H ΕΚΣΤΡΑΤΕΙΑ του ΟΠΕΚ γα ενίσχυση των τιμών πετρελαίου, μέσω μείωσης της παραγωγής, έχει αποδώσει. Τώρα, εν όψει της συνάντησης των υπουργών Πετρελαίου των χωρών-μελών του καρτέλ στη Βιέννη μεθαύριο, αυξάνονται οι ενδείξεις ότι ο ΟΠΕΚ θα πρέπει να αρχίσει σύντομα να διοχετεύει περισσότερο αργό.
Στις δύο προηγούμενες συναντήσεις, το καρτέλ μείωσε την παραγωγή για να περιορίσει τα αποθέματα. Οι υπουργοί δε, έχουν ήδη καταστήσει σαφές, ότι δεν πρόκειται να περιορίσουν περαιτέρω την προσφορά, εκτός και εάν ξαφνικά οι τιμές παρουσιάσουν σημάδια κατάρρευσης.
Οι οιωνοί όμως, σύμφωνα με αξιωματούχους του ΟΠΕΚ, δείχνουν ότι το καρτέλ θα πρέπει να αρχίσει να αυξάνει την παραγωγή του τους προσεχείς μήνες ώστε να μην προκαλέσει «ασφυξία» στην παγκόσμια οικονομία.
Ηδη, τα μέλη του ΟΠΕΚ έχουν επιτύχει το στόχο τους να απομακρύνουν μεγάλο μέρος από τα πλεονάζοντα αποθέματα και να σταθεροποιήσουν τις τιμές, σύμφωνα με τον Βέρα ντε Λαντουσέτ του Cambridge Energy Research Associates στο Παρίσι.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι υπουργοί του ΟΠΕΚ θα περιμένουν πρώτα να δημοσιευθούν τα στοιχεία για τα πετρελαϊκά αποθέματα για τους πρώτους μήνες του έτους προκειμένου να επιβεβαιώσουν αυτό που υποψιάζεται και η ίδια η πετρελαϊκή βιομηχανία - ότι τα αποθέματα βρίσκονται τόσο κοντά στο να καταστούν ανεπαρκή με αποτέλεσμα η αγορά να είναι επιρρεπής σε νέα άνοδο των τιμών.
Εάν λοιπόν συμπεράνουν ότι οι μειώσεις της παραγωγής έχουν επιτύχει το στόχο τους, οι υπουργοί έχουν τρόπο για να αυξήσουν γρήγορα την προσφορά, προτού ακόμη προχωρήσουν επίσημα σε αύξηση της παραγωγής.
Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος παραγωγός του ΟΠΕΚ, επωμίστηκε το μεγαλύτερο μέρος της μείωσης και θα μπορούσε σιωπηρώς να αρχίσει να αυξάνει την προσφορά, εάν οι αγοραστές ζητήσουν περισσότερο πετρέλαιο, σύμφωνα με αναλυτές. Η ακόμη, ο ΟΠΕΚ θα μπορούσε να συγκαλέσει συνάντηση των μελών του σε λίγους μήνες για να εξετάσει επίσημα την πολιτική αύξησης της παραγωγής.
Αφού υποχώρησαν προσωρινά λίγο πιο κάτω από τα 50 δολάρια το βαρέλι στη Ν.Υόρκη τον Ιανουάριο, οι τιμές ανέκαμψαν κοντά στα 60. Οι υπουργοί Πετρελαίου του ΟΠΕΚ επαναλαμβάνουν συνεχώς ότι δεν στοχεύουν σε συγκριμένο επίπεδο τιμών. Αναλυτές ωστόσο δεν πιστεύουν ότι εφέτος η ζήτηση για πετρέλαιο θα αυξηθεί σημαντικά, κάνοντας λόγο ότι ο κόσμος θα χρειαστεί επιπλέον 1,8 εκ. βαρέλια ημερησίως από πέρυσι.
(Από την Εφημερίδα Ναυτεμπορική, 13/03/2007)