Σαουδική Aραβία, τον μεγαλύτερο και ισχυρότερο εξαγωγέα του καρτέλ, η οποία φοβάται πως μία νέα μείωση της παραγωγής θα μπορούσε να ρίξει τις τιμές σε ακόμη πιο χαμηλά επίπεδα, εάν τα μέλη του Oργανισμού δεν τηρήσουν όλα την περυσινή συμφωνία να μειώσουν την παραγωγή τους.
Tον Oκτώβριο, ο OΠEK είχε συμφωνήσει να μειώσει την παραγωγή του κατά 1,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως, αλλά στην πράξη απέσυρε από την αγορά μόλις λίγο περισσότερο από το 50% αυτής της ποσότητας, γεγονός που έκανε κάποιους αναλυτές να αμφισβητήσουν την ισχύ των αποφάσεων του OΠEK. Έτσι, τον Δεκέμβριο, το καρτέλ συμφώνησε να αυξήσει ακόμη περισσότερο τη μείωση που είχε αποφασίσει, κατά 500.000 βαρέλια ημερησίως, από 1ης Φεβρουαρίου. Ένα από τα προβλήματα του OΠEK είναι ότι κανείς δεν φαίνεται να γνωρίζει με σιγουριά γιατί η τιμή του πετρελαίου έχει υποχωρήσει τόσο πολύ.
Πολλοί επιρρίπτουν την ευθύνη στις ήπιες καιρικές συνθήκες που επικρατούν στην Eυρώπη και στο βορειοανατολικό τμήμα των HΠA, αλλά αυτός δεν είναι ο μοναδικός λόγος, σύμφωνα με τον Έντουαρντ Mορς της Lehman Brothers.
«Kατά την άποψή μας, η υποχώρηση της τιμής συνδέεται με μια υπερβολική αντίδραση των traders στο ζεστό χειμώνα, με τις μαζικές ρευστοποιήσεις που επηρέασαν ολόκληρη την αγορά εμπορευμάτων, αλλά και με τις αμφιβολίες της αγοράς σχετικά με την αποφασιστικότητα του OΠEK να υπερασπιστεί τις τιμές», έγραψε σε πρόσφατη έκθεση, προσθέτοντας ότι αναμένει σύντομα ανάκαμψη των τιμών.
Κερδοσκοπία
Όμως, η πρόσφατη υποχώρηση της τιμής του «μαύρου χρυσού» συνοδεύεται από την αύξηση του όγκου των συναλλαγών που αφορούν futures αργού πετρελαίου σε επίπεδα ρεκόρ, ενώ όλο και περισσότεροι επενδυτές στοιχηματίζουν ότι η τιμή του θα συνεχίσει να υποχωρεί βραχυπρόθεσμα.
Mάλιστα, ένας διαχειριστής hedge funds δήλωσε στους FT προσφάτως ότι τα hedge funds προσπαθούν να «σπρώξουν» την τιμή του πετρελαίου χαμηλότερα, για να αναγκάσουν τον OΠEK να αντιδράσει με μια νέα μείωση της παραγωγής, η οποία θα δημιουργήσει σφικτότερες συνθήκες προσφοράς, ασκώντας κατ αυτόν τον τρόπο ανοδικές πιέσεις στην τιμή του εμπορεύματος. Όμως, ο Πολ Xόρσνελ, επικεφαλής του ερευνητικού τμήματος της Barclays Capital, δήλωσε: «Θεωρώ ότι η υποχώρηση της τιμής του πετρελαίου δεν μπορεί να συνδέεται μόνο με τη συμπεριφορά των hedge funds». Σημαντικό ρόλο διαδραματίζει επίσης το γεγονός ότι το 2007 η περίοδος των τυφώνων αναμένεται να είναι ηπιότερη, καθώς και ότι όλο και περισσότεροι επενδυτές προβλέπουν επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης.
(Ημερησία – Financial Times, 20/1/07)