Σε νέα ιστορικά ρεκόρ, πάνω από τα 111 δολάρια το βαρέλι, βρέθηκε χθες η τιμή του «μαύρου χρυσού», για να καταγράψει, ωστόσο, αργότερα απώλειες άνω των τεσσάρων δολαρίων, εν μέσω ενδείξεων ότι το ενδεχόμενο μιας ύφεσης πλησιάζει απειλητικά την αμερικανική οικονομία. Σε αυτό, σημαντικό ρόλο έπαιξε η μεγαλύτερη του αναμενόμενου κάμψη της βιομηχανικής παραγωγής στις ΗΠΑ τον Φεβρουάριο καθώς και η είδηση ότι η επενδυτική τράπεζα JPMorgan Chase & Co θα εξαγοράσει την επενδυτική εταιρεία Bear Stearns έναντι 240 εκατ. (2 δολ. ανά μετοχή) μετά τα προβλήματα ρευστότητας που ανακοίνωσε η τελευταία.
Όπως ανακοίνωσε η Federal Reserve, η βιομηχανική παραγωγή στη μεγαλύτερη οικονομία του πλανήτη υποχώρησε τον περασμένο μήνα κατά 0,5% - για πρώτη φορά τους τελευταίους τέσσερις μήνες - έναντι προβλέψεων των αναλυτών για μείωσή της κατά 0,1%. Επιπλέον, ο δείκτης μεταποιητικής δραστηριότητας στη Νέα Υόρκη υποχώρησε τον Μάρτιο σε ιστορικά χαμηλά, διαψεύδοντας τις εκτιμήσεις για ανάκαμψή του.
Η τιμή του αμερικανικού αργού στα προθεσμιακά συμβόλαια Απριλίου υποχώρησαν κατά 4,53 δολάρια και έκλεισαν στα 105,68 δολάρια το βαρέλι στο NYMEX, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση από τις 9 Απριλίου του 2007. Νωρίτερα, η τιμή του συμβολαίου είχε σκαρφαλώσει στο ιστορικό ρεκόρ των 111,80 δολαρίων το βαρέλι, ενισχυμένη από την εξασθένηση της ισοτιμίας δολαρίου/ευρώ. Στο ICE Futures Europe του Λονδίνου, η τιμή του Brent στα συμβόλαια παράδοσης Μαρτίου έκλεισε στα 101,75 δολάρια το βαρέλι, μειωμένη κατά 4,45 δολάρια. Νωρίτερα, είχε υποχωρήσει προς στιγμήν κάτω από τα 100 δολάρια το βαρέλι – για πρώτη φορά από τις 5 Μαρτίου 2008, ενώ άγγιξε και νέο ρεκόρ στα 107,97 δολάρια το βαρέλι.