Του Ed Crooks
Το Ιράκ ενδέχεται να διαθέτει σχεδόν τα διπλάσια αποθέματα πετρελαίου απ ό,τι υπολογιζόταν ως τώρα, σύμφωνα με την πλέον εμπεριστατωμένη ανεξάρτητη έρευνα που έχει διενεργηθεί από την αμερικανική εισβολή το 2003. Το ενδεχόμενο να υπάρχουν επιπλέον 100 δισεκατομμύρια βαρέλια στη δυτική έρημο της χώρας, υπογραμμίζει την ευκαιρία που έχει το Ιράκ να γίνει ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές πετρελαίου παγκοσμίως, εφόσον η σύρραξη στη χώρα τερματιστεί.
Εάν οι εκτιμήσεις επαληθευτούν, το Ιράκ από τρίτη χώρα με τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, θα περάσει στη δεύτερη θέση πίσω από τη Σαουδική Αραβία.
Παραγωγή
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της έρευνας της εταιρείας συμβούλων IHS, ο ημερήσιος ρυθμός παραγωγής πετρελαίου του Ιράκ ενδέχεται να αυξηθεί από τα 2 εκατομμύρια βαρέλια που είναι σήμερα σε 4 εκατομμύρια βαρέλια εντός 5 ετών, εφόσον ξεκινήσουν διεθνείς επενδύσεις στη χώρα. Αυτό θα φέρει το Ιράκ στην κορυφή των πετρελαιοπαραγωγών χωρών του κόσμου σύμφωνα με τα σημερινά δεδομένα.
Η έρευνα του IHS βασίζεται στα δεδομένα που συλλέχθηκαν τόσο πριν, όσο και μετά από την εισβολή στο Ιράκ, τα οποία δείχνουν τα αποθέματα των πετρελαϊκών πεδίων και την ιστορική εξέλιξη της παραγωγής. Η εκτίμηση για τα επιπλέον 100 δισ. βαρέλια πετρελαίου στη δυτική έρημο της χώρας βασίζονται σε αναλύσεις και γεωλογικές μελέτες. Το κόστος παραγωγής στο Ιράκ είναι χαμηλό, ιδιαίτερα σε σύγκριση με τις πιο περίπλοκες, εκτός χώρας, μεθόδους. Η IHS εκτιμά ότι ανέρχεται σε 2 δολ. ανά βαρέλι, ωστόσο, η ανάπτυξη της βιομηχανίας εξαρτάται από τη βελτίωση της ασφάλειας στη χώρα.
Ο Ρον Μόμπεντ της IHS, δήλωσε: «Προφανώς η κατάσταση της ασφάλειας είναι πολύ άσχημη, όμως όταν κανείς ρίξει μια ματιά στην ευκαιρία καταλαβαίνει ότι δεν υπάρχει πουθενά κάτι ανάλογο. Από γεωλογικής πλευράς πρόκειται για μια χρυσή ευκαιρία».
Από τα 78 πετρελαϊκά πεδία που χαρακτηρίζονται ως «εμπορικά» από την κυβέρνηση, μονάχα τα 27 είναι παραγωγικά. Άλλα 25 δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί, αλλά βρίσκονται κοντά στην παραγωγή, ενώ άλλα 26 βρίσκονται μακριά από το στάδιο της παραγωγής. Η κυβέρνηση του Ιράκ έχει υπολογίσει ότι χρειάζεται μεταξύ 20 και 25 δισ. δολ. από ξένες επενδύσεις, ώστε η παραγωγή να αποδώσει τα μέγιστα.
Νέες τεχνολογίες
Η εφαρμογή νέων τεχνολογιών από ξένες εταιρείες δίνει τη δυνατότητα να αυξηθεί κατακόρυφα η παραγωγή πετρελαίου. Η κυβέρνηση του Ιράκ σχεδιάζει να παρουσιάσει την ερχόμενη εβδομάδα το προτεινόμενο πετρελαϊκό νομοσχέδιο στο κοινοβούλιο, ύστερα από μια συνάντηση των πολιτικών ηγετών και ειδημόνων στο Ντουμπάι.
Η παραγωγή πετρελαίου σε ορισμένες περιοχές της δυτικής ερήμου τις οποίες συνορεύουν με περιοχές οι οποίες κατοικούνται από σουνίτες Άραβες, θα μπορούσε να επιλύσει μερικές από τις διαφωνίες μεταξύ των πολιτικών ομάδων. Οι σουνίτες υπήρξαν μέχρι και σήμερα αντίθετοι στην ομοσπονδία που ασπάζονται οι Κούρδοι και ορισμένοι σιίτες, ισχυριζόμενοι ότι θα στερούνταν αποθεμάτων, όντας στο κέντρο της χώρας.
(Financial Times – Μετάφραση από Ημερησία, 20/4/07)