Όπως έγραψε στο Twitter ο διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής εταιρείας, Ίλον Μασκ, επρόκειτο για μια τεχνική βλάβη σε υδραυλική αντλία του κυρίως σώματος του πυραύλου, που είχε ως αποτέλεσμα ο πυραυλικός φορέας να καταλήξει στα νερά του Ατλαντικού, αντί να προσεδαφισθεί κάθετα σε μια εξέδρα στην αεροπορική βάση στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα. Παρά το γεγονός ότι ο πύραλυλος βράχηκε, ο Μασκ ανέφερε ότι φαίνεται να μην έχει καταστραφεί και θα επιχειρηθεί η ανάκτησή του με πλοία, αν και είναι πρώιμο να εκφέρει άποψη για το αν θα είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί και πάλι.
Ήταν η 16η αποστολή της Space X για την NASA, η 20ή φετινή εκτόξευσή της και η πρώτη φορά που η εταιρεία απέτυχε, ύστερα από 12 διαδοχικές επιτυχίες, να προσεδαφίσει πυραυλικό φορέα σε στερεό έδαφος. Συνολικά, η Space X έχει, έως τώρα, πραγματοποιήσει 32 προσεδαφίσεις πυραύλων είτε στην ξηρά, είτε σε πλωτή εξέδρα στη θάλασσα.
Πάντως, παρά την αποτυχία αυτή, η κύρια αποστολή επιτεύχθηκε, καθώς το ρομποτικό σκάφος Dragon μεταφέρει φορτίο βάρους 2,5 τόνων (τροφοδοσία, υλικό επιστημονικών πειραμάτων και άλλο εξοπλισμό) για τους έξι αστροναύτες του ISS, όπου αναμένεται να φθάσει το Σάββατο. Είναι η δεύτερη φορά που το Dragon κάνει αυτό το ταξίδι, μετά το 2017 που ήταν η «παρθενική» πτήση του στον ISS.
Φθάνοντας στον ISS, το Dragon θα βρει εκεί πέντε ακόμη σκάφη: δύο ρωσικά «Soyuz», δύο ρωσικά "Progress" και το αμερικανικό "Cygnus" της εταιρείας Northrop Grumman. Η παρουσία έξι σκαφών στον ISS αποτελεί νέο διαστημικό ρεκόρ, σύμφωνα με τη NASA.
Από τους έξι αστροναύτες που βρίσκονται σήμερα στον ISS, οι τρεις, ένας Ρώσος, ένας Καναδός και μία Αμερικανίδα, κατέφθασαν με τον «Soyuz», στις 3 Δεκεμβρίου. Στις 20 Δεκεμβρίου θα αναχωρήσουν ο Γερμανός αστροναύτης της ESA, Αλεξάντερ Γκερστ, ο Ρώσος, Σεργκέι Προκόπιεφ και η Αμερικανίδα, Σερένα Ονιόν-Τσάνσελορ, που βρίσκονται ήδη εκεί από τον περασμένο Ιούνιο. Το Dragon αναμένεται να επιστρέψει στη Γη, στις 13 Ιανουαρίου του 2019.