Ιρανοί αξιωματούχοι είχαν στο παρελθόν απειλήσει να αποκλείσουν το στενό του Χορμούζ, ένα μείζονα θαλάσσιο δίαυλο για τη μεταφορά του πετρελαίου, ως αντίποινα σε οποιαδήποτε εχθρική ενέργεια των ΗΠΑ.
Η ένταση ανάμεσα στο Ιράν και στις ΗΠΑ έχει κλιμακωθεί αφότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποσύρθηκε τον Μάιο από την πυρηνική συμφωνία του 2015 ανάμεσα στο Ιράν και τις παγκόσμιες δυνάμεις και επέβαλε εκ νέου κυρώσεις.
Ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει πως ο στόχος τους είναι να μειώσουν στο μηδέν τις πετρελαϊκές εξαγωγές του Ιράν.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι υποστηρίζει την ιδέα πως, αν δεν επιτραπεί στο Ιράν να εξάγει πετρέλαιο, τότε δε θα επιτραπεί σε καμιά χώρα της περιοχής να εξάγει πετρέλαιο από τον Κόλπο.