Πρόσβαση στον τεράστιο πετρελαϊκό πλούτο της Ανατολικής Σιβηρίας αγωνίζονται να αποκτήσουν οι ρωσικές επιχειρήσεις προκειμένου να διατηρήσουν υψηλά τα επίπεδα παραγωγής αργού. Οι υψηλές τιμές πετρελαίου είχαν ως αποτέλεσμα οι ρωσικές εταιρείες να εμφανίσουν τα τελευταία χρόνια υψηλά κέρδη.
Καθώς όμως η παραγωγή στη Δυτική Σιβηρία παρουσιάζει επιβράδυνση, οι πετρελαϊκοί κολοσσοί της χώρας κινούνται ανατολικά προς αναζήτηση νέων πηγών. Πρόκειται για μία περιοχή με χαρακτηριστικά, που δεν ευνοούν ιδιαίτερα την ανάπτυξη επιχειρήσεων. Με έκταση περίπου ίση αυτής του ηπειρωτικού τμήματος των ΗΠΑ η Ανατολική Σιβηρία διαθέτει λίγους δρόμους και ακόμη λιγότερες γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος. Η θερμοκρασία δε πέφτει έως και τους -60 βαθμούς Κελσίου.
Έτσι οι επιχειρήσεις θα πρέπει να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη. Υπολογίζεται ότι η δημιουργία πετρελαϊκών εγκαταστάσεων στην Ανατολική Σιβηρία θα κοστίσει τρεις φορές περισσότερο από ό,τι η κατασκευή τους στη Δυτική. Παρ' όλα αυτά η δυνατότητα εκμετάλλευσης της περιοχής θεωρείται πρωταρχικής σημασίας για τη Ρωσία.
Εάν δεν υπάρξουν νέες πηγές, η παραγωγή αργού στη Ρωσία -τη δεύτερη μεγαλύτερη εξαγωγέα μετά τη Σαουδική Αραβία- αναμένεται να υποχωρήσει.
Αν και η χώρα είναι πρώτη παγκοσμίως σε παραγωγή αργού με 9,79 εκατ. βαρέλια ημερησίως, ένα πολύ μεγάλο μέρος της παραγωγής της κατευθύνεται σε εσωτερική κατανάλωση, με τις εξαγωγές επίσης να παραμένουν σε υψηλά επίπεδα. Έτσι, η επιβράδυνση στους ρυθμούς αύξησης της παραγωγής (μόλις 2% το 2006) οδηγεί στον περιορισμό των αποθεμάτων.
Η Ρωσία είναι πλέον στην έβδομη θέση βάσει αποθεμάτων, με 74,4 δισ. βαρέλια. Τα υψηλότερα αποθέματα διαθέτει η Σαουδική Αραβία (264,2 δισ. βαρέλια), ενώ ακολουθούν το Ιράν (137,5 δισ. βαρέλια), το Ιράκ (115 δισ. βαρέλια), το Κουβέιτ (101,5 δισ. βαρέλια), τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (97,8 δισ. βαρέλια) και η Βενεζουέλα (79,7 δισ. βαρέλια). Πίσω από τη Ρωσία βρίσκονται μόνο το Καζακστάν (39,6 δισ. βαρέλια), η Λιβύη (39,1 δισ. βαρέλια) και η Νιγηρία (35,9 δισ. βαρέλια).
(Ναυτεμπορική – The Wall Street Journal, 17/5/07)