Πρόσκληση προς τις διεθνείς εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών Exxon Mobil και Chevron, να δραστηριοποιηθούν στην έρευνα και ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στην περιοχή απηύθηνε η Ινδία, εκφράζοντας παράλληλα την ανησυχία της για πιθανή εκτόξευση των τιμών αργού εως και στα 150 δολάρια το βαρέλι – κάτι το οποίο θα απειλήσει τους ισχυρούς ρυθμούς ανάπτυξης που καταγράφει η ασιατική χώρα.
«Κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε προκειμένου να προσελκύσουμε τις μεγάλες πετρελαϊκές επιχειρήσεις» δήλωσε ο γενικός γραμματέας Υδρογονανθράκων της Ινδίας, V.K. Sibal, κατά τη διάρκεια ειδικής εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε χθες στο Μουμπάι για τη δημοπράτηση συνολικά 57 περιοχών έρευνας πετρελαίου και φ. αερίου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ινδία, η τρίτη μεγαλύτερη καταναλώτρια πετρελαίου στον κόσμο, ανταγωνίζεται με χώρες όπως η Νιγηρία για την προσέλκυση διεθνών ομίλων που θα αναζητήσουν πετρέλαιο εντός των συνόρων της, τη στιγμή που έχουν αρχίσει να εξαντλούνται τα αποθέματα των παλαιών κοιτασμάτων της Βόρειας Αμερικής και της Βόρειας Θάλασσας. Ένας από τους βασικούς λόγους που ωθούν την ασιατική χώρα στην αναζήτηση ξένων επενδυτών είναι και το γεγονός ότι οι τοπικές εταιρείες δεν διαθέτουν την τεχνολογία και την τεχνογνωσία για την αναζήτηση «μαύρου χρυσού» σε βαθιά ύδατα και απομακρυσμένες περιοχές.
Όπως εκτιμούν αρκετοί αναλυτές, η ινδική κυβέρνηση έχει καταβάλει σημαντικές προσπάθειες προκειμένου να καταστήσει ελκυστικά τα κριτήρια των διαγωνισμών για την έρευνα και ανάπτυξη στα βαθιά ύδατα της χώρας – στα οποία δραστηριοποιούνται μέχρι στιγμής τρεις μόνο εταιρείες: η Reliance, η Santos και η Oil & Natural Gas.
Η χθεσινή δημοπρασία – η έβδομη που διεξάγεται από το 1999, όταν η Ινδία προσκάλεσε για πρώτη φορά ξένους επενδυτές – αναβλήθηκε δύο φορές την περασμένη χρονιά, καθυστερώντας σημαντικά τις προσπάθειες της χώρας για περιορισμό της εξάρτησής της από τις εισαγωγές αργού. Είναι χαρακτηριστικό ότι η δεύτερη ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία του πλανήτη βασίζει σήμερα το 70% των πετρελαϊκών της αναγκών σε εισαγωγές.
Οι τιμές του «μαύρου χρυσού» εκτοξεύτηκαν πρόσφατα στο ιστορικό ρεκόρ των 100,09 δολαρίων το βαρέλι, με τον Ινδό υπουργό Πετρελαίου, M.S. Srinivasan, να προβλέπει άνοδό τους στα 150 δολάρια μέσα στα επόμενα δύο με τρία χρόνια.