Αν υπάρχει ανάγκη να αποδειχθεί η ύπαρξη ενός παράγοντα "Αχμαντινετζάντ" στην αγορά πετρελαίου, το προηγούμενο δεκαπενθήμερο σίγουρα το απέδειξε. Η κρίση που δημιουργήθηκε από τη σύλληψη των αξιωματικών του βρετανικού ναυτικού από τις ιρανικές δυνάμεις στις 23 Μαρτίου ώθησε υψηλότερα κατά 9% το αμερικανικό αργό, στα 66 δολάρια το βαρέλι, μέχρι τις αρχές αυτής της εβδομάδας. Μετά την υπόσχεση που έδωσε την Τετάρτη ο Ιρανός πρόεδρος για απελευθέρωση των κρατουμένων, το πετρέλαιο υποχώρησε κάτω από τα 64 δολάρια, ποσό που, όμως, παραμένει υψηλότερο από τα επίπεδα στα οποία κινούνταν πριν από την κρίση.
Ο φόβος ενός επικείμενου πολέμου δίνει ώθηση στις τιμές, καθώς όλοι προσπαθούν να εξασφαλίσουν αποθέματα. Παρά την πρόσφατη αύξηση των τιμών, όμως, στα προθεσμιακά συμβόλαια οι τιμές βραχυπρόθεσμης παράδοσης είναι χαμηλότερες από αυτές των παραδόσεων στο απώτερο μέλλον. Αυτό αφήνει να εννοηθεί πως υπάρχει άφθονο αργό, διαθέσιμο για άμεση παράδοση. Ωστόσο, τα αποθέματα μειώνονται με ταχύ ρυθμό και η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας δηλώνει ότι οι συνθήκες αρχίζουν να γίνονται και πάλι πιο δύσκολες.
Το κερδοσκοπικό χρήμα φαίνεται πως παίζει σημαντικό ρόλο. Ενώ το αργό που διαπραγματεύεται στην αγορά της Νέας Υόρκης (Nymex) υποχώρησε κατά 3,2% την Τρίτη -όταν η ένταση για το Ιράν άρχισε να καταλαγιάζει-, το "καλάθι" του ΟΠΕΚ υποχώρησε μόλις κατά 0,2%. Γι αυτούς που προς τα τέλη του προηγούμενου έτους ανέμεναν ότι οι μειώσεις παραγωγής του ΟΠΕΚ και οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες του χειμώνα θα περιόριζαν τις προμήθειες, το πιο εύλογο θα ήταν να αγοράσουν βραχυπρόθεσμα συμβόλαια και να πουλήσουν τα μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, οι προμήθειες δεν έχουν περιοριστεί όσο αναμενόταν, ενδεχομένως οδηγώντας ορισμένους να αντιστρέψουν τις θέσεις τους, επιδεινώνοντας την κατάσταση στην οποία οι μήνες παραδόσεως στο απώτερο μέλλον έχουν επιπλέον επιβάρυνση σε σχέση με τους μήνες παραδόσεως στο άμεσο μέλλον (contango). Ακόμα και αν αυτή η κατάσταση βελτιωθεί, οι επενδυτές στον τομέα της ενέργειας πρέπει να περιμένουν άλλη μία χρονιά αδύναμων αποδόσεων. Όμως, ακόμα και με τις τιμές να σημειώνουν έντονες διακυμάνσεις τους τελευταίους έξι μήνες, οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις για την αγορά παραμένουν αμετάβλητες. Τα πενταετή συμβόλαια για το αργό πετρέλαιο παραμένουν σταθερά πάνω από τα 60 δολάρια -στο ίδιο δηλαδή επίπεδο που έχουν καθηλωθεί εδώ και έναν χρόνο.
(Ημερησία – Financial Times, 10/4/07)