Τελευταία στοιχεία του Centre for Global Energy Studies του γνωστού Think Tank του Λονδίνου, δείχνουν ότι η αναμενόμενη αύξηση της παραγωγής αργού από τις χώρες εκτός OPEC εντός του 2008 είναι οριακή στα 280 χιλιάδες βαρέλια ανά ημέρα με συνολική παραγωγή στα 46,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα. Σύμφωνα με στοιχεία του CGES η παγκόσμια εκτός OPEC μειώνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια.
Με την παραγωγή του OPEC να είναι και αυτή σταθερή σχεδόν στα 32.0 εκατ. βαρέλια την ημέρα, και με φθίνουσα τάση τους τελευταίους μήνες, η παγκόσμια παραγωγή, έστω και οριακά, αδυνατεί πλέον να καλύψει την ζήτηση. Δεν είναι παράλογο λοιπόν ότι οι διεθνείς τιμές έχουν φθάσει εκεί που έχουν φθάσει (το βαρέλι ξεπέρασε τα 111 δολάρια την περασμένη Δευτέρα 17/3) και ασφαλώς δεν είναι περίεργο ότι όλες οι μεγάλες ανεξάρτητες πετρελαϊκές εταιρείες, οι IOC’s, έχουν εδώ και καιρό στρέψει το ενδιαφέρον τους σε εναλλακτικές μορφές ενέργειας και στην προώθηση νέων τεχνολογιών για την ανάπτυξη και εξόρυξη δύσκολων και δυσπρόσιτων κοιτασμάτων. Αφού ως γνωστό οι IOC’s είναι αποκλεισμένες από τις περισσότερες χώρες του OPEC.
Τα τελευταία χρόνια IOC’s όπως οι Chevron, Exxon, Shell, BP, Total κ.α. και service companies όπως η Schlumberger, Technip, JP Keny κ.α. έχουν επενδύσει και επενδύουν συνεχώς σημαντικά κεφάλαια και προσπάθειες σε έρευνα και τεχνολογία για την ανάδειξη προηγμένων μεθόδων ανάπτυξης δύσκολων κοιτασμάτων αλλά και την προώθηση νέων καυσίμων (π.χ. GTL’s, βιοκαύσιμα). Εκτιμήσεις της βιομηχανίας κάνουν λόγο για συνολικές επενδύσεις 50-60 δις δολαρίων κατ’ έτος μέσο όρο την τελευταία πενταετία. Ήδη τα πρώτα αποτελέσματα των επενδύσεων αυτών είναι ορατά και εντυπωσιάζουν από κάθε άποψη.
Ομιλούμε πραγματικά για ένα πανόραμα προηγμένων τεχνολογιών και επαναστατικών προϊόντων. Πετρελαιοφόροι Άμμοι στον Καναδά, μέθοδοι Enhanced Oil Recovery, Smart Reservoirs, GTL Fuel, Υγρά Βιοκαύσιμα και Αιθανόλη, αποθήκευση CO2, νέες τεχνολογίες LNG, παραγωγή ηλεκτρισμού από βιομάζα και προηγμένες μονάδες συνδυασμένου κύκλου, μεγάλης κλίμακας εκμετάλλευση ηλιακής και αιολικής ενέργειας, για να αναφέρουμε μόνο ορισμένες από τις τεχνολογικά προηγμένες δραστηριότητες των IOC’s.
Τα ανωτέρω συνθέτουν ένα εντελώς νέο τοπίο στον παγκόσμιο ενεργειακό ορίζοντα κύριο χαρακτηριστικό του οποίου είναι η διαφοροποιημένη παραγωγή ενέργειας με οικονομικά εφικτούς τρόπους και η αξιοποίηση κάθε δυνατής ευκαιρίας.
Οι υψηλές τιμές πετρελαίου από τη μια πλευρά και η αυξανόμενη περιβαλλοντική ευαισθησία από την άλλη, με την παράλληλη εισαγωγή νομοθεσίας για μείωση των ρύπων (π.χ. βλέπε νέα μέτρα της Ε.Ε.) οδηγούν σταθερά τους πετρελαϊκούς κολοσσούς στην σταδιακή μεταμόρφωση τους σε καθετοποιημένες ενεργειακές εταιρείες που θα προσφέρουν μια ευρεία γκάμα προϊόντων και υπηρεσιών. Η Ενεργειακή Επανάσταση του Μέλλοντος είναι ήδη εδώ.