Την Κυριακή, ο κ. Τραμπ κατηγόρησε ευθέως τον ΟΠΕΚ ότι χειραγωγεί τις αγορές πετρελαίου και προειδοποίησε τους συμμάχους των ΗΠΑ στον διεθνή οργανισμό, του οποίου η Σαουδική Αραβία θεωρείται ως ο ντε φάκτο ηγέτης.
Η τακτική Τραμπ έρχεται να ανεβάσει το θερμόμετρο στη Μέση Ανατολή, αλλά ο Αμερικανός πρόεδρος δεν είναι μόνος στο παιχνίδι. Στην πετρελαϊκή αγορά κυρίαρχος είναι και ο ρόλος της Ρωσίας. Και ενώ στη Συρία και το γεωπολιτικό πεδίο ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει συνάψει συμμαχία με την Τεχεράνη, στο ενεργειακό ξέρει ότι το συμφέρον του είναι η συνεργασία με το Ριάντ.
«Μόλις μίλησα με τον Βασιλιά Σαλμάν της Σαουδικής Αραβίας και του εξήγησα ότι εξαιτίας της αναταραχής και των προβλημάτων στο Ιράν και τη Βενεζουέλα του ζητώ να αυξήσει την παραγωγή της Σαουδικής Αραβίας, ίσως μέχρι και 2 εκατ. βαρέλια ημερησίως, για να καλύψει το κενό. Οι τιμές πολύ υψηλές! Συμφώνησε!» έγραψε με στο λογαριασμό του στο Twitter ο Αμερικανός πρόεδρος.
Λίγες ώρες αργότερα τόσο η Σαουδική Αραβία όσο και ο ίδιος ο Λευκός Οίκος αναγνώριζαν ότι καμία τέτοια συμφωνία δεν υπήρξε. Οι δύο άνδρες είχαν όντως τηλεφωνική συνομιλία, σε μία ένδειξη ότι οι σχέσεις των δύο χωρών, που είχαν παγώσει επί Μπαράκ Ομπάμα, έχουν αναθερμανθεί με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Το μόνο που έγινε, όμως ήταν το ότι συμφώνησαν στην ανάγκη να επανέλθει η ισορροπία στην αγορά και η Σ. Αραβία διαβεβαίωσε για την ικανότητά της να διοχετεύσει περισσότερο αργό εφόσον χρειαστεί. Δεν συζητήθηκε κανένας συγκεκριμένος στόχος, ούτε υπήρξε δέσμευση για επιπλέον 2 εκατ. βαρέλια.
Jason Bordoff, πρώην σύμβουλος για θέματα ενέργειας στην κυβέρνηση Ομπάμα και ιδρυτής του Center on Global Energy Policy, στο πανεπιστήμιο Κολούμπια δήλωσε: «Αν οι σαουδάραβες είναι, πράγματι, έτοιμοι για να ανεβούν τόσο ψηλά στην παραγωγή αργού, κάτι που δεν θα αφήσει χώρο για ένα «μαξιλάρι» προσφοράς μαύρου χρυσού, που είναι αναγκαίο σε περίπτωση έκτακτων διακοπών της παραγωγής».
Η εξέλιξη αυτή σημειώθηκε λίγα μόλις 24ωρα μετά τη συμφωνία που επετεύχθη στον ΟΠΕΚ. Και παρόλο που η αρχική ανακοίνωση διαψεύστηκε, η αντίδραση του Ιράν ήταν άμεση και οργισμένη.
Σε επιστολή του στον πρόεδρο του ΟΠΕΚ το ιρανικό υπουργείο Πετρελαίου προειδοποίησε πως ενδεχόμενη αύξηση της παραγωγής της Σαουδικής Αραβίας πάνω από τα καθορισμένα όρια, θα συνιστούσε προσβολή της υφιστάμενης συμφωνίας. Αφήνει έτσι, η Τεχεράνη, να εννοηθεί ότι σε μία παρόμοια περίπτωση δεν θα δεσμεύεται να ανταποκριθεί στα ήδη συμφωνηθέντα.
Ο εκπρόσωπος της Τεχεράνης στον ΟΠΕΚ, Χοσεΐν Καζεμπούρ Αρντέμπιλι δήλωσε χαρακτηριστικά: «Αν ο Αμερικανός πρόεδρος τους ζήτησε να αυξήσουν την προσφορά κατά 2 εκατ. βαρέλια, τότε πρακτικά τους ζήτησε να βγουν από τον ΟΠΕΚ. Δεν υπάρχει τρόπος μία χώρα να ανεβάσει σε τέτοιο βαθμό πάνω από τα επιτρεπόμενα όρια την παραγωγή της, εκτός και εάν αποχωρήσει από τον οργανισμό» πρόσθεσε ο ίδιος.
Εν τω μεταξύ σε μία προσπάθεια να παρακάμψει τις αμερικανικές κυρώσεις, το Ιράν ανακοίνωσε σήμερα ότι θα επιτρέψει εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου από τον ιδιωτικό τομέα.
Σύμφωνα με αναλυτές η Σαουδική Αραβία έχει τη δυνατότητα να αυξήσει την παραγωγή της έως και τα 12,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, προκειμένου να ανακόψει το ράλι του πετρελαίου. Οι τιμές του μπρεντ- του πετρελαίου που αγοράζει η Ευρώπη- εκτινάχθηκαν πάνω από τα 80 δολάρια το βαρέλι στα μέσα Μαΐου, ενώ έχουν επιστρέψει κοντά σε αυτά τα επίπεδα τις τελευταίες ημέρες, εν όψει των αμερικανικών κυρώσεων στο Ιράν, αλλά και εξαιτίας της έκρυθμης κατάστασης στη Λιβύη.
Εάν όμως το Ριάντ επιλέξει να κάνει να συμπλεύσει με τις επιθυμίες του Αμερικανού προέδρου θα πρέπει να είναι έτοιμο και για μια μετωπική σύγκρουση με την Τεχεράνη. Ρόλο κλειδί θα έχει και η Ρωσία, η οποία στις διαπραγματεύσεις της με τον ΟΠΕΚ τάχθηκε στο πλευρό των Σαουδαράβων, προς τεράστια έκπληξη των Ιρανών και πίεζε για αύξηση της παραγωγής κατά τουλάχιστον 1,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως.
Η στάση του Πούτιν βοηθά το Κρεμλίνο να προσεγγίσει τις έντονα διαταραγμένες σχέσεις του με τις ΗΠΑ.